[indent] Это была довольно редкая ситуация, когда Дарси была рада оказаться на задании. Дело было не в самом характере миссии, она все равно никак не могла отделаться от некоторого порицания, считая высокомерной и невежественной саму идею спасения миров. Несмотря на то, что она уже не раз бывала в разных мирах, сталкивалась с разными угрозами их существованию,  убеждение в том, что местные жители должны сами решать задачу по спасению своего дома, никуда не уходило.

[indent] Нет, радость от задания была в большей степени связана с самим миром, в котором они оказались. Байл так редко удавалось оказаться в мире, который она легко могла понять, к которому легко было бы приспособиться. Маховик технического прогресса очень часто разгонялся слишком быстро, и Дарси всегда оказывалась не в своей тарелке. Здесь же она как будто дома оказалась. Разве что мир был куда более тихим и спокойным, да и магия какая-то присутствовала, впрочем, не вызывая у неё какого-то чрезмерного отторжения. В голове она держала мысль, что в случае успешной миссии, она возможно будет возвращаться сюда. Иметь возможность лицезреть настоящее солнце, пусть даже почему-то в количестве трех штук, проникаться природой этого острова и прекрасно чувствовать, как и чем именно живет местный народ – это все дорогого стоит. Действительно редкая ситуация, когда Дарси действительно была мотивирована преуспеть в данном задании.

[indent] Впрочем, она была занята далеко не праздным любованием и единением с местной природой, раскинувшейся на спине местного титана. Она общалась с местными шахтёрами, изучала болезнь, которая охватывала тех, что подбиралась к тем, что контактировали с драконом, выясняла у местных моряков, как живут в других странах. Также она старалась завести пару знакомств с прислугой местного короля, чтобы понять его мотивы и планы, но пока что безрезультатно в этой области, его окружение жило в достатке и благополучии, а потому не настроено делиться секретами королевского двора, закономерно опасаясь недоброжелателей для своего правителя.

[indent] Она сидела в таверне, дожидаясь Вейна, гадая о том, что же ему удалось обнаружить. Тревожные мысли не покидали не только из-за знакомства с новой хворью, но и с раздумьями о том, что возможно она сама также принесла болезнь в новый мир. Обычно она передается просто по воздуху и срок её инкубации около двух недель. Возможно в этом мире иначе, но превратить ненароком мир в чумную пустошь у Дарси не возникало никакого желания. Потому она почти всегда носила закрытую одежду и маску, прикрывающую рот и нос. Лучше ловить на себе подозрительные косые взгляды, чем наблюдать, как окружающие рассыпаются песком и прахом. Перед ней стояла нетронутая кружка с элем, но пить она пока не спешила.

[indent] – Доброго, - поприветствовала она Вейна, который оказался рядом. Её голос звучал приглушенно и хрипловато. Родная хворь, а не местная терзала её легкие и отдавалась ноющей болью по всему телу, от чего Дарси старалась поменьше двигаться, – Раздумывая над этим заданием, я пришла к нескольким выводам. Вероятно, король сам пока не решил, как именно  он собрался убивать дракона. Он живет покое и процветании, его народ не угнетен и не озлоблен, а значит, ему не от кого таить свои планы, и любой заговор против него будет труден, почти невозможен. Вероятно, он держит советы с приближенными по поводу дракона. Я подумала, что возможно нам стоит попробовать убедить тех, кто заведует делами духовными. Если убедим их, возможно намерения правителя встретят негодование народа. Лучше начать с них, прежде чем пытаться пробиться на аудиенцию к королю. В крайнем случае, если не сможем никого убедить – надо будет заниматься саботажем возможных экспедиций, что будут собраны для подобного задания, - она пыталась перебирать варианты решения. Конечно идеальный вариант был бы в каком-то признании дракона как сакрального существа, с возможным признанием его как жизнь неприкосновенной, а местную землю – священной. Но это задача не на дни и недели, а годы и поколения.

” Вы все одиноки, я помогу вам прикоснуться друг к другу, проникнуть друг в друга, соединиться в одно.”

[indent] Дарси пододвинула кружку с элем Вейну, к которой сама так и не прикоснулась, не найдя в себе сил и желания смачивать местным алкоголем пересушенное горло. Её саму чума не убивала только потому, как сильно алхимией было преобразовано её тело, сильно замедлив течение хвори. Течение болезни было замедлено, но не остановлено полностью. Потому голос песчанки все также часто звучал в её голове. Она почесала шею, не в силах терпеть болезненный зуд, сопровождающий то, что её плоть твердела и осыпалась песком.

