Для разговоров рот существа подходил слабо и оно это прекрасно понимало. Вместо попыток сформировать собственные крики и рыки во что-то похожее на речь, оно показало ладонь и несколько раз ей поводило. Видимо знак "эй-эй, потише" был универсальным для всех миров.

Оставаясь на приличном расстоянии ротастый модник скинул с себя рюкзак и принялся в нем копаться. То что выглядит это очень подозрительно он не подумал. Его способность думать вообще находилась под серьезным вопросом. Из рюкзака он достал пару обгоревших листов бумаги. Первый был типичной рекламной листовкой какого-то развлекательного центра, на ней семья невысоких серых существ держалась за руки. Сначала существо показало на себя, потом на Химеко, а потом на листовку. Хочет дружить?

Затем оно показало вторую бумажку, которая выглядела куда более полезной - карта местности. На юге, за спиной девушки должен был быть небольшой городок, но всё что она сейчас видела, так это каньон, простирающийся до линии горизонта. На севере находилось поселение, построенное вокруг гигантской обсерватории, на западе река, которая, скорее всего, пересохла, а на востоке что-то одновременное напоминающее военную базу и череду заводов. Со стороны тех самых заводов были слышны постоянные взлеты. То ли автоматическая система до сих пор выпускала беспилотники, то ли монстры летать научились, то ли это были ракеты, которые уже всё никак не кончатся.

Каждый из взлетов немного пугал существо, но оно старалось этого не показывать. Вместо этого он "храбро" положило карту на землю, после чего надело рюкзак обратно и рвануло прочь, надеясь, что его сейчас не уничтожат.
Новая волна прежних монстров попыталась отрезать ему путь, но было встречено шквалом, созданным вращением посоха. Часть монстров полетела в сторону Химеко, но вместо того, чтобы напасть на неё, стала поедать тех, кого она только что нашинковала. В этой волне были существа и побольше, просто так и было не убить и навскидку каждый требовал, как минимум, серьезной концентрации (у каждого по 10 здоровья), одно из существ было вооружено здоровой снайперской винтовкой, но использовало её как дубину. Оно бесцельно размахивало ей, стараясь отогнать назойливых поедателей и рассмотреть вооруженную незнакомку.

Один взгляд через бабочек-исследователей подтвердит данные с карты. Но вот предел южного каньона не получится увидеть даже через них. Мог ли огонь вызвать подобные разрушения?

Существо знало, что было нужно Химеко еще до того, как она озвучила свою просьбу. В конце-концов, зачем еще ей было появляться в этом крайне опасном месте? На туризм не сильно похоже.  Слова о помощи затронули подобие сердца, которое было у воина, но не с силой, нужной для полноценной поддержки и услуг гида. Он немного замешкался, издал звук, отдаленно напоминающий на кряхтенье и показал посохом в сторону обсерватории.

Взгляд через бабочек, этой самой обсерватории достигших, мог ответить на вопрос, почему возможный провожатый не хотел туда идти. Вся локация была заполнена как крупными, так и мелкими монстрами, среди которых были вариации частично поглощенные огнем, но всё еще полностью функционирующие. Само здание выглядело как подплавленный стометровый телескоп, чем-то напоминающий револьвер и направленный на солнце. Необходимого оружия на поверхности видно не было.

Долго показывать направление монстр не мог, так как посох пришлось пустить в дело. Крупные монстры наелись своих сородичей и возобновили атаку. Двое из них всего парой прыжков достигли Химеко и одновременно атаковали сразу с нескольких сторон. Ей хватило времени и реакции, чтобы принять решение о защите. С одной стороны она могла воспользоваться бабочками и полностью избежать урона, с другой частично отразить мечом оба удара и отделаться крупной ссадиной на руке (-3 здоровья). Третий вариант был самым рискованным - попыткой увернуться, но даже в случае полного провала она бы отделалась лишь неглубоким порезом.

Существо с винтовкой скрестило своё оружие с палкой нового "друга" продавливая его под весом мощного удара. Следующий удар должен был сломать его защиту и нанести серьезные повреждения, но винтовка выстрелила, пугая всех присутствующих. Выстрел был достаточно сильным, чтобы отдачей сломать руку нападавшему и полностью снести верхнюю часть тела одному из двух крупных существ, желающих отведать Футабой. Воспользовавшись замешательством, монстр в одежде выбил мощное оружие из поломанной руки и откинул в сторону, после чего кинулся бежать в сторону реки.

