Лифт неторопливо двигался ввысь. Дарен задумчиво пялился в пустоту, пытаясь придумать, как заставить Алана сидеть дома. Ему вообще не очень нравилось что им пришлось куда-то тащиться, а там надо кого-то спасать. Это серьёзно било по безопасности.
Дарен не в курсе, что эти переживания в более развитом мире считаются «абьюзом». Так что для него это просто забота. И я с ним могу лишь согласиться: ох уж это поколение изнеженных хипстеров, которым даже забота о семье ужасное насилие. Другое дело, что Алан давно всё испортил и Дарен должен был бросить его ещё в деревне.
Но так как Дарен заразился слюнтяйством от Алана, а умом вообще не отличался, то сейчас он переживал лишь о том, чтобы им никуда не надо было ходить.

Голос Алана ненадолго выдернул из раздумий. Дарен сдержанно улыбнулся, демонстрируя свою любовь к младшему братику:
— Конечно, я пойду с тобой. Я ведь обещал что буду тебя поддерживать в исполнении воли богов.
Дарен сложил руки на груди в молитвенном жесте. И правда, ему, как опытному жрецу, не пристало идти против воли богов. От праведности падший жрец давно отказался, но он прекрасно понимал важность служения. Хоть эти боги не были такими прекрасными, радушными и восхитительными как Владыка, они всё ещё боги и многое для них сделали. Было грубо хотеть оградить от них Алана. По крайней мере, пока они не угрожают ему напрямую.

Площадь огромного (по меркам братьев) города и огромная статуя кота.
Кошка. Наверное, поэтому Алан согласился на эту миссию. Дарен припоминал, что в храме у них была кошка, к которой Алан приходил чуть ли не чаще, чем к нему. Это всё ещё вызывало тоскливое чувство ревности. Почему какая-то кошка была Алану важнее брата?!! Не говоря уж о том, что тот с малолетства был еретиком. В итоге, правда, даже кошка не могла привести Алана в храм.
Что ж, это были дела прошедших лет. Может быть, им стоит завести дома котёнка, но едва Дарен думал об этой грязи, ему сразу плохело. Дарен не особо любил животных.

А встретила их какая-то малявка, попытавшаяся немедленно ввести братьев в курс дела. Сбивчивое описание ситуации от девчонки вызвало у Дарена смех:
— Математика? Да, эта штука весьма убийственная~
Но ему было без разницы, что там говорила незнакомка. Гораздо интереснее смотреть на Алана в его новом амплуа. Сейчас старший брат добровольно отдал инициативу младшему, чтобы тот с треском провалился. Апокалипсис? Это его не волновало.
Но, возможно, ему придётся постараться, ведь Алан, кажется, всерьёз намерен помочь этим иномирцам.

Отредактировано daren (2023-09-14 01:01:01)

Подпись автора

ета спамъ

- Я тоже рад, - Алан улыбнулся девочке, затем, настолько незаметно, насколько мог, ткнул локтем брата в ребра. Мог бы и на Шпиле остаться, а не показывать свой характер, не хватало им ещё в первые пару минут поссориться с местными.

Когда Амула указала пальцем в небо, сердце у Алана на секунду ёкнуло. Но нет, она показывала не на образные "небеса", а на строение сверху, на которое Алан особого внимания сразу не обратил.

На один шаг такой жерди, как Алан (да и Дарен тоже не совсем уж низенький), у малышки Амулы приходилось по паре своих шажочков, но парень терпеливо и неторопливо шел следом за ней. Девочка была забавной и совсем не могла скрыть свое волнение, это было видно невооруженным взглядом. Как и все дети, которым доверили какое-то поручение, строила из себя взрослую. Пусть наслаждается этими беззаботными моментами.

Они прошли мимо величественного огромного замка в не менее необычное здание. В кабинете Алан чуток опешил, даже рот немного приоткрыл от удивления. Нет, он знал, что мир этот управляется котами, видел статую и заметил на улице разношерстных котов, но вот так стоять лицом к лицу (морде?) с говорящим, невероятно умным животным было уже немного перебор для него. Однако Алан быстренько подобрал челюсть (сам же немногим выше врезал Дарену из-за вежливости), проигнорировал желание потрогать (и погладить) Перекота и стал молча внимательно слушать. Недолго, правда.

- Сколько людей? - он не удержался от восклицания. Их из-за этого, собственно, и призвали, но сама цифра просто в голове не укладывалась. Ему, выжившему из мира разрозненных поселений, было сложно представить даже пару тысяч людей в одном месте, а триллионы уже были за гранью разума. Алан встряхнул головой. Не время забивать себе этим голову, придется просто принять как факт, - Прошу прощения. - Алан неловко прокашлялся.

Что же за вакханалия тут творилась до появления призмы? В кошмарах сниться будет. И что с этим делать?

- Как же так вышло? И эти люди - они как... Двойники?

