Ей следовало подготовиться лучше.

Рюкзак, не очень-то тяжёлый на самом деле, оттягивал плечо - своих пожитков у неё было немного, но кое-что она украла у Истры, справедливо рассудив, что брать у воришки угнавшей чей-то трейлер не очень-то постыдное дело. За деньги, украденные у одного из водил, которые согласились подвезти её бесплатно, было стыднее. Недостойное поведение для рыцаря Аркаса...

...а, она снова уставилась в одну точку. Луар взялась за козырёк по-дурацки смотревшейся на ней кепки, чтобы не слетела, поморщилась и встряхнула головой. Мысленно подогнала себя - нужно идти, но куда и зачем в самом деле? Луар взяла с собой всё самое необходимое кроме понимания куда ей отправляться теперь, когда перед ней открыты все дороги и возможности. Первые сутки просто бессмысленно болталась в городе, шатаясь от одной лавки до другой, потом ей в руки попал туристический путеводитель, следуя которому она решила выбраться за город.

Она не сбежала, если не торопилась отдалиться от источника своих проблем как можно дальше. Решение также тяжело назвать порывом, когда ты к нему готовишься - Луар ждала несколько дней, пока успокоится и перестанет чувствовать необъяснимую тревогу рядом с Луной, старалась не показываться на глаза Истре из стыда за устроенную ею детскую истерику, так ей не свойственную, и не оставалась ни с кем из них наедине. Словом, чаще всего она была одна, прячась в отдалённых уголках трейлера. Не помогло.

Она может лишь догадываться, заметили ли её желание уйти другие, когда она тайком в ночи собирала вещи. Наверное, нет, иначе Истра снова попыталась бы её остановить ради безопасности Луны.

Безопасность к̸̤̽̆̑о̵̱͍̥͗̎̕͜р̴̠͖̾̀̿о̷̮̥͎͐͑͐͐̀л̸̢̨̭̠̞͉͐̌͂͑͘͠е̴͚̝̭̔̌̀͘в̶̦͋͆̓̈͘ы̸̛̫̿ - последнее, что её должно беспокоить.

Луар находит ведущую от дороги тропинку, уходящую куда-то выше по склону, замечает редкие указатели, кивает себе - идёт правильно. Если брошюра верна, то... Через какое-то время Луар удаётся подняться на вершину. Ещё немного ближе, к обрыву, заворожённая открывшимся зрелищем.

Город с высоты раскинулся перед ней как на ладони, залитый огнём закатного солнца. Ещё вчера ей казалось что он огромный, она плутала на его улочках, встречала множество людей, заглядывала в бесчисленные магазины и кафе, просто чтобы поглазеть, а теперь - теперь он был далеко. Маленьким и ничтожным. Огоньками в чужих домах, оставшихся там, внизу.

Зачем она здесь? Чтобы попрощаться?

Должно быть, на окраине всё ещё стоит их (мысленно себя поправляет - не их, а Истры) припаркованный трейлер. Они бы не уехали так быстро - всего пара дней прошла. И сама Луар так быстро... тоже не уехала. Истра рассказывала о своих сёстрах и о родном городе где очень любят шоколад, кружева и старый собор в центре города. Возможно, стоило попробовать добраться до него, передать её сёстрам благую весть о том что их младшенькая жива и здорова, и предложить помощь в их семейной лавке. В искусствах она, впрочем, не сильна, едва ли в самом деле им пригодится.

...ушки, спрятанные под кепкой, подёргиваются, даже через преграду улавливая неестественный шелест травы.

- А ты долго.

Вопрос риторический, молчание затягивается - то ли Луар не решается проигнорировать ей или же ответить, то ли засмотрелась на виды. Ветер треплет кое-как повязанную на поясе толстовку, которой она пыталась спрятать хвост - а потом передумала и всё-таки заправила его в штанину. Ощущение, как и необходимость прятаться, неприятные, но стоило привыкать к тому что это её новая реальность, если она не хочет видеть косых взглядов и слышать испуганных перешёптываний. Боялись ли так антов или считали предвестниками проблем в регионах?

