Она не любила возвращаться. Иногда это слишком напоминало визиты на кладбище, в других случаях Эйн испытывала неловкое ощущение, что она тут уже лишняя. Плато, изодранное кристаллическими друзами особых эмоция не вызывало - возможно потому что прошло слишком много времени, возможно из-за чуждости картины. А может быть и то, что сейчас в этом был смысл - авторы идеи притащить "зерно" от причины гибели мира имели несколько вариантов, начиная от "разнообразить растения" и заканчивая попыткой расширить Шпиль. Хотя и более практичные предложения, наподобие применения осколков как защиты от тепла, или наоборот - способа поддерживать низкие температуры звучали. Так что может и для разных ученых и мастеров что-то полезное будет. Как минимум, при закалке сталей низкие температуры использовались. Она что-то такое помнила.
Поправив начавший сползать с плеча стальной трос, игравший роль ремня для самодельной сумки из металлической сетки, в которой лежала вязанка перетянутых проволокой стержней из черного металла и сверток толстой белой ткани, она пробарабанила пальцами по стенке лифта.
- Забавно. Начало всему этому положил маленький метеорит. По крайней мере, так рассказывали, когда мы думали, что тут можно сделать. Может быть, там было "семечко", типа того которое мы ищем? - Ни особого веселья, ни интереса в голосе не звучало. Скорее меланхоличное безразличие. - Как думаешь?
По мере спуска, бело-желтый круг местной звезды все больше переходил в какой-то болезненно-розоватый.
- Да уж. Веселый коктейль в атмосфере... С чего так? - Негромко произнесла Эйн себе под нос, рассматривая плато, и несколько громче добавила после короткой паузы. - Это так, мысли в слух.
До земли было еще далеко, и она развернусь спиной к свету звезды уселась на пол лифта, вытянув ноги. Не то чтобы ей это было нужно - просто ждать так было удобнее.
- А тебе чего хочется? В смысле, ты вроде кем-то спорила, из тех, кто по поводу того, как "зерно" использовать думал.
В общем-то, это было скорее способом занять время с помощью разговора. И если прогнозы не врут, и главной проблемой окажется окружающая среда - таких возможностей будет еще немало.
Открывшиеся двери принесли более точное понимание "масштаба проблемы" в виде нескольких датчиков, тревожно взвывших о угрозе.
- Минус девяносто семь по шкале Цельсия, нулевая влажность, восемьсот  микрозивертов в час, пониженное содержание кислорода и избыточное... - Она прервалась, и желтые глаза пару раз мигнули на лицевом щитке. - А впрочем, лень перечислять. Если коротко - то да, людям тут делать нечего. Совсем.
Под опорными шипами захрустел смерзшийся песок нового мира - со старым у него не было ничего общего.

Отредактировано aine (2023-12-09 21:53:08)

[indent] Хороших занятий за пределами Шпиля было довольно много. Конечно, многие искатели просто отдыхали и прохлаждались на спасенных мирах, но Гелле не была свойственна праздность и лень. Один из миров со сферой Дайсона, которая забирала большую часть энергии звезды и использующую эту энергию во многом для вычислительных мощностей невероятного компьютера размером с газовый гигант, она занималась построениями запросов об устройстве вселенной. А именно предлагала создавать симуляции  живых миров, чтобы выяснить вероятность существования в симуляции их собственного мира. Страшно увлекательное дело, настолько что ей было совсем некстати возвращаться в Шпиль по просьбе божества, чтобы потом еще отправляться на задание в какое-то другое место.

[indent] Но она отправилась на поиски трупа какого-то невезучего искателя, который решил, что гулять по мертвому миру с температурой схожей с той, что бывает на потерянных планетах без звезды – хорошая идея. Да, возможно он был каким-то там героем, но для Геллы это значило не очень много с учетом того что они все тут как бы герои. Она рассеянно рассматривала записку, на которой были описаны приметы усопшего, и попутно разглядывала мир, который собирался её встретить. Выглядело довольно мило, если не учитывать тот факт, что подобное состояние вероятно не приспособлено было для жизни, а также возможно мир либо развалится на куски, либо станет одним большим кристаллом.