Отредактировано alan (2023-09-15 18:07:07)

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

Девушка открыла глаза и тут же приняла сидячее положение. Голова пошла кругом, мысли в панике разбегались в стороны, не давая себя ухватить, но прошло каких-то пять минут и всё стало куда лучше. "Где я?" - первый вопрос, который смогла задать себе Анна. Она осмотрела свой номер, чистый и обставленный со вкусом,  и осторожно сползла с кровати. Искательница осталась довольна увиденным и даже расслабилась.
Обошла кровать, подошла к туалетному столику, чтобы привести себя в порядок. Из отражения в зеркале на нее смотрела вполне бодрая и совсем не помятая блондинка с придирчивым взглядом. Она осмотрела лицо на предмет недостатков, ничего не обнаружив, спустилась взглядом ниже на приталенное зелёное платье, пригладила его узкими ладонями, после чего пришла к выводу, что восстановит былой блеск всего-лишь расчесав растрепавшиеся волосы. Кто-то оставил расчестку прямо на столике, как предусмотрительно!

Кажется, ещё вчера она принимала ванну с лепестками роз, когда ощутила в комнате чужое присутствие. Нюх или шестое чувство её не подвели, буквально через секунду в ограниченном пространстве появилось Божество Развлечений на весьма личный разговор. Оно явно не хотело, чтобы кто-то ещё это услышал, потому как выбрало момент, когда Анна останется одна.
- Как водичка?- Непринужденный тон был обманчив, но Трамп подвоха не заметила. - Ты так много работаешь, Анна. Я решил, что тебя стоит отправить развлечься... Отдохнуть. Ты же любишь котиков?..
Вот так она оказалась в лифте одна, никому нельзя было рассказывать про этот подарок от Божества, другие Искатели не поймут. Анне льстило такое внимание, она считала его заслуженным. Давно пора было наградить пчёлку-труженницу чем-то особенным. На Земле она частенько посещала курортные острова Боа и Мора-Мора, но с тех пор образ жизни приходилось переосмыслить.
У центральной статуи Кота её встретила девчушка, отвесила комплементов и тут же повела в местный "салон красоты". Трамп новшеста любила, но перспектива что-то в себе "расширить" доверия не вызывала. И зачем мне что-то расширять в себе, если в моде всегда была стройность? В конце концов, всегда можно было отказаться, но в этот раз что-то пошло не так...

Птичка закончила причесывать свои пёрышки и, наконец-то, обратила внимание на букет и записки рядом с ним. Мило, - решила Анна прочитав первую записку. Как официально! - вздохнула Искательница, изучив вторую записку. Ну, а третью она вовсе не заметила по началу, понесла её выбрасывать, но пока крутила в руке, заметила нацарапанные на ней буквы: эссенция... три злые лапы. Что произошло после? Она просто выкинула записку.
Будучи почти год в Шпиле, отправляясь на миссии по спасению мира, она так до конца не постигла тайну сущности "эссенции". Типа это что-то важное, что когда-то должно спасти мир, но почему-то не получилось, даже не смотря на выбранного Избранного.
Методом исключения осталось следовать подробной инструкции на второй записке. Не без чужой помощи Анна вернулась в место, где совсем недавно потеряла сознание. Люди и коты тут были действительно душками и любезно указывали Искательнице дорогу, но экскурсий не устраивали, про проишествие и зеленую призму не рассказывали. Да разве Анна спрашивала? Она воспринимала всё как должное, не особо удивлялась, но открыто восхищалась местному колориту. В место Икс она явилась как раз когда развивалась оживлённая дискурсия на тему переселения в иные миры. Из любопытства девушка пошла на звуки голоса и не прогадала!
- О мой бог, ребята! Вы тоже тут?- Анна искренне была рада увидеть братьев. Конечно, это немного укололо её самолюбие. Думала,она одна такая, а Божество ещё кого-то отправило. Но оказаться в компании знакомых лиц куда приятнее, чем отдыхать в одиночестве. - Тоже пришли на процедуру расширения сознания? Будьте готовы, мальчики. Это. Отвал. Бошки. До сих пор еле на ногах стою!

- Так все просто? Для тебя это так все просто?! - Алан чуть не срывается за крик, хочет заткнуть Дарена, но безуспешно. Тот, в отличие от него, всегда находил что сказать, но вот так прямо предлагать такое? Может ли он принять, что нельзя везде решать вопросы так, как у них в деревне?

А если это единственный вариант? Чем жизни этих людей лучше жизней людей твоего родного мира?

Напомнить, что ты бросил родную деревню на произвол судьбы? Что ты стал причиной конца света?

Алан замер, тяжело дыша. Дарен этого не знал. Неудивительно, что, хоть Алан и ходил порою практически на цыпочках вокруг него, брат ещё не вздернул его за кулон.

Алан положил руку на грудь, туда, где под рубашкой находилась метка, слушая бешено колотящееся сердце, левую сжал в кулак, чтобы от дрожи не ходила ходуном. За шумом крови в ушах он не особо понял следующие слова Дарена, хотя и сам был готов секунду назад физически того одернуть. Тяжело, с усилием он пришел в себя, растерев ладонями лицо. Сейчас не время для паники.

Надо выслушать, что предложит Перекот.