До реки бабочки тоже долетели. Вопреки экстремальным условиям, она не пересохла и даже не уменьшилась в размере. Возможно её защищала тень от растений, пурпурной полосой перечеркивающей обгоревшую землю, а может в самой реке находилась не совсем вода. Из-за обильной "зелени" рассмотреть что-то лучше без снижения дистанции было проблематично.

Сложно было судить, сколько урона могла нанести данная винтовка. С одной стороны она легко превращала всё в радиусе метра в обрывки плоти, но с другой у местных существ была не такая крепкая плоть, чтобы оружие можно было как следует протестировать. Даже и количество оставшихся патронов в магазине после выстрела Футабы не даст как следует разгуляться, их осталось всего три.

Хищная группа, получив в свое распоряжение сразу три тела мгновенно потеряла интерес к несостоявшимся спасителям своих миров и приступила к пиршеству. Удивительно как монстр в плаще смог расслышать слова Химеко за хрустом костей и всем этим чавканьем.
Поняв, что от неё он просто так не отделается, владелец посоха издает тихий, едва слышимый хрип и медленно встает. После падения рюкзак и так лежал на земле, поэтому снимать его не пришлось, прежде чем снова полезть внутрь. Оттуда он достал три маленькие цветные нашивки с именами - "Катта", "Лотту" и "Митти". Протягивать он их не стал, довольно торопливо убрал обратно и показал в сторону реки, куда пытался добежать всё это время.

Бабочки, спустившиеся у реки ниже заметили очистные сооружения, украшенные листвой и теплоизоляционными настилами. Небольшое исследование позволило увидеть, что настилы эти были обшивкой гигантских труб, ведущих прямо к обсерватории. Чем бы там не занимались - точно нуждались в неимоверных объемах воды. Другая группа бабочек добралась до источника звуков взлета - всё что они успели увидеть, прежде чем их что-то сожгло - гораздо более организованная группа уже знакомых зубастых существ заряжала пусковые ракетные установки и бомбила ближайшую часть почти бесконечного кратера.

Поверив в то, что Искательница всё же не выстрелит, монстр побежал к своему "дому", предварительно кивнув. Если девушка правда собиралась помочь ему, то это был его самый лучший шанс вытащить из этого умирающего мира самое ценное. Путь у пары занял около десяти минут. Оказавшись рядом со строением, существо обернуло себя в крупный голубоватый лист, похожий на фольгу, постояло так несколько секунд, после чего сняло его с себя и протянуло Химеко. Если та решится обернуть себя так же, то почувствует как моментально охлаждается, как нормализуются все процессы в её теле, а из организма выходят все токсины и вредные элементы.

Изнутри помещение освещали только лампочки трех маленьких криогенных камер. Еще три камеры работали как холодильник и держали в себе упакованные части монстров. Чистота и аккуратность, представшие перед глазами, плохо сочетались с концепцией этого мира и скорее служили маленьким окном в то, что тут было раньше.
Сперва, убрав со стекла весь снег и наледь, монстр показал одного из малышей, спящих внутри. Затем подошел к большой версии карты, показанной ранее, и ткнул пальцем в реку. Параллельно реке шла труба, одним концом упирающаяся туда, куда Химеко было нужно, а другим - в пропасть. Поводив пальцем от трубы к нужному месту, зубастый подошел обратно к охлажденным детям и показал на блок питания, точнее на его отсутствие. После этого он легонько дотронулся до своей возможной спасительницы и пустил лёгкий разряд электричества, пытаясь объяснить, тем самым, свое сложное положение.

Связь между монстром и Искательницей, которая до этого была эфемерной и нестабильной, наконец стала ощутимой. Он ей поверил и полностью согласился со всеми предоставленными условиями. На последнее - сидеть смирно, он отреагировал тем, что сел в старое скрипучее кресло и замер, предварительно кивнув головой. Теперь он - статуя, не иначе.

Дорога, ведущая вдоль трубы была хорошо протоптана и очищена от местных зарослей. Сразу было видно, что её новый знакомый часто пользовался данным маршрутом. Тень странных деревьев уберегала от основного жара затмения, и благодаря этому в полной мере можно было почувствовать волны мороза, идущие от воды. Это была охлаждающая жидкость.