Саклей, которая ни от кого не пряталась, было об этом лучше знать.

- Луне сейчас должно быть хреново, а Истра слишком напугана, чтобы оставлять её одну, - Луар не оглядывается, ищет взглядом маленькую, возможно даже невидимую отсюда точку, где прятались они. Пожимает плечами. - Вообще-то я надеялась что ты снова убежишь по своим делам и ещё пару дней они потратят на то чтобы тебя дождаться.

Не долго, быстрее, чем она думала, получается?

Саклей... Первое время Луар думала, что Истра живёт одна. Ей и сейчас тяжело сказать, что это не так - Саклей вроде как была её девушкой, но постоянно стремилась куда-то убежать, чем-то занять день, как-то развлечься (иногда, конечно, взяв с собой Истру, когда та не боялась оставлять волков наедине) - иногда они не видели её несколько дней и это... Как будто было нормально. То, как она то появлялась, то исчезала.

Луар смотрела на неё и не понимала, завидует она такой свободе или просто чувствует в таком поведении какой-то подвох. Пыталась понять что за этим стоит, но никогда не спрашивала, они не были близки, вряд ли хоть раз говорили по душам в отличие от той же Истры и Луны. Саклей спрашивает о желании поговорить и у неё появляется возможность наверстать упущенное...

- Не хочу, - если бы это было тем, чего ей действительно хотелось. Если бы она понимала, чего ей действительно хочется. Луар поправляет рюкзак на плече и наконец разворачивается к собеседнице. - Но тебя же для этого сюда послали? Давай сделаем то что нужно.

Саклей не была прикована ни к Истре, ни к конкретному месту - они колесили в трейлере, постоянно меняя города и окружающую обстановку, и тем не менее она всё равно пропадала, словно ей не хватало чего-то ещё - что у неё было там, на другом конце её порталов? И почему ей было недостаточно?

Луар снимает кепку - не от Саклей же прятаться, - дёргает ушками, чувствуя впервые за несколько последних часов свободу, и в беспокойстве прижимает их к голове.

- Почему ты сама ещё не сбежала?

Это забавно, что они выбрали на эту роль одновременно лучшего и худшего человека - обе не очень-то горели желанием поболтать. Луар не делает выводов, просто подмечает это, задумчиво склоняет голову, едва удерживается от "просто не сделай ей больно" - не её фраза, не её забота, когда Истра сейчас наверняка места себе не находит из-за неё самой.

Осуждать Саклей было тяжело, да и зачем - кто, как не Луар, понимала желание уединиться?

- Потому что мне хочется побыть одной, - вторит ей так, что это почти звучит отказом отвечать, но это тоже правда, просто далеко не вся. Саклей не будет из неё ничего вытягивать, да и Луар не из тех, кто пытается молчанием набить себе цену - если не готова говорить, значит, не готова. Катает вопрос в мыслях, вспоминает как Луна насаживалась на нож, убеждая её не калечить себя; от сцены передёргивает даже если она остаётся лишь воспоминанием. Происходящее имеет один чёткий и понятный импульс:

- Потому что мне страшно, - слегка замешкавшись и отведя взгляд, добавляет: - ...трудно сказать почему.

Она больше не королевский пёсик. К ней вернулось и оружие, и силы за себя постоять, и искалеченное чувство свободы. Луна была слаба - и дело не в навыках или силе, просто она не хотела себя защищать. Луар делала с ней что вздумается и уже очень давно не встречала даже словесного сопротивления, и Луна подтвердила её худшие опасения на этот счёт.

Луар чувствует что ей нужно бежать и спасаться, что ей нельзя быть рядом с Луной, не понимает только что именно произойдёт, если останется. Чем это ей грозит? Почему это плохо? В конце концов, Луар пыталась сбежать не столько из трейлера или от Луны, сколько от преследовавшего её прошлого.