[indent] Гелла бодрым шагом вышла на мороз, полностью пренебрегая возможной опасностью, которая все равно ей не грозила. Наверно со стороны она выглядела даже немного абсурдно, все-таки слайм имела вполне человеческие пропорции, а на её плечи был наброшен беленький лабораторный халатик с биркой на груди. Оглядевшись, она заприметила ту, к которой её послали.

[indent] - Та-а-а-ак. Ты не похожа на мертвого искателя, которого надо обыскать и забрать какой-то ценный артефакт, - сравнивая с бумажкой с записями, заключала Гелла бодрым звонким голосом, разглядывая робота. Несоответствие было достаточно очевидным, - прости. Наверно это прозвучало как-то невежливо. Меня тут на помощь послали. У меня тут есть пригоршня леденцов и пропуск с кодами доступа… который я забыла вернуть, -  спохватившись, извинилась она, после чего убрала записку в карман халатика, после чего пошарив, выудила пару конфет в обертках и пластиковую карточку, которая явно была из какого-то совершенно третьего мира и понятно что была совершенно бесполезна здесь.

[indent] - Какие у тебя дела здесь? – Гелла понимала, что совершенно забывала имена других искателей, ей все время было сложно это ухватить. Свое имя в общем-то тоже было довольно условным понятием, которое легко было забыть. Она старалась придумывать прозвища, но пока что для металлической особы было только несколько вариантов, «гаечка», «единичка» или «серенькая» и пока неясно было, какой лучше подходил.

[indent] Заметив как «течет» металл, меняя форму её собеседницы, Гелла решила что будет хотя бы про себя называть её Капелькой, оставив это как рабочее название. Можно было назвать ртутью, но это звучало как-то слишком серьезно, да и ей подкидывали комиксы, где так кого-то называли. В мыслях к тому же сложно удержать.

[indent] - Очень интересно! Можно ли это считать тогда жизнью на основании, отличном от обычных углеводородных соединений, просто попавшей в подходящую среду? – звонкий голос Геллы прямо-таки излучал неподдельный энтузиазм, пока она подобрала осколок кристалла и начала крутить его в пальцах. После чего запихнула в себя, словно пробуя на вкус, и достала обратно, - жаль, я думала, будет что-то интересное.

[indent] - Либо эти кристаллы занимаются вульгарным нарушением принципа сохранения энергии, либо они как-то особым образом реагируют с местной средой, раз это заставляет их расти и расширяться без конца. Возможно, стоит посмотреть их взаимодействие с другими реактивами. А, задание? – Она наконец отвлеклась, вспомнив, что её послали сюда не изучать странные кристаллы.

[indent] - Ну, было сказано, что он устроил себе лагерь на горе совсем неподалеку. Видимо, тут должны быть горы, - сверившись с заметками, уточнила Гелла, после чего огляделась, словно желая обнаружить эти самые горы. Если не считать колоссальных кристаллических образований, горой здесь ничего нельзя было назвать, местный катаклизм полностью преобразовал ландшафт.

[indent] - Если увидишь что-то, подходящее под описание горы, дай знать, - предложила Гелла, решив что Капелька имеет наверно какие-то хорошие сканеры, раз смогла уже три километра вокруг проверить. Может она смогла бы и понять то, какие слои земли у них под ногами скрыты за жёстким песком и кристаллами. У неё не было никаких идей, как и при каких условиях искать труп искателя, потому легче было просто пойти по пути, куда надо было её спутнице и надеяться, что они по пути найдут какие-то указующие знаки, которые подсказали бы направление для поисков.

[indent] - В остальном у меня нет идей, куда именно стоит идти искать, потому можем сначала отправиться туда, куда надо именно тебе и посмотреть на источник этих кристаллов. Будет интересно увидеть, отличается ли как-то их источник или это просто какой-то начальный образец! – Может божеству было важно получить какой-то там кинжал, но вот Гелле это было интересно чуть ли не в последнюю очередь. Ну вещь, ну ей тыкать в предметы можно, ну что в этом интересного. Даже если она магическая особенно. Ведь тут возможно у них под ногами альтернативная форма жизни, построенная на каких-то совершенно других химических соединениях, вот это было действительно захватывающе.

