Дверь отзывается мелодичным, тихим перезвоном.
Колокольчику на ней — чуть больше недели, идея принадлежала Симоне. «Пусть в Посмертии будет хоть что-то весёлое!» — сказала она тогда, тогда как Шакал увидел в этом ироничный символизм — «Перед падением в сумерки вас будет ждать хоть что-то весёлое.»
На том и порешили.

Внутри — привычный полумрак, черно-белый, почти как хозяин заведения — Шакал чёрный решительно весь, но одетый в пёстрый белый фартук с шикарным воротником, — из-за чего время здесь, внутри, кажется если не замершим, то, по меньшей мере, заторможенным. Третьим цветом, помимо чёрного и белого, является тёмно-зелёный; везде, кроме небольшой круговой комнаты с пианино чуть поодаль, слева, — там горят две лампы: винно-розовая и мандариново-оранжевая, сплетённые в некоем неестествено-естественном клубке-симбиозе.

За стойкой в виде буквы "Г", сразу справа от входа, — Шакал собственной персоной. Перед стойкой — высокие барные стулья, круглые, без спинок.
Сразу слева — несколько столиков, окружённые мягкими, пузатыми и ужасно низкими диванами. На одном из столиков, спрятавшемся в углу в особенно густой тени, наполовину растянулась Фрида; сложно сказать, спит она или нет, но девичьи глаза закрыты и сопит она исправно. Светлые волосы сонно растрепались.

В руках Шакала, повернувшегося к открывшейся двери, — бокалы. Протирать их не было ровным счётом никакой необходимости, но Мёрдоку нравились здоровые стереотипы.

— В первый раз? — Голос Шакала звучал чертовски красиво. Ладонь с длинными пальцами ласково приглашает Алана продолжить движение. Алан ведь, верно? Кажется, он тут, в Шпиле, совсем недавно. — Проходи.

— Добро пожаловать в Посмертие. Меня зовут Мёрдок, но можешь звать меня и Шакалом. — Попутно со словами, звучащими бесстыже вкусно, Мёрдок щедро плеснул чистой воды из кувшина в неубиваемый гранёный стакан; подарок Игната. Воду в стакане, а также барную карту Шакал ставит и кладёт — соответственно — перед своим гостем. — Виски? Бурбон? Коньяк? Ликёр? Водку?..

Враждебности в голосе Шакала не чувствовалось совсем. Её там, собственно говоря, и не было.
Он слегка наклонился — чтобы не выглядеть слишком устрашающе, с его-то двухметровым ростом, — и подпёр морду ладонью.

— Кажется, задание прошло не лучшим образом? Здесь всё бесплатно, так что не стесняйся.

Где-то на краю барной карты притаились безалкогольные напитки, характерные для решительно каждого кафе — чай трёх видов (чёрный, зелёный, улун), кофе (эспрессо, американо, латте) и молочные коктейли (клубничный, банановый и со вкусом питайи с ананасом); лишь один из всех девяти напитков Шакал готовил сравнительно часто, так как его любила Симона, но остальные добавил больше проформы ради, с нескрываемой (впрочем, и не демонстрируемой) надеждой, что никто не придёт к нему попросить молока.

Подпись автора

Пару раз, когда Мёрдоку было ещё не всё равно, его спрашивали, «каково это, быть полицейским?»

Первым делом в голове всплывала бесконечная бюрократия: отчёты, рапорты, работа с документами, с вещественными уликами, протоколы и прочая-прочая. Но не это было самым главным — лишь наиболее рутинным. Не-ет, второй мыслью приходила истина, которой Шакал делился в последнее время нечасто: полицейский — это в первую очередь разговоры с другими людьми. И чем лучше ты с людьми разговариваешь — тем качественнее из тебя коп.

А полицейские, как говорят, бывшими не бывает.

Первым делом Мёрдок безмолвно обновляет стакан. Давненько он не встречался с такой жаждой — обычно стакан, нужный на всякий случай, просто игнорировали.

