Танто, он же — Прячущийся-в-тени, отдал свой долг сполна, и потому больше не был обязан Петре ничем. И всё же, он был человеком, уважающим вежливость, и хотя сам ею пользовался нечасто, находил весьма уместным хотя бы попрощаться.
Быть может, судьба ещё сведёт Танто и Петру Каллисту, но прямо сейчас профессиональный убийца, слава которого была непозволительно громка, пущай и в узких кругах, не мог позволить себе рисковать и вести хоть какое-то общение с будущей женой Гвенфри Мерроу в дальнейшем.

Если бы он хотел — она бы его не заметила никогда.
Но Танто желал иного, и вскоре нужные слова прозвучали. Вечер переставал быть томным.

Танто достал сигарету, зажал её зубами и зажёг кончик оной, после чего звучно затянулся и выдохнул, одновременно с этим делая шаг вперёд и оказываясь слева от Петры, буквально в паре шагов. Снег до сапогами протяжно заскрипел, недовольный весом убийцы.

— Добрый вечер. — Ответил он.

На добрую минуту воцарилась тишина. Танто не отличался ни сентиментальностью, — Мор была исключением, — ни нерешительностью, ни, тем паче, кокетливостью. Он просто наслаждался сигаретой, пока та не иссякла вся.
Только тут он повернулся к Петре и будто бы заметил, что та непозволительно легко одета, после чего снял собственный плащ и накинул ей на плечи. Одежда убийцы оказалась ужасно тяжёлой и чудовищно тёплой. Пахло от неё дымом.

— Я не замёрзну. И остальная моя одежда достаточно тёплая, и февраль нынче мягкий.

Кроме того, это был изящный штрих к тому, как Танто и Петра познакомились. Только тогда раздевалась она. Ещё там участвовала Ворона, которую убил собственный отец; не настоящую, к счастью. Иначе это была бы слишком страшная потеря для будущего криминального мира.

— Птичка напела, что ты решила связать себя узами брака с Гвенфри Мерроу. Это правда? — Сухие интонации не оставляли никаких сомнений: Танто прекрасно понимает, что его информатор не лжёт, но, во-первых, оставался манёвр для интерпретаций косвенных сведений, а во-вторых, он хотел услышать это от Петры лично. Дать, так сказать, шанс ей самой рассказать всё, что она посчитает нужным. Остальное Танто сможет узнать позже сам. — Полагаю, тебе не нужно рассказывать о том, что Сиреневый рыцарь — это не просто прозвище?

«Тогда зачем?» — Повисло в воздухе, явно заготовленное для продолжения разговора.

Чего Петра пока не знала, так это того, что Гвенфри и Танто были — пускай и очень косвенно, и ни разу не лично — знакомы. И не питали друг к другу сколько-нибудь дружеских чувств.

Отредактировано liberty (2024-01-09 15:51:47)

Подпись автора

Танто равнодушно пожимает плечами: он в этом жесте ничего милого не видел.
Изящное — да, может быть, — как всякий профессиональный убийца, Танто ценил стиль, — но в остальном Прячущийся-в-Тенях относился к заботе практично; оная будет до тех пор, пока от неё есть польза.

— Ага. Прислать к тебе Ворону? — Предложение звучит почти саркастично, скрашенное сизым, выпущенным именно в этот момент, дымом. В глазах убийцы, однако, привычный покой, из чего можно сделать смелый вывод, что он, в целом, говорит серьёзно. — Ты ей, кажется, понравилась. И ей не помешает работа.
При этом, хоть Ворона и была до ужаса талантлива, она ещё не прославилась и на десятую долю так же сильно, как её "отец", а потому могла выполнять работу чисто. Дальнейшие слова лишь сильнее убедили Танто в том, что ей потребуется атипичная помощь; впрочем, задумался он и о том, что Ворона будет сильно рисковать, если слишком поверит в свою нанимательницу.

Ну да ладно, ничего ещё не решено, ведь так?

— Тогда тебе понравится ещё больше. Гвенфри — настоящий рыцарь. — Танто на долгое мгновение прикрыл глаза. Нельзя сказать, что эти слова совсем были лишены иронии, и всё же больше в них чувствовалось, неожиданно, уважения. Убийца недолюбливал Сиреневого рыцаря, но профессионализм его уважал. Танто усмехается без лишнего веселья и кивает. — У вас и правда есть кое-что общее.

Они, наконец, в кабинете Петры, и Петра делает то, что полагалось делать Танто — проявляет здоровую паранойю; во всяком случае, так сперва кажется убийце. Закрытая дверь — невесть какое препятствие для того, кто искренне жаждет войти внутрь, и всё же — лучше, чем проходной двор. Здесь Танто едва заметно одобрительно кивает, после чего подходит к дивану, на подлокотник которого положили плащ Танто, но садиться, равно как и забирать одежду, не торопится.

Слабого духом глаза Петры могли бы напугать, но сам Танто, столкнувшись с таким взглядом, думает в первую очередь о том, что Петра долго не проживёт. Какой бы сильной ни была её регенерация.

— Брось, Гвенфри Мерроу не настолько плохая партия. — Шутит он, признавая, впрочем, про себя, что именно так Петра и выглядела; как женщина, постепенно теряющая рассудок, и потому хватающаяся за невесть какое дело, лишь бы в её жизни появился смысл. Мужчин этот недуг тоже касался, но им редко удавалось до него дожить.

К чаю Танто не притрагивается даже, продолжая пить сигаретный дым.
Ему думается, что предупреждать Петру — дело неблагодарное, и всё же видит в этом занятии отличный повод поболтать.

— А стоит? — Вопрос, разумеется, риторический, и интонации передают это достаточно живо. — Но я, будь я на твоём месте, подумал бы дважды.

Танто всё-таки присаживается на диван и закидывает ногу на ногу. Сигарета ещё жива, но ненадолго. В рыбьих глазах — суровая серьёзность.
— Игрушки надоедают Гвенфри быстро. И если проколешься хоть где-то — быстро обнаружишь свою голову на его копье. Твоя любовь его вряд ли интересует, а вот верность сделке — да. Поэтому или убедись наверняка, что тебя не раскроют, или придерживайся правил.

«Мой тебе совет.»
Нет-нет. Никаких советов.
Люди с таким взглядом советы не слушают, а осторожностью брезгуют. На том и горят.

Сигарета отправляется прямо в чашку чая для Танто. Пить оный он не собирается всё равно.
— Я слышал, что ничего ещё не решено. — Усмехается убийца. — Но если свадьба состоится... тогда мы видимся сейчас в последний раз.
Иначе — слишком много неоправданных рисков для всех возможных сторон, начиная от самого Танто, и заканчивая Гвенфри. Впрочем, если Петра согласится на Ворону, то канал связи у них будет. Если нет, то... что ж.

— Если тебе интересно моё мнение, то... На мой взгляд, ты лезешь в петлю. — Сообщает он невозмутимо и как бы невзначай.

Отредактировано liberty (2024-01-09 15:51:37)

Подпись автора