- ...когда-то она пытала меня. Луна, я имею в виду. Не знаю, как много они тебе рассказывали о нашем прошлом, - это, конечно, далеко не только о том что происходило в темницах. Для Луар была пыткой роль пленницы и всё то унижение через которое Луна заставила её пройти, свыкнуться и даже полюбить. Кажется, она никому об этом не рассказывала, кроме Инкрет, по той простой причине, что в замке, казалось, об этом все знали и так. Возможно, это было всего лишь обманчивое ощущение, а может, она боялась рассказать кому-то, кто был к ней добр, чтобы потом он не отстранялся и не чувствовал себя неловко, зная о её мучениях и не зная как помочь. Может, боялась что об этом доложат Луне и будет хуже. Это уже не важно, но она не углубляется в детали всё равно - то ли лишнее, то ли не хочет пугать. - Я хотела отомстить ей. Думала, что мне станет легче. Надеялась, что она возненавидит меня, как я ненавидела её.

Хочется курить. Луар лезет в карман рюкзака и выуживает оттуда початую пачку и зажигалку. Она начала курить какое-то время назад, глупо, но старые привычки всё ещё слишком глубоко в неё въелись - продолжала прятаться и курить когда Луны нет рядом, долго гуляла, надеясь что выветрится запах, хотя та наверняка могла учуять остаточный флёр и всё понять.

Луар делает затяжку. Не чувствует в этом никакого удовольствия неповиновения, просто... ей нравилось курить.

- ...но она всё ещё непослушна, непредсказуема... - Луар чувствовала опасность в её непослушании - сначала она думала, что видит в этом отголоски обезумевшей королевы, видит в этом что-то ненормальное, не то, как всё должно было работать; потом нащупала кое-что ещё - всё оказалось проще, если присмотреться поближе - Луна, добровольно насаживающаяся на нож, напоминала ей изломанную, лишённую воли версию себя. - И одержима мной. Видеть её такой страшно.

Луар была благодарна Саклей и за честность, и за понимание, которое с тем же успехом можно счесть за отстранённость. Это всегда проще - быть хорошей, когда тебе это ничего не стоит и тебя не касается. В конце концов, даже боль которую испытает Истра не так сильно её трогает, если она даже не попытается исправить всё любой ценой... Будь она собой образца нескольких лет назад, притащила бы себя к Луне за шкирку, наплевав на то как это неправильно и аморально по отношению к ней. Просто потому что любила.

Да. Когда-то - любила...

Хочется сказать "она уже не тот человек, к которому я хочу возвращаться" и это правда. Вот только...

Луар задумчиво смотрит себе под ноги, потом - на город, ещё - на обрыв, с которого достаточно сделать один шаг, чтобы никакие моральные вопросы и дилеммы тебя больше не волновали. Затягивается. Выдыхает дым. Даёт себе время, прежде чем заговорить снова.

- Я уже уходила от неё. Когда ещё не подозревала, что она от меня зависит, - адреналин и эйфория не давали ей задуматься об этом в процессе, но стоило всему закончиться - и её напугало то, что она сделала с Луной в заснеженном домике лесника. Ей никогда не были свойственны ни кровожадность, ни жестокость, это было что-то... за гранью. Влиянием Луны, ставшим чрезмерным, чтобы с этим смириться. Луар хотела залечить её раны и разойтись, каждая своей дорогой в этом новом неизвестном мире, но он оказался не слишком-то приветлив к таким как она, а она... тяжело сказать, что с ней происходило, когда сознание затапливала злоба. Она была удивлена, обнаружив обессиленную Луну там же, где оставила. - Меня не было... Дней пять? Неделю? Я нашла её едва живую. Оно прогрессирует, если сейчас ей хватило всего пары дней... Возможно, я уже нанесла ей непоправимый вред. Может, даже рядом со мной она не протянет долго.