К счастью, он не согласился со словами Дарена (хоть и не отмел категорически). Разговор про эссенцию... Алан до конца так и не понимал, что такое эссенция. О четырех проще было думать, как о божествах. Чувства об эссенции их родного мира он не мог выразить словами - слишком сумбурен был конец, а она не могла вмешаться из-за влияния демонов (удивительно, что Искателем избрали носителя метки Владыки). А до того, как перенаселение случилось...

Уж точно нельзя от всех этих людей избавляться.

Перекота перебило появление какой-то девушки, которая братьев явно знала. А вот Алан сам не мог припомнить, чтобы с ней был хорошо знаком. За их короткое времяпребывание на Шпиле он мог бы пересчитать количество знакомых людей по пальцам, хотя и подолгу бродил в месте скопления людей. Может быть, он где-то её и видел...

- Ан... Аннет? - скорее предположил, чем узнал Алан. - Что за процедура? - впервые за последние несколько минут он взглянул напрямую на Дарена.

- Я все ещё не очень хорошо понимаю, что вы имели ввиду, но раз вы говорите, что это поможет делу, я выберу подготовку.

Чтобы она в себя не включала.

Отредактировано alan (2023-09-16 16:13:24)

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

- Аннет? Так красиво меня ещё никто не называл, обязательно использую это имя как псевдоним, когда стану супермоделью всех измерений.
Девушка даже бровью не повела на то, что её как-то не так назвали, но и не представилась. У неё была отличная память на лица и не возникало сомнений, что до этого она видела ребят в Шпиле, выходит они коллеги. Большой разумный Кот продолжил говорить, одно только словосочетание "спасение мира" заставило лицо Анны скукситься, будто в рот ей попало что-то кислое.
Опять работа? Хорошая же шутка от Божества Развлечений, отправил отдыхать в мир, которому вот-вот наступит хана. Разве не достаточно миров Искательница успела спасти до этого? Насчитывалось как минимум три. Это на целых три больше, чем блондинка могла спасти в прежней роскошной жизни. Ну уж нет! Она на это дело не подписывалась и изначально ехала в лифте с предвкушением чего-то хорошего.
- Я откажусь, это ни разу не чай, а непонятно что! Голова болела так, словно я выпила все запасы шампанского из погреба. - Искательница подытожила свой аргумент изяшным взмахом волос назад. В памяти ещё всплывали какие-то формулы и уравнения, самыми простыми из которых были примеры из таблицы умножения. Ей не хотелось тратить время на то, что ей не нравилось. Если спасение мира можно было оттянуть на пару часов, то она хотела потратить их с блеском и весельем.

К счастью Анны, на процедуру подготовки уже вызвался доброволец и девушка даже не думала его как-то отговаривать. Что может плохого случиться, если, например, она осталась жива и здорова? Не помрёт.
- Ну раз ты остаёшься здесь, то могу я взять твоего спутника за компанию? - Анна приблизилась к парнишке, что был пониже ростом, и мягко взяла того за локоть. Своему избранному спутнику она улыбнулась и предложила:
- Прогуляемся по городу, посмотрим какие тут есть увеселительные места. Может попробуем напитки? Тебя, кстати, как зовут?

Искательница очень надеялась, что они быстро покинут это удурчающее место и на время забудут о спасении миров. Ничто лучше громкой музыки и выпивки с этой задачей не справилось бы, а потому они просто обязаны посетить ближайший бар, да хоть "Три злые лапы". Девушке казалось, что весь мир намекает ей отправиться прямиком туда, к тому же, предостережения кота она пропустила мимо ушей, зацепившись за знакомое название.
- Встретимся через пару часов на этом же месте? Можем установить телепатическую связь, чтобы не потеряться, - Анна обратилась к герою, вызвавшемуся пройти подготовку к расширению сознания. Для неё это было как обменяться контактами в Блистаграм, в следующий момент она уже посылала мысленный сигнал Искателю. - Алло, это Анна. Будем на связи.

Алан вздрогнул от шума у стола. Дарен что-то уронил, образцовый верховный жрец.

- Знаешь куда можешь засунуть свой "чай"? - раздраженно прошипел Алан, скрывая недавнюю панику за злостью. С Дареном и трезвым-то тяжело было разговаривать. Алан не хотел бы, чтобы брат хоть в каком-то отношении возвращался к прежнему образу жизни. Да и самому бы не хотелось попасть под влияние чего-то подобного. Накачают по полной - а потом делай что хочешь. Но слова девушки не давали никаких намеков о том, что "расширение сознания" было чем-то подобным... А в принципе, с чего Алан так решил? В этом сумасшедшем мире под этими словами может скрываться что угодно.

Девушка... Не совсем поправила Алана, но имени своего так и не назвала. Странно с её стороны не представиться, раз она в них кого-то признала и отнеслась так беззастенчиво, а её не узнали, но не Алану кому-то высказывать за манеры (что ещё за "супермодель"?).

Слова блондинки не внушали надежды... Но Алан готов был сделать все, что в его силах.

- Я согласен, - Алан взял протянутую тетрадь и открыл её. Парень удивленно вскинул брови. На один пункт, который был потенциально полезен, приходилась тьма других, которые Алану бы в никаком сне не могли присниться.