Кивает, словно отмечая и подтверждая знакомство. Алан. Я тебя запомню.
Не то, чтобы Мёрдок уже не знал Алана, — полицейский это ещё и привычки, — но глубоко в его биографии копаться не пытался; расспрашивать — тоже. На первый взгляд Алан выглядел как невинный малый, особенно на фоне некоторых других искателей. Бьярки, вероятно, был единственным искателем, которому в Посмертии были откровенно не рады.

— Скажу невероятное... — Вкрадчиво, но без намёка даже на издёвку начал Шакал. — Это коктейль из молока. Преимущественно.
«Тут такое заказывают нечасто» — добавил он про себя.

— Помимо молока туда добавляют мороженное и, не обязательно, но можно, вкусовые добавки. — Шакал указал большим пальцем себе за спину, через плечо. — Вон на том миксере.

Нынешний Алан от Алана вчерашнего отличался ещё и тем, — нисколько этого не скрывая, — что выглядел откровенно побитым. Едва ли физически, но морально так точно — тут и полицейским не нужно было быть, и судя по косвенным признакам — задание тут играет вторичную роль.

— Дай посмотрю. — Мягко произнёс Мёрдок и одолжил барную карту на несколько секунд. — Третьим вкусом должна была быть ваниль или шоколад. Не помню точно. Что-то из самого простого. Но Симона настояла, что ей нужна питайя с ананасом. (он вернул барную карту во власть Алана; в руки, если тот готов был принять оную, или же на стойку) Поэтому такого мороженого у меня в морозилке дофига.

Нужно было Алана как-то отвлечь.
— Хочешь попробовать сделать его сам? — Он выпрямился и вопросительно склонил морду. — Я расскажу тебе как. В этом деле нет ничего сложного. Или желаешь чего-то иного?

Отредактировано liberty (2023-12-30 20:04:36)

Подпись автора

На "простите" Шакал лишь едва заметно приподнял бровь, но ничего не сказал.
Не в последнюю очередь потому, что не хотел смущать Алана ещё больше — а ну как тот решит извиниться на шакалье беззаботное "без проблем"? Ну, скажем, "извините, что не доставил проблем, за которые стоило бы попросить прощения." Бр-р. От такого едва мурашки по коже не бегут.

Если бы мальчишка — Шакал очевидно был заметно старше его — сбежал сейчас, Мёрдок не удивился бы, и не стал бы за ним гнаться. Зачем? В Шпиле доставало храбрецов, но хватало и тех, чья душа была разбита вдребезги.

— Хорошее решение. — Кивнул Шакал. Голос его звучал всё так же чарующе, обволакивал, словно ласковые объятия. — Не беспокойся об этом. Главное преимущество современных технологий в том, что они мало чем отличаются от какой-нибудь магии. Тебе достаточно просто знать, куда нажать, чтобы добиться нужного результата. Давай сюда.

Шакал махнул рукой, призывая идти к нему за стойку, после чего отошёл к короткой части "Г" и поднял столешницу, чтобы Алану не пришлось через неё прыгать или, тем паче, проползать под ней. На такое он готов был подписать разве что Регину.

"Внутри" стойки оказалось удивительно просторно; ну, относительно ожидаемого результата. Два человека, даже если рост одного из них стремился к семи футам, помещались тут без проблем — барная станция изначально была рассчитана на коллектив в четыре человека.

— Смотри. — Шакал мягко взял Алана под локоть и подвёл к миксеру. Тот выглядел серебристо и не шибко-то дружелюбно. — Вот в этот стакан (Мёрдок достал тару, которая покоилась на стойке миксера, объёмом чуть меньше литра) заливаешь всё, что планируешь смешать. В нашем случае это мороженое и молоко. Держи.

И вручил миксерный стакан новообретённому ученику, а сам отошёл к холодильнику.
Открыв морозилку, он достал огромную зелёно-жёлтую упаковку мороженного (не меньше килограмма), которую звучно шмякнул рядом с миксером, затем — охлаждённое молоко в трёхлитровом кувшине, а рядом с ним — неострый нож, предназначенный для нарезки масла или, вот, мороженного.