Луна наверняка хочет чтобы она была рядом, если её срок подойдёт к концу. Луар, несмотря на всё что с ней сделала и что говорила, никогда не хотела её смерти - и не хотела видеть момент, когда её не станет, сколько бы раз сама не подталкивала её к краю.

...наверное, она бы убила себя следом, если во время одной из сессий не смогла её вовремя излечить. Она бы жалела об этом. Она жалеет о слишком многих вещах, которые не может и никогда не сможет отпустить.

Луар оглядывается на Саклей и делает пару шагов навстречу.

- Твоего брата, тебя, любого из нас может не стать в любой момент. Сердечный приступ, авария, Херидаль... Как тебе не страшно бросать их? Почему ты не чувствуешь за это вину? - "я нанесла ей вред", говорит Луар, и это - каждый раз ложь, взваленная на себя ответственность за то, что ни одной из них не было подвластно. Она не чувствовала себя в долгу или благодарной Луне за спасение, из-за которого она так пострадала, но всё ещё чувствовала давление вины за то, что с ней может случиться, не будь её рядом. Она не выбирала ей такую судьбу.

Она не была виновата, ничего не сделала, но всё равно за это расплачивалась. Ничего не меняется.

Отредактировано frill (Вчера 18:29:54)

Любила ли себя Луар?

Она выбрала себя однажды, попрощавшись с Луной по телефону. Потом долго корила себя за это решение, перестав получать от неё даже редкие звонки, изводила себя волнением, не смогла забыть, не отпустила, но жила дальше и училась делать это без неё, почти что заново - ей кажется, что даже была счастлива тогда, занятая своей карьерой, отношениями с Инкрет, обыденными встречами с другими её друзьями. Луна никогда не была единственной, а Луар - одинокой, но оставалась особенной.

Она пыталась бережно относиться к чувствам Инкрет - уважала и любила её, даже если всегда считала, что её сердце горит куда ярче её собственного. Не отказывала в помощи. Получила не одну травму, пытаясь вмешаться в чужой конфликт и кого-то защитить. Почему? Ей было несложно. Это казалось её долгом. Это было даже приятно. Иногда - она бы не простила себе и чувствовала бы вину, пройди она мимо.

Что она сделала для себя? Пыталась сберечь рыцарскую честь, скаля клыки?

Наверное, были какие-то бытовые мелочи, не может быть, чтобы она никогда не руководствовалась своим вкусом и желаниями - просто это было незначительно или слишком давно, чтобы не оказаться затмлённым всем тем ужасом, что они с Луной пережили. Что она сделала после гибели Аркаса? Мстила? Сколько сил и времени на это ушло?

- Я не слишком-то себя люблю, - подытоживает свои размышления, выдыхая дым после очередной затяжки - отворачивается, чтобы не дымить Саклей в лицо. Следит взглядом за тем как он поднимается выше и растворяется в порыве ветра. Луар, впервые за этот вечер, грустно улыбается, вернувшись взглядом к Саклей, ушки жмутся к голове. - Наверное, поэтому я никогда не буду свободна. Ни от неё, ни от чувства вины.

Приподняв одну ногу, она тушит окурок о слегка влажную от травы подошву ботинка, убеждается, что он затух и не тлеет, и прячет в карман. Не мусорить же в таком красивом месте, верно?

Луар смотрит на Саклей слегка растерянная, не ожидавшая внезапного предложения помощи. За растерянностью приходит нечто более глубокое, в груди щемит; сколько вещей по прошествии времени становятся упущенными возможностями? За сколько таких Луар винила себя просто потому что предлагавший их человек уже был мёртв? Сколько раз она отталкивала людей, которые искренне о ней заботились, чересчур замкнувшись в себе?