[indent] Вейн времени даром не терял, но к сожалению, готового решения исходя из их расследования, явно не вырисовывалось. Она лишь отрицательно покачала головой, истории по уже пробужденным драконам если где-то и были, то не в этих землях, да и вряд ли что-то хорошее они приносили, - Не, о таком неведомо. Да и вряд ли это будет хорошим аргументом, сложно представить себе план по сражению с пробужденным драконом. Скорее всего король планирует убить его прямо во сне.

[indent] Однако все-таки совсем с пустыми руками Вейн явно не пришел. С неполным набором рук – да, судя по лежащему отрезанному пальцу. Дарси прихватила чешуйку протезом, решив что так будет явно куда безопасней, перекатывая её меж золотых пальцев, словно монету.

[indent] - Не вижу смысла пытаться её уничтожать. Да и может она нам пригодится, -  заметила Дарси, погрузившись в раздумья. Она пыталась связать эту находку с их собственной задачей. Искать способы убийства дракона ей казалось пустым делом, ведь их задание состоит в том, чтобы наоборот, не допустить возможной его гибели и даже пробуждения. Дарси несколько долгих секунд сидела, пытаясь придумать, какие шаги по решению задачи им могут понадобиться.

[indent] - Так, кажется, решила. Нам нужны деньги. В огромном количестве. При этом либо легально, либо так, чтобы за нами не охотилась местная стража, потому что план явно небыстрый. Мы попробуем на эти деньги собрать коллегию, набрав уважаемых ученых мужей, что найдется на этом острове. Вручим им эту чешуйку, дадим кучу денег и зададим вопросы в духе, может ли быть так, что дракон, живущий в недрах, является либо источником жизни на этом острове, либо магии. Скорее всего, они не смогут получить внятный ответ, потому их ответ после долгих исследований будет в духе «может быть, нужно еще исследовать и изучать». Что нас более чем устроит, мы попросим записать результаты их исследований, после чего уже с результатами их трудов пойдем уже обивать пороги, ибо это будет куда более сильным аргументом, чем то, что дракон проснется и всех убьет. Вряд ли король так захочет убивать дракона, если тем самым превратит свои земли в мертвую пустошь или лишенный магии мир.

[indent] С этими словами она вернула чешуйку на место, как раз вовремя, ибо её легкие затряс сильный кашель, что пришлось держаться ладонью за маску, стараясь задавить приступ, разрывающий ей грудь. Промеж рёбер, казалось, был клубок из раскаленных гвоздей, что проворачивался, терзая и выжигая её изнутри.

” Рождаться больно, мужать больно, решаться больно, не больно только умирать. Хочешь, убью тебя?”

[indent] Дарси не могла согласиться с логикой об уничтожении чешуйки, пусть даже поначалу казалось, что это разумная идея. Потому она покачала головой в ответ на слова Вейна, стараясь не обращать внимания на боль в груди.

[indent] - Нет смысла узнавать уязвимость у дракона, мы ведь не знаем, что его разбудит. Даже если это не должно его убить, какой-нибудь очередной тычок палкой может его разбудить. То, что они не смогут использовать его уязвимость, не спасет от возможного пробуждения.

[indent] Дарси могла лишь пожать плечами на идею поимки всех бандитов в том захудалом городишке, который раньше был портом. Она не успела ознакомиться с местной судебной системой, потому с трудом представляла, что будут делать со всеми этими людьми. Наверно если попытаются их затолкать в тюрьму, то та быстро переполнится. Может на каторгу отправят или сразу на плаху. Дарси было не то чтобы много дела до этого.

[indent] - Можешь этим сам заняться. Если тебе понадобится помощь вдруг, я, конечно, могу поучаствовать, но наверно лучше будет, если я займусь пока другими не менее важными делами. Поспрашиваю, собственно, у кого именно стоит заказывать эту исследовательскую работу, начав с нашего приятеля лекаря, может он знает куда податься.
Дарси вяло улыбнулась, услышав слова Вейна о том, что тот побеспокоился о её здоровье. Впрочем, спрятанная за маской улыбка вряд ли была заметна, разве что по выражению взгляда. Даже несмотря на то, что подобный вопрос звучал от разных людей неоднократно, и по идее можно было бы устать от такого вопроса, но Байл была достаточно сообразительной, чтобы принять скрытую за этим вопросом заботу. Или хотя бы просто вежливость.

[indent] - Спасибо. Не думаю. Я уже не в одном мире пыталась найти панацею, как среди всяких магических, так и технологически развитых мирах. Полагаю, она уже давно часть меня. Возможно она – часть моего родного мира и потому не собирается никуда уходить. Другой момент, что я заразна, вероятно. Уже не раз было так, что я, отправившись в другой мир, превращала его в мертвую пустошь. Не хотелось бы, чтобы здесь было также.