"Я бы при всем желании не смог бы этого сделать..."

На проявленное внимание к Дарену и вопрос блондинки Алан лишь пожал плечами и махнул рукой, мол, "валяй" (или "валите, оба"). Дарен может делать что хочет и решать за себя.

- Хорошо, спасибо, Перекот, - неловко ответил Алан инженеру, все ещё чувствуя себя невероятно глупо.

Выходя из кабинета, Алан взмахнул на прощание брату и кивнул девушке. Затем скривился из-за голоса в голове. С концептом телепатии он, выходец из мира, где не существует выдумок, не был хорошо знаком. Ещё одна головная боль... Как будто бы ему предстоящей процедуры не хватит. Зато он теперь знал её имя.

Алан проследовал по указанному направлению. (на указку он не среагировал, но не смог сдержать тихого смешка, когда в стену влетел один из котов - что-то, наверное, едино для всех вселенных, даже если с их котами не играли указками).

- Снова привет, Амула, - парень прошел в кабинет и осмотрелся. - Я полагаю, что я теперь под твоим руководством?

"Здесь и в правду везде кошки," вгзляд сам упал на спящего кота.

Отредактировано alan (2023-09-18 16:52:43)

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

Очень любезно со стороны Алана взять всю ответственность на себя. Любой другой сознательный Искатель по достоинству и с благодарностью оценил бы его порыв, но не Анна. Эта красотка считала, что всё так и должно быть, как она решит. Алан брал в руки методичку и взмахом руки отдавал им полную свободу дейсвий.
В голове искательницы не было никакой последовательности и плана, при любой попытке ее в этом обвинить, можно было наткнуться на стену непонимания. А много ли из ваших планов удачно исполнились? Надо жить моментом. Следовать велению Сердца! Мчаться за порывами ветра! Её романтичная натура не терпела ограничений и всё время пребывала в ожидании того, что все проблемы как-то сами испарятся. С такими людьми как она, обязательно должно было произойти что-то хорошее.
- Скорее это мне надо извиняться, в моем присутствии окружающие то и дело, что-то роняют, - без капли скромности и смущения заявила Трамп. Думать, что вся Вселенная вертится вокруг нее было так же естесственно, как дышать.
Она не стала задерживаться в помещении и, как только получила разрешение быть свободной, мягко потянула своего кавалера к выходу. Лишь на минуту Анна обернулась, когда проходивший мимо них кот-учённый набросился на красную точку на стене. Алана уже ждала сопровождающая.

- Какое красивое имя. Да-арен, - блондинка вроде как пробовала имя на вкус,  - тебе идёт! Подожди-ка минуту, надо сделать селфи.
Оказавшись на улице Трамп остановилась у раскормленной королевской стражи. Настоящим кощунством было приехать на отдых в другой мир и не сделать хотя бы парочку фото. В её мире среди единомышленниц на этот случай говорили: Нет фото - отдых в пустую! Благо выданный в пользование смартфон, хоть и не проводил Интернет, отчего казался не лучше кирпича, всё ещё мог делать более-менее сносные фото. Анна залезла в боковой карман платья за девайсом и навела на них камеру, стараясь и мохнатую стражу, и сам замок захватить в кадр.
- Улыбнись, - посоветовала она Дарену и тут же зазвучало около тридцати щелчков подряд. Блондинка делала сразу несколько однотипных фото, чтобы потом выбрать одно единственное, которое не стыдно показать всему миру.
Знала ли Искательница, где здесь подается чай? Наверное нет, она же не изучала карты, да и внутренними локаторами не обладала. Конечно, как оборотень возможно принюхаться и по запаху определить нужное им направление, это бы вполне могло сработать. Но развивала ли Трамп свои оборотнические таланты? Нет, нет и нет. Они скорее выплёскивались из Анны в голодный период, как волна инстинктов, но раз её желудок почти всегда был полон, то и таланты не развивались.
- Спросим дорогу у кого-нибудь по пути... Хотя нет! Смотри, вот там много котов и людей. Посмотрим что там? - девушка бодро зашалага в сторону кошачьих, стоящих у входа, но даже не думала замолкать, а продолжила диалог с Дареном. - Что такого происходит в этом мире, что вызвали Искателей? Люди и коты вроде бы живут в мире, все выглядят спокойно... Мне оставили красивый букет и кучу записок в номере. А этот серый котяра всё про спасение вам что-то говорил. Может он сумасшедший?

- Охотно верю, - по-доброму рассмеялся Алан.

Амула словно сама была маленьким шебутным котенком. Наверное, такие повадки в мире кошек неудивительны (тем более, Перекот сказал, что она дитя кошачьих?), но Алана её поведение забавляло. Юная акробатка что-то нажала, и на полотне появилось изображение.

- Какой прикол? - парень оторвался от экрана как раз вовремя, чтобы увидеть, как девочка в себя что-то влила.

- Ч-что значит "запереть сознание"? - спросил Алан немного ошарашенно, во все глаза таращась, словно ожидая, что Амула с секунды на секунду упадет замертво. Однако ей, видимо, и в самом деле было все равно. - Может быть, тебе и везет с этой жидкостью, но прошу тебя, не надо пробовать все что пробуется.