— Видишь кнопку наверху? — Она была всего одна и выделялась чёрным кружком, внутри которого тлел бледный белый огонёк. — Пока ты держишь её нажатой, миксер смешивает вот этой херовиной (херовина выглядела обиженно, но смолчала) всё, что находится в стакане. Твоя задача — смешать мороженное с молоком, три к одному. Иными словами — молока должно быть в три раза больше, чем мороженного. Мешать, хм, минуты полторы-две будет достаточно. Помни, что коктейля получится раза в два больше, чем ты изначально положил молока и мороженого. Действуй. И не бойся испачкаться.

Сам Шакал опёрся задом о стойку, ожидая.

Подпись автора

Шакал кивает со стоическим спокойствием. Его непроницаемая морда даже намёка не оставляет на то, что он хоть сколько-нибудь задет или раздражён.
— Отлично. — Сперва говорит он красивым голосом. — Я рад это слышать.

Алан, как ни крути, выглядел пугливым, но и безобидным юношей, который пережил некоторое дерьмо. Не то, чтобы Шакал был экспертом в общении с подобными пострадавшими гражданами в прошлом, он всё-таки занимался больше оперативной деятельностью, и тем не менее навидался всякого. Алан оказался далеко не самым пропащим из них; возможно, потому что внутри был сильнее, чем казался снаружи.

Ещё он был забавным.
Но Шакал не смеялся над Аланом, чтобы не смущать его лишний раз.

От вылетевшего ножа Мёрдок даже не попытался увернуться, лишь спокойно прикрыл глаза и задумался о том, как сильно хочется закурить. Алан тут был совершенно не при чём.
Лязг, однако, не остался незамеченным. Уши Шакала дёрнулись, когда он услышал чужие шорохи.
Не Симона, конечно, но тоже не самый плохой вариант.

— Не переживай слишком сильно. — Шакал слегка наклонил голову. Извинения ему были не нужны, а вот прямое и, хотелось верить, честное обещание исправить сделанное вполне устраивало. — Прозвучит, наверное, смешно, но никто из нас не рождается с умением пользоваться миксером. А если ты по ходу дела не разбросал мороженое по всей станции — то, считай, и не учился.

Ко второй попытке Шакал подошёл ближе и тоже заглянул в стакан через чужое плечо.
Получилось нечто среднее между мороженым и молоком. То есть — молочный коктейль. Ну, более-менее.

Мёрдок обнадёживающе похлопал Алана по плечу.
— Для первого раза в жизни неплохо. Да и для второго тоже. — Из теней появилась третья рука и предложила Алану салфеточное полотенце. — Не стесняйся. Возможно, оно тебе и не пригодится, и это будет замечательно, но и если понадобится — не забывай, что имеешь дело с мороженым и молоком. Не самая ужасная грязь во множественных мирах.
Словно мало этого, Шакал Алана ещё и по голове потрепал с той ненавязчивостью, за коей не найти неловкости.
— И не забудь попробовать, что получилось.

Именно в этот момент на барный стул перед стойкой шлёпается чей-то зад.
— Э-эх. — Зевает пополам с "вздыхает".
Фрида.
Ещё сонная, и потому выглядящая естественным образом недовольно, но хотя бы в силу своего размера (маленькая) и изящества (тонкая), не говоря уже о внешнем возрасте (лет шестнадцать - максимум?), не слишком агрессивно.

— А мне сделаешь, пожалуйста? Окажите честь, очень прошу. — И растянулась на стойке, улёгшись прямо на неё, да пялясь сонными глазами на Алана.

— Не против, если я закурю? — В свою очередь поинтересовался у Алана Шакал, доставая сигарету и отходя в сторону. Этот вопрос точно был формальностью и проявлением вежливости.

Отредактировано liberty (2024-01-03 22:56:58)

Подпись автора