В скором времени дорожка уперлась в тоннель. Можно прислушаться, можно пустить бабочек, результат будет один - внутри никого нет. Вряд ли живых существа испугались ржавеющего замка или небольших кустов, мешающих открыт металлическую решетку, ведущую внутрь. Стоит быть осторожнее.
Света внутри почти не было, масло в лампах, развешанных по пути давно уже прогорело и от полного кротового режима спасало только легкое голубоватое сияние от самой воды. Сияние это привело к первому серьезному блоку - дамбе.

Пятиметровый лист металла блокировал дальнейший ток жидкости и система, поднимающая его, была неоперабельна. С одной стороны можно было попытаться этот лист поднять, но сил ей бы явно не хватило. С другой - Искатель уровня Химеко мог такой лист просто разрезать (потратить 15 урона). При внимательном рассмотрении, всю систему оказалось довольно просто понять и найти третий способ решения проблемы - нырнуть и вытащить со дна несколько штифтом, установленных как раз для пуска воды при отключении энергии. А можно было проигнорировать ситуацию целиком и отправиться дальше, в конечном итоге уверенности в том, нужно ли восстанавливать всю эту систему не было.

А дальше она встретилась с тем, что служило основной причиной пустоты. У самого входа в обсерваторию - гора костей. На них сидит что-то, похожее на смесь средневековых доспехов и тактической охранной униформы. Доспехи эти держат в руках такой же посох, как и её новый знакомый, только на конце у этого посоха трезубец, пульсирующий фиолетовым огнем. По помещению разносится машинный писк и доспехи, сверкая такими же фиолетовыми огнями бросаются в атаку, кидая перед собой оружие и моментально телепортируясь к нему. Их целью было пробить голову Футабы еще до того, как она успеет сообразить, что произошло.
Входящий грозящий урон - 20, здоровье доспехов - 30.

Какой бы искуственный интеллект не был поселен в эти доспехи, после первого выстрела он стал просто искусственным. С одной стороны можно было поразиться мощностью винтовки, но с другой - большая часть населения этого мира по плотности могла посоревноваться только с сыром и, скорее всего, на технику это тоже распространилось.

Оказавшись к поверженным доспехам достаточно близко, Футаба видит, что внутри лежит целёхонькое энергетическое ядро. За все года, что доспехи находились здесь оно разрядилось всего на несколько процентов. Вытащить его будет проблематично, скорее всего придется потратить некоторое количество концентрации, чтобы вырезать его достаточно аккуратно (-5 урона) или позволить электрическим импульсам пройти сквозь себя и достать питательный элемент рукой (-5 здоровья).

Вне зависимости от выбора девушки - путь вперед был открыт. Дамба, уничтоженная ей ранее, запустила полную систему охлаждения, которая в свою очередь отключила всю защиту от перегрева и включила освещение. Внутри было просторно. Слишком просторно. Если бы Химеко была в видеоигре, то подумала, что сейчас начнется драка с финальным боссом, но внутри не было даже самых хилых врагов. Вместо них лишь тени, отпечатавшиеся в стенах и полу и огромная вмятина по центру - след от первого запуска Огненного Затмения. Она была близко. Наверх вела сразу череда лестниц, выбрать из которых можно было любую, но процесс выбора прервала одна из наблюдательных бабочек, уничтоженных прямо у обсерватории. Бабочка, находящаяся в непосредственной близости от поверженной показывала совершенно новое существо.

Фуражка, китель с четырьмя рукавами и огромный клинок, своим количеством техники более напоминающий заточенный сервер, нежели холодное оружие. На бабочку смотрело чудовище в несколько раз превышающее своими размерами даже самых крупных обитателей этого мира. Рта у этого чудовища не было, точнее они были не там, где должны. На затылке, на плечах, прорывающиеся сквозь одежду, на коленях и самый большой на груди - все они расплывались в зубастой улыбке. Монстр показал пальцем в сторону хижины, где должен был быть её новый друг и три малыша и эту самую хижину тут же поразила ракета, разрывая локацию на груду камней. Вслед за этим событием прекратила своё существование и бабочка.

Лестница за лестницей, ступенька за ступенькой - весь путь до верха займет у нее около минуты. Успеет ли она достичь ключа? Поможет ли ей этот ключ в предстоящей схватке?

Сама не зная того, Химеко участвовала в гонке наградой за которую была её жизнь.
По внешней стене обсерватории поднимался тот самый монстр в фуражке, вонзая клинок в бетон и подкидывая самого себя всё выше и выше. Ему не хватило всего нескольких секунд, чтобы запустить стартовый механизм и не спалить Футабу прогревом двигателей. Она могла видеть его разочарованные пасти в непосредственной близости, так как наверху они оказались почти одновременно.