Иронично, учитывая, что он сам не понимает, на что подписался.

Наконец, отсчет закончился, и началось видео, которое предназначалось для кошачьего правителя, судя по записи. На самом деле, такое возвеличивание неприятно откликалось у Алана в сознании. Слишком уж было похоже на слова Дарена касательно Властителя.  Но Алан напомнил себе, что это видео для кота. Наверное, Зикфрид, как и все кошки, просто любит похвалу. Конечно же кот не может быть тираном своего мира...

Видео было коротким, видео было понятным, хоть и очень растянутым из-за восхваления Мура (серьёзно, если Алан мог спустить первую минуту, потом его это стало раздражать), но вот когда дело дошло до исполнения... Скажем так, на видео у леди-кошки получалось все куда проще, чем оно было на самом деле.

Протереть руки - без проблем (на столе остались пятна пролитой жидкости, а в пробирке почти ничего не осталось). Разогреть вторую пробирку - тут уже начались проблемы. Сначала Алан грел слишком далеко, и результата все не было и не было, потом приблизил, и понял, что оно вообще не греется, каким-то чудом смог включить установку - и буквально за считанные секунды жидкость закипела, разбрызгиваясь, а стекло его обожгло.

А капнуть из одной пробирки в другую сложновато даже прохладные жидкости уж я-то знаю. Именно капнуть, а не бахнуть половину её содержимого. Добавьте сюда: а) горячую пробирку, которую невозможно нормально ухватить; б) дрожащие руки человека, который и держит такое в руках впервые, и боится налажать, и нервничает из-за необходимости действовать быстро; в) саму необходимость действовать быстро, пока жидкость не остыла, и вы получите юного недохимика - опасность себе и окружающим.

Так что неудивительно, что жидкость пролилась, ещё раз обжигая Алана, в цель попала не капля, а несколько больше, а после вдоха скользкая посуда выскользнула у него из руки, разливая остатки по столу и разбиваясь на мелкие кусочки.

Но эй, результат есть результат.

Отредактировано alan (2023-09-21 17:11:27)

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

Складывалось ощущение, что только ленивый не знал о прибытии Искательницы в кошачье измерении, и только Аня не была в курсе, что в этом мире на самом деле происходит. В очередной раз она могла опоздать на важную встречу, но повезло, что эссенция сама их обнаружила. То, что это была эссенция, Трамп чувствовала каким-то внутренним шестым чувством, как будто давно была знакома с девочкой и вот встретила её спустя долгое время разлуки. А ещё Анна заметила, что эта девочка была похожа на Амулу. Может они были родственниками? Или это была особенность здешнего мира?
На реплику Дарена, она ответить не успела. А пока эссенция мира тараторила, Аня стояла с кроткой улыбкой и очень внимательным видом. Означало это ровно противоположное: Анна почти ничего не понимала, но не хотела показаться глупой из-за неразборчивой речи.
Кажется эссенции требовалось кого-то тут уничтожить. Это бы спасло их Мир? Искательница была уверена, что всякая эссенция живёт для того, чтобы спасти свой Мир, для этого они выбирают себе Избранных и наделяют своей силой, указывают, кого следует устранить.
- Я не... - Анна хотела разочаровать девочку-эссенцию. Ничего из вышеперечисленного вроде скидывания бомб она не умела. Может эссенция её мира была слишком слаба, чтобы наградить Трамп такой возможностью? К счастью, эссенция этого мира передумала скидывать бомбы и переключилась на Дарена.
Её спутник быстро нашел что ответить и даже поклонился, будто всю жизнь только этим и занимался. Так Искательница узнала о том, что Дарен был старшим из братьев, впрочем, могла и догадаться, старшие дети в семье всегда были ниже. Блондинка тоже не захотела отмалчиваться в сторонке и снисходительно заметила:
- Кажется, ты потеряла кольцо, милая.
Иногда эссенции не спят и уже знают, кого наградят своей силой. Если случается такое, что Искатели всё равно появляются в этом мире, они могут помочь Избранному предотвратить катастрофу. Блондинка узнала об этом от других, не всегда приходилось сражаться с монстрами, можно было просто направлять Избранного в правильное русло.
"Это типа коуча по спасению мира?" - спросила тогда Анна, и, конечно, решила, что ей такое подходит. Искательница считала себя прекрасным тренером личностного роста, об этом ей говорили показатели подписчиков в количестве два с половиной миллиона человек. Не все открыто поддерживали её деятельность, находились и такие, кто писал негативные комментарии, но все с жадностью наблюдали за её жизнью и ожидали нового ролика.
- Так где нам найти твоего Избранника?
В такие моменты Анна считала себя если не гениальной, то вполне одарённой девушкой. Сейчас они быстренько найдут Избранного, помогут ему со спасением этого мира, и тогда уж блондинка точно сможет отправиться на заслуженный отдых в кошачьем мире, как того обещало Божество Развлечений. Никогда она не считала себя героем-спасителем, и если был хотя бы один шанс избежать прямого столкновения с проблемами или врагами, она старалась ими воспользоваться, чтобы самой не замарать руки.
- Дарен, похоже у нас не получится развлечься, пока мы не спасём этот мир. Давай проследим, чтобы Избранник этого мира сделал своё дело как можно быстрее.