"...может быть, ты хотела бы куда-нибудь сходить? Инкрет рассказывала, что тебе не выпадало много шансов покинуть дворец и погулять по городу…"

Психотерапевту, должно быть, потребуется доктор уже для себя самого после столкновения с таким количеством мертвецов, крови и боли. Может быть, не самая плохая идея, но об этом она подумает позже, когда у неё будет возможность планировать эту искалеченную жизнь дальше нынешнего момента. А пока...

- Не хочу, - как и когда Саклей задала ей вопрос о разговоре. Луар ловит её выражение лица, фыркает с усмешкой и хватает в объятия прежде, чем Саклей успевает опустить руки. Рюкзак ей, должно быть, мешается; Луар обнимает крепче за двоих, немного думает, пытаясь что-нибудь вспомнить, робко уточняет, ещё с местными порядками не слишком знакомая - да и повод для этого нужен особенный, наверное: - Здесь у вас проводят маскарады?

Лучше она спросит о ерунде, чем признается, как ей страшно - на этот раз, вернуться и обнаружить что опоздала, что сама эта разлука была огромной ошибкой с её стороны. Как долго её искала Саклей? Как давно она видела Луну живой?

Будучи маленькой, Луар боялась грозы - она выросла и гром стал мелочью, но не потому что она стала храбрее - просто причин бояться стало слишком много, чтобы он перестал иметь значение. Страх это, в общем-то, нормально - просто стоило искать в себе силы, чтобы действовать вопреки ему.

- Только обещай что вернёшь обратно.

Так вот они какие, порталы. Всего один разрыв, одно мгновение - и она снова здесь, возле своей конуры, словно никуда и не сбегала; такое странное ощущение. Когда-то Луар всё бы отдала за то чтобы её магия была такой. Она бы спасла её. Сделала её жизнь намного проще. Сейчас, в чужих руках, была лишь слабым утешением.

- Здорово, - интонация нечитаема, Луар слегка похлопывает Саклей по плечу, но не благодарит, всё ещё не до конца понимая что по этому поводу чувствовать.

На знакомый звук порталов выбегает обеспокоенная Истра, начинает что-то говорить, спрашивать, взволнованно щебетать, Луар лишь неопределённо машет ей рукой и старается не смотреть лишний раз, когда мимо неё торопливо проходит внутрь - выражение Истры ей непонятно, то ли радостное, то ли облегчённое, то ли грозящее серьёзным разговором и обвинениями сразу стоит ей решить эту проблему. Луар чувствовала вину, но не считала свои действия ни ошибкой, ни проёбом - она не сделала никому плохо, в конце концов. Просто уехала. Каждый имеет такое право, верно?

А если у неё есть вопросы, может задать их Саклей. Сейчас у неё есть дела поважнее.

Был ли то знакомый запах Луны или ощущение тлетворного влияния её заражения, но Луар находит её сразу; мгновение собирается с силами, скидывает на пол рюкзак и откладывает кепку, наконец отодвигает занавеску. Первым же делом подмечает то как вздымается на груди плед - значит, дышит, - и немного успокаивается. Луна выглядит не так уж плохо, на самом деле. Словно просто слишком устала и прилегла отдохнуть... если, конечно, не замечать испарину на лбу и то как она порой болезненно скулит.

Сейчас она была слаба. Не опасна, что бы не сказала. Слабое утешение.

- Хей, доходяга, - Луар грустно улыбается, видя Луну обездвиженной и бессильной. Подходит ближе, присаживается рядом, берёт за разгорячённую руку - магия начинает своё ласковое постепенное действие, хуже Луне уже не должно стать, а вот насколько ей это поможет... Луар тянется к её лицу, стирает тыльной стороной ладони пот с лица, чувствует исходящий от неё жар. Кладёт ладонь на щёку и слегка треплет, пытаясь привести в чувство. - Слышишь меня? Понимаешь?

Если нет, придётся звать Истру, задержавшуюся снаружи с Саклей.

- Где болит? Нет, не так... Где боль появилась в первую очередь?