Эссенция дала резонанс - перед ней такой же провалившийся спаситель мира. Но он отличался от тех, кого она встречала ранее. Вместе с резонансом в голове поселилось что-то ещё. Сначала едва заметная идея. Затем просьба. После неё - приказ. Существо командует убить себя и сопротивляться практически невозможно. Скорее всего, именно так он взял под контроль тех существ, что работали на ракетных установках. Бороться с приказом ментально казалось чем-то невозможным. Будь здесь Будда, робот или грандмастер телекинетических способностей, возможно кто-то из них смог бы противостоять оппоненту в битве разумов, но без должной подготовки полагаться оставалось только на физическую силу.

Чтобы разорвать их связь, нужно было нанести урон либо себе (-5 здоровья), либо врагу (-10 урона). Враг при этом на месте не стоял. Он быстро обнаружил ключ, удобно расположенный в замыкающем механизме и рванул в его сторону. Схватившись за артефакт, он попытался его провернуть, но тот просто так не поддался. Вместо этого была активирована система безопасности, выпускающая из соседней стены еще два комплекта брони, которые были подобны напавшему на Футабу минутами ранее. Один из них был вооружен той самой винтовкой и встал на колено, заряжая её. А второй скрестил с клинком врага свой трезубец.
Все трое временно не обращали внимания на девушку, но победившая сторона, совершенно точно переключится на неё после.

У каждого из доспехов по 30 здоровья, у монстра в фуражке 60 здоровья.

Подчинение разума, к несчастью для монстра, не работало на тех, у кого этого разума не было. Оба комплекта доспехов оказались серьезными оппонентами, поставившими жизнь "диктатора" под угрозу. Первый выстрел из винтовки снес одну из его рук, второй оставил без приличного куска сбоку, третий просвистел мимо и чуть не оставил работающую над ключом Химеко без головы.

Устройство она активировала куда успешнее своего предшественника. Без всех предварительных операций и процедур, воспользоваться им больше не удастся, но если в мире не останется больше никого - этого и не понадобится. Сеть зеркал и оптических линз начали своё движение, высчитывая положение звезды и спутника. Оказавшись на своих местах, на какое-то мгновение они замерли, после чего мощный, слепящий луч выстрелил прямиком в звёздное тело.

Грохот пронесся по всей локации, пугая местных монстров и заставляя их разбежаться. А после... смех? Громкий, оглушающий, с каждым вздохом оставляющий в теле неудержимую дрожь. Укрыться от смеха было невозможно, он накатывал хуже любого грома, заставлял барабанные перепонки временно отказывать, только для того чтобы вернуться в голову с новой силой.

Если бы малыши, которых тащил на себе сейчас монстр с посохом не находились в криогенных камерах, то точно начали бы плакать от такого шума. Несостоявшийся спаситель мира ослушался Футабу почти сразу как та покинула его дом и направился туда, куда она сказала. Присутствуя при первом огненном затмении, он понимал, что скорее всего не успеет дойти вместе с "грузом" до назначенного места вовремя. В том, что у Искательницы всё получится, он почему-то, не сомневался. От гуляющего смеха он упал на колени и почти не мог двигаться, но тем не менее, продолжил свою миссию по спасению. Хотя бы эти трое должны были выжить.

Химеко могла их разглядеть всего в нескольких сотнях метров от "выхода" из этого мира. Смех начал понемногу отступать, давая возможность двигаться чуть быстрее. Времени до тотального уничтожения всего живого у них оставалось немного, ровно как и расстояния до заслуженного спасения.
Однозначно счастливый (по меркам этого мира) конец прервал выстрел. Снаряд пролетел мимо всех и был предназначен для разрушения лифта, но создание четырех божеств было в десятки тысяч раз прочнее всего, что существовало на ближайшие сотни миров.

Отчаявшееся, теперь уже трёхрукое, чудовище потеряло какой-либо смысл своего существования и теперь было движимо лишь чистой яростью и мелочностью. Откинув огнестрельное оружие, оно одним приказом захватило под свой контроль монстра на стороне Футабы и без промедления приказало её атаковать. Само оно схватилось за свой клинок покрепче и ринулось в бой следом, издавая отчаянный рык всеми своими ртами. Раны на спине и колене, принявшие с тех пор форму пастей выли громче всех, призывая к отмщению за своё недавнее рождение.

У монстра в фуражке 20 здоровья. У монстра с посохом 15 здоровья.