Это не были обещанные несколько секунд.

Паника от того, что он плохо выполнил указания сменила паника от окружающей тьмы. Не ясно, правда, чего стоило на самом деле ожидать от этого.

В который раз Алан пожалел о том, что согласился – уж слишком хорошо разум подкидывал мысли о том, что происходящее с ним сейчас не очень и отличается от подготовки жертвы. Во тьме не за что зацепиться. Не на чем стоять. Но вскоре он перестает беспомощно барахтаться и начинает идти.

И тьма обретает форму.

remina

Он видит то, что уже произошло и что только может произойти. Фрагменты из детства и одновременно моменты из конца света. Властитель догоняет его, и Дарен оборачивается против брата. Люди чураются его, как чумы. Мама обвиняет в своей смерти и предлагает присоединиться к ней.

Алан начинает бежать, но бежать некуда.

Алан виноват лишь в том, что жив.

Он тщетно пытался игнорировать видения. Затем упал на колени, дрожа и прикрывая лицо руками, с губ его срывались беззвучные мольбы о прощении.

Терзания прервало появление чего-то материального. Или, вернее, кого-то. Алана сбили с ног, совсем рядом промелькнул нож. Он вскочил на ноги, от потрясения ещё не признавая, кто это сделал.

Одежды, которые Алан видел на представителях церкви, а затем и на Дарене. Знакомые лица жителей деревни, что безропотно выполняли волю Властителя. Сам Дарен Один из них – с такими же пронзительно синими глазами, что и у Алана. Жрецы, обученные убивать одним точным ударом (когда получается), но не так уж и безболезненно. И в отличие от картин, вполне осязаемые и от того невероятно опасные.

"Они пришли закончить то, что должны были сделать уже очень давно".

Но при всем своем грузе на сердце Алан не хотел умирать, не таким образом. Даже если и думал, что ему не совладать с Дареном с ними всеми сразу.

Жалкий человек, что изо всех сил цепляется за хоть какой-то мир ценой жизни всех остальных.

...вмешалось что-то стороннее.

– Что? Что ты ещё такое? – сипит Алан, тщетно пытаясь выбить из рук у одного из жрецов нож. Про силы, дарованные эссенцией, он и не вспомнил: сейчас это просто отчаянный парень со своими личными демонами, забывший про судьбу чужого ему мира.

– Какая ещё адаптация?! - он срывается на крик.

Кто-нибудь может ему объяснить, что за чертовщина здесь творится?

Появился... кот, и Алан смог стряхнуть с себя морок и напомнить о своей цели. Точно, странный кошачий мир с его странной кошачьей логикой (и кучей математики). Шар говорит, что это Алан их призвал?

Тогда он же сможет от них и избавиться. Он будет жить.

Раз не выйдет от них скрыться, остаётся только перебороть.
Он оттолкнул Дарена жреца от себя и взмахом разрезал воздух.

Они не настоящие, но избавиться от них, не скривившись, у него не вышло. Тем более когда один из них был так сильно похож на Дарена. А ведь тот в такой ситуации не повел бы и бровью.

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

— Ну. Это просто еще только предложение. Этот дурачок не соглашается. Мол это отнимет его личные идеи и достижения. У нас тут люди вот-вот из кристалла вылупятся, а он всё о себе думает. Хмпф.
Не соглашается? Как можно не хотеть спасти свой мир? Эссенциям надо крупно облажаться, чтобы выбрать своим избранником какого-нибудь мизантропа или аморального анархиста. Скажем по секрету, Анна знала эти слова, но не до конца понимала их значение. А может быть, ему не доставало мотивации? Судя по объяснениям Эссенции, фронт работ намечался обширный. От этой мысли весь энтузиазм Анны скис и настроение испортилось.
- А что там с людьми из кристалла? Рождение - это всегда хорошо! - постаралась отвлечься Трамп, она до сих пор понятия не имела, что такого происходит с этим миром. Вполне возможно, что люди и коты в этом мире вылуплялись из кристалла, как циплята из яиц. "Но чьё-то рождение - это же хорошо?" -  личико девушки светилось надеждой, когда она смотрела на Эссенцию.