[indent] Наблюдать за страданиями, которые Вейн сам навлек на себя, Дарси было не особо занимательно, во многом потому что в целом не оценила местную кухню. Конечно, у неё было преимущество в виде того, что еда была из выращенных нормальных продуктов и имела ту «естественность», которая нередко терялась во всяких очень прогрессивных мирах. Но почему-то местные люди были помешаны на рыбе, и потому какой-то её привкус часто сквозил даже в напитках. Уже неизвестно, что там именно пил Вейн, но судя по его гримасам – что-то не очень приятное на вкус. Потому она прихватила чешуйку и встала со стола.

[indent] - Не то, чтобы горела желанием экспериментировать. Расплачивайся за свои страдания и пошли работать.

Отредактировано bile (2024-01-10 12:18:35)

[indent] Дарси и не думала ожидать, что задание будет простым и линейным. С чего бы вдруг, ведь идея, что надо защитить дракона от посягательств местных жителей, уже сама по себе звучала как что-то очень мудрёное и замороченное. Это точно не было линейным и тривиальным делом в духе «убить одного злодея» или «сломать один артефакт». В понимании Дарси задание «спасти дракона» среди гарантированных решений имело только полное искоренение жизни на острове. Да, они могли бы убить короля, но кто скажет, что его наследник не повторит попытку? Или какой-нибудь безумец захочет экспериментировать и совершит что-то непоправимое?

[indent] Но галдеж на главной площади столицы уже начал тревожить Дарси, стоило ей проходить мимо в поисках дороги к институтам. Их план и так выглядел зыбким и крайне расплывчатым, это было в большей степени наброском  ориентиров, нежели конкретным планом с ожидаемыми результатами. Когда появляются новые неучтенные параметры, все рискует расклеиться окончательно и скатиться в хаос и бардак.

[indent] И вот, узнав уже во второй магической академии, что почтенные мужи и профессора пошли изучать статую, в которую кто-то вонзил меч, Дарси не на шутку обеспокоилась. Она поспрашивала немногих клерков, что остались в академии, как она могла бы узнать уважаемых профессоров в толпе, на что ей даже портреты наиболее выдающихся показали, после чего пошла на площадь наблюдать.

[indent] Сцена с возведением барьера и попыткой местных господ уничтожить статую была, безусловно, эффектной, пусть и безрезультативной. Дарси мысленно связала, что если какая-то сила смогла пронзить мечом предмет, который считается неуничтожимым, то в теории этим же мечом можно было бы и в дракона ткнуть. Потому первым делом она мысленно связалась с Вейном и пересказала ему свои наблюдения. ” Вероятно без убийств не обойдется. Во всяком случае, тому герою, что вытащит меч, надо будет как можно скорей свернуть шею. ”

[indent] После этого она начала бродить по округе, выискивая, словно дикий зверь себе подходящую жертву. Наконец ей попался на глаза старик, явно изможденный и выбившийся из сил после бесплотных попыток уничтожить статую магией, присевший на лавочку и переводящий дух. Она даже смогла припомнить имя, написанное внизу портрета, висящего в академии. Пересекшись с ним взглядом, она медленно присела рядом, давая полно возможностей попросить уединения и покоя.

[indent] - Доброго дня, почтенный Эльминстер. В легендах многих народов бывали мечи, застрявшие в камнях, чтобы достойный герой проявил свою силу. Легенды, впрочем, редко говорят о достойных мужах, что могли совершать подвиги, не прибегая к силе оружия. Я, признаться правом, поражена, что король позволяет испытывать свои силы по изъятию меча из статуи. Можно считать это суевериями и глупостью, но если меч вонзился в статую короля, может ли пойти так, что клинок вонзится потом и в Его Величество? – словно походя заметила Дарси, хотя понятно что была надежда, что если такую же идею они донесут и до короля, никто даже близко не подберется к этому мечу.

[indent] - Но вот что занятно. В кармане моем сейчас лежит предмет, что по крепости своей может потягаться с этой статуей и этим клинком. Чешуйка дракона, на чьем хребте покоится сия земля. Я не предлагала бы вам её пытаться уничтожить, но задаться вот какими вопросами, почтенный. Сей титан порождает хворь и недуги. Из тех же недр идет магия, что пропитывает нашу жизнь. Вода в реках полна жизни, но её питье тоже может принести хворь и болезни. Может ли быть так, что дракон является источником жизни на этом краю? И если так, что же будет, если кто-то захочет ему навредить?

"Убивают мельчайших в своих телах, чтобы дальше жить и расти. Справедливо-справедливо ли это? Почему бы на земле не глушить людей, как бацилл, чтобы дали ей жить и расти? Земля тоже желает свои земляные желания."

Отредактировано bile (2024-01-10 12:32:19)