Тут уж заговорил Дарен со своими вопросами про Зикфрида, наверное, так звали их рыжего предводителя. Это же имя красовалось на главной статуе, где Искательницу встречала Амула. Она вспомнила об этом, когда услышала имя кота дважды. Так вот у кого здесь такое большое самомнение! - заключила блондинка, мысленно поставив галочку.
- Ооо, Дарен! - Анна картинно закатила глаза и продолжила тем же снисходительным тоном, с которым ранее общалась с Эссенцией. - Королю этого мира не обязательно быть связанным с эссенцией, только потому что он Король. Это же очевидно.
Милая улыбка в конце должна была смягчить её случайный пассивно-агрессивный выпад. В Дарене не чувствовалась искра Искателя, ему было простительно чего-то не понимать про эссенций. И хотя Анна тоже часто не догоняла, что происходит, она привыкла держаться уверенно и считать, что лучше всех знает, как всё устроено. Фраза "если в вашей компании нет глуповатог друга, то, возможно, этот глуповатый друг вы" была целиком и полностью про блондинку, но такое откровение её ни разу не посещало.
- Пойдем до рыжего правителя, а Эссенция расскажет нам своё видение ситуации по пути, - скомандовала Трамп.
В посещении местной знати на первый взгляд не было никакого смысла, Искательница посчитала правильным заручиться поддержкой сильного мира сего на будущее. Когда они помогут спасти мир, Зикфрид просто обязан будет их хорошенько отблагодарить. В голове Ани уже звучали торжественные фанфары и всеобщее восхищение. Может её даже сдвинут по рейтингу красоты Амулы на пару десятков кошек вперед, и она будет сто тридцать пять миллионов восьмидесятая.
- Как ты видишь решение проблемы? - очнулась Искательница от своих фантазий. Трамп старалась задавать умные вопросы с умным видом, как её учили на курсе психологии, чтобы до последнего не выдавать полное отсутствие ума в своей светлой голове. Не смотря на то, что Анна скомандовала двигаться в направлении правителя, сама она и шагу не ступила в нужную сторону, пока Эссенция не соизволила показать им дорогу.

– Я даже не знаю, где это "тут"! – сорвался Алан на появившегося кота.

Он не мог уловить никакого смысла в происходящем. И когда появился огромный жрец, как загипнотизированный лишь смотрел на него, и поэтому в клетку попал его пушистый компаньон. Алан ясно услышал приказ, и должен был обязательно его исполнить, раз его появление стало причиной чьего-то заключения.

Он резко вскочил у места проведения "эксперимента", перепуганный и переполненный своими и чужими чувствами, затем согнулся, закрывая руками свои уши (человеческие). Почему же так громко?

– А-амула, что случилось? – хрипло выдавил Алан. Что-то прошелестело у него в волосах, и он провел по ним рукой.

Стойте.

Алан зарылся ладонями в волосы, осторожно ощупал инородные наросты. Наросты самопроизвольно дергались, и самое ужасное – он сам чувствовал, как они шевелились. Все ещё не веря, Алан схватился за уши, с силой дёрнул, но это ничего не дало, только вспышку боли, не отрезвляющей, а только более распаляющей и без того охваченное страхом сознание.

Кто-то может подумать, что данная реакция через чур преувеличена, и вероятно, будет прав, вот только случившееся всё ещё относится к категории модификации тела. Когда всесильное существо провернуло подобное в последний раз, это ни для кого причастного и непричастного хорошо не кончилось, так и без того не самый стабильный разум после пережитого связал одно с другим. Тем более, метку-то можно было легко скрыть, она (слава эссенции) больше ни на кого не действовала (Алан до сих пор ждал, когда это обернется вспять), а вот кошачьи уши? Он просто хотел спокойную и нормальную, насколько возможно для Искателя, жизнь.

Но бесконечно упиваться жалостью к себе – значит не сделать ничего необходимого. Ещё раз дёрнув кошачьи уши, до предела, так, что слезы на глаза навернулись, Алан поднялся на ноги и отряхнулся.

– Простите-простите, все в порядке, – сказал он, пытаясь скорее убедить в этом себя. – Амула, это может прозвучать странно, но мне нужно попасть в королевскую ванную. Ты поможешь мне?

Он подошёл к запакованным банным наборам и неаккуратно распаковал несколько в поисках нужного синего полотенца. Согласится девочка или нет – он был готов в любую секунду помчаться в сторону дворца. Остаётся надеяться, что ему удастся попасть на глаза как можно меньшему количеству людей и котов, а тот рыжий кот (Зикфрид?) сможет обратить это изменение вспять.

Алан взъерошил волосы, надеясь, что прижатые уши в диких вихрях будут менее заметны. Чужие чувства давали слабую надежду на лучшее и подталкивали вперёд, несмотря на собственное омерзительное эмоциональное состояние.

Подпись автора

could have been anything but right, you're you

Бедная красавица Анна. Её растили в богатсве и роскоши, как хрупкий цветок, оберегая от любых опасностей и мозговой активности. В будущем она должна была стать красавицей-женой какого-нибудь влиятельного и богатого мужчины, прекрасным и беззаботным украшением особняка, для этого не обязательно быть умной. Искательница могла бы задать эссенции кучу правильных вопросов, возможно, это даже помогло спасти мир, но все эти метафоры про сады и яблоки так перегрузили её мозг, что он отключился. Оставалось наслаждаться подборкой собственных фотографий, каждая из которых в очередной раз демонстрировала исключительную фотогеничность блондинки. Это даже Дарен заметил! Трам хотела попросить парочку для своего блога, но не успела, ведь они чуть ли не в бег пустились за эссенцией.
"Нужен кто-то, кто сможет разобраться во внутреннем устройстве этого мира" - именно так сказала Эссенция, что натолкнуло Анну на мысли о другом Искателе, которого они оставили принимать ванны для расширения чего-то там. Подумать только, Трам совсем забыла о нем, но теперь очень вовремя вспомнила и попыталась достучаться до его сознания:
Алло, дорогой! Как твои расширения? Мы нашли Эссенцию этого мира и она о-о-очень непонятно выражается. Нам нужна помощь. Мы бежим на поиски рыжего короля, не понимаю, зачем он нам нужен, но если хочешь, то присоединяйся!
Анна бодро цокала каблуками за эссенцией, ведь ей, как выносливому оборотню, почти не приходилось испытывать усталось. Поддерживая мысленное общение с другим Искателем она не сразу заметила, что Дарен начал отставать, а когда это случилось, то вернулась к нему.
- Эссенция, подожди немного! Дарен, ты как? Всё в порядке? - девушка ободряюще положила руки ему на плечи. Выглядел он не важно, и блондинка начала рассматривать своего спутника на предмет ранений. Отчего же ещё можно было так плохо себя чувствовать? Наверняка он где-то поранился! Сканируя Дарена Искательница не заметила ничего необычного, кроме одной интересной детали.
- Ой, у тебя сейчас упадёт, - обратила внимание на свёрток девушка, похоже от быстрой ходьбы он почти вывалился из кармана юноши, чем привлёк внимание блондинки. Крылья носа забавно задергались, пока Анна принюхивалась к торчащему свертку.  - Что это? Ты таскаешь с собой еду?
Искательница почувствовала запах колбасы и её живот тихо заурчал, но она бы не стала опускаться до того, чтобы просить поделиться едой. Перекусить было необходимо, разве нельзя было найти для этого ресторан или устроить обед в королевском дворце? Быть может Зикфрид окажется гостепреимным хозяином и устроит им королевский обед, ради этого стоило подождать и не позориться с выпрашиванием еды у нового знакомого. Вместо этого девушка обернулась в сторону дворца и потянула за собой Дарена.
- Пойдем, нам надо найти короля, может он со всем разберется? Почему мы не можем найти Избранного и заставить его спасти этот "сад".

Не мог Алан успокоить нормально Амулу - сам был до сих пор в шаге от того, чтобы выпрыгнуть в окно. Вероятно, выпрыгнул бы, если бы не чувства рыжего кота и точные (хоть и очень абсурдные) указания. Дополнительные уши в том, чтобы прийти в себя, не особо помогали - инстинктивно дергались и поворачивались, а уж от незнакомого и нового ощущения хотелось просто вырвать их с корнем, да инстинкт самосохранения бы не позволил. Да, слух бы ему помог стать более незаметным и не позволить никому к себе подкрасться, но он бы даже раздумывать над такими улучшениями не стал. Ещё и головная боль от шума нарастала.

Девочка кое-как собралась, и Алан собирался было отправиться за ней, как вдруг голос подал находящийся с ними кот. Не смотря на то, что все коты здесь были разумными, Алан говорил только с Перекотом, а этот после сна не сказал ни слова, так что мысль об одном потенциальном свидетеле у него вылетела из головы. Что же, он сразу понял, что пройти совершенно незамеченным не получится...

- Какого?.. - Алан даже чуть подпрыгнул от неожиданности, кошачьи уши, прижавшись, скрылись в волосах. Да что же здесь в самом деле творится?   

- Ни-никакой я не король! - воскликнул он высоким голосом, но инородное (да сколько можно?!) ощущение говорило нечто иное. - П-пожалуйста, встаньте! Идите домой и никому о случившемся в этой комнате не говорите!

Как-то, все ещё ожидая подвоха, Алан был уверен, что контроль сработает, но того, кого долгое время хотели насадить на вилы/нож/зубы, за день не переучишь. Он все же решил действовать максимально быстро, но не особо скрываясь, стараясь не забывать говорить указания вроде "не говорите об этом, забудьте, вы меня не видели".

(и да, в разведку с Амулой никто не пойдет, но он ей этого не сказал)

Выходя из комнаты, он получил сообщение от другой Искательницы (изрядно перепугавшись голоса в голове и чуть не отправив в ответ вскрик).

И так, они отправляются на поиски короля, ещё и с эссенцией? Он был почти точно уверен, что они все идут в одно место. Алан постарается дать стражникам и прочим встреченным котам приказ пропустить его брата и девушку с ним. Хоть мысль о Дарене и заставляла уши в страхе прижаться.  Алан сообщил девушке:
"Я тоже отправляюсь к нему." Это все, что им нужно знать (о близкой встрече с Дареном он старался не думать).

В ванной деревенский чуть ли не сразу прыгнул в воду, но у самого края затормозил. Алан что-то смутно помнил из слов Перекота, что нельзя так сразу нырять в эту воду, но во имя всего святого, не мог вспомнить что и почему. Поэтому, не будь дурак, сам туда не полез - положил принесенное из другого здания полотенце на пол и распластался вдоль одной из сторон. Когда кот оказался ближе к нему, опустил в ванну только руки и вытащил мокрый комок меха, стараясь глубоко не дышать, затем неуклюже обернул  полотенцем и несколько раз провел им по коту.

Подпись автора

could have been anything but right, you're you