[indent] - Это при условии, что химия работает в этом мире по тем же законам, что и в нашем. Что не факт. Конечно, есть шанс, что мы ходим по сверхмедленному кварковому супу, пусть даже крайне маловероятный. Если у этих кристаллов есть непосредственно кристаллическая решетка и у неё соответственно есть состав и элементы расположены где-то на таблице изотопов и система кварков схожа с нашей… - Гелла немного увлеклась в рассуждениях, не сразу поняв, что Капелька не особо поддерживает её энтузиазма. Лишь спустя несколько мгновений она заткнулась, задумавшись, - в общем, очень много «если».

[indent] Лишь спустя некоторое время она поняла, что разговор из академических рассуждений перетек потихоньку в обсуждение непосредственно задания. Не самая любимая часть работы искателя, но выбирать, видимо, не приходилось. Они сюда все-таки не заниматься научными изысканиями выбрались.

[indent] - Понятия не имею, если честно. У меня даже нет догадок какой эрозии подвергалось мертвое тело в этом мире, вряд ли оно сохранилось. С учетом того что его вряд ли кто-то закапывал, наверно оно давно разложилось. А вопрос того, в каком состоянии искомый кинжал, даже гадать не хочется, - Гелла подумала, что для подобной работы необходима была бы не она, а какой-нибудь огромной мощности детектор, который бы нашел все металлические предметы в округе. При условии, что кинжал металлический. А так найти место гибели искателя в этих землях казалось невозможным, ибо заняло бы столько времени, что у Геллы было бы время задуматься и проверить, может ли она умереть от старости или еще чего-то.

[indent] - Ну, я могу идти, могу бежать, - глянула она на свои ноги, пока перепрыгивала не особо большую трещину. Своих родных ног у Геллы никогда не было, пришлось делать вот такие протезы, чтобы быстрее передвигаться, - технически говоря, я не устаю. У меня нет легких или сердца, которое может устать, как и мышц. Так что нет ограничений на продолжительность пробежки.

[indent] Гелла искренне старалась применять термины, которые часто использовали другие искатели, пусть даже для неё самой подобные понятия были чужеродны. Но так как подавляющее большинство других обитателей Шпиля были либо чуточку более сложными, чем просто разумный кусок желе, либо были механическими созданиями, которые тоже имели свои пределы, приходилось осваивать новую науку коммуникации и социализации.

[indent] - Ааааааа…. Геллой меня зовут, - ответ занял у неё неприлично долгое время, ибо действительно надо было вытаскивать столь незначительную информацию как собственное имя из глубин памяти. Она даже сверилась на всякий случай с биркой на халате, убедившись, что не обманула. Возможно, она напишет когда-нибудь имя на лбу своей искусственной головы.

[indent] - Возможно. Я не знаю, был ли он точно человеком или каким-то еще существом. Тут у меня описание только его внешности, а не биологических особенностей. Было бы здорово, если бы его тело после смерти излучало бы что-нибудь. Например, высокий уровень радиации, чтобы мы могли найти его труп, - Гелла в очередной раз мысленно посетовала, что явно плохо была подготовлена для подобного задания. Пока что идея искать труп на этой планете выглядело как задача по просеиванию ложкой моря. Или ситом берега? Она всегда путалась в этих устойчивых выражениях, с учетом того что в каждом языке они свои и многие из них не имели никакого смысла.

[indent] - Да, тело к тому же может быть наверно глубоко под землей. Что, конечно, еще более усложняет задачу, - отозвалась она на рассуждения о том, что кристалл довольно быстро дробил и крошил камни.

[indent] - Куда хоть идти, покажешь? – уточнила она у своей спутницы, когда речь зашла о путешествии и поспешила в нужном направлении бодрой трусцой. Дело не в том, могла ли она быстрее или нет, скорее в том, чтобы иметь возможность вовремя среагировать на случай каких-то внезапных происшествий. А то бежать на полной скорости и улететь в какую-нибудь расщелину совсем не хотелось. Да, Капелька вроде носится по округе, видимо с целью разведки местности, но своими органами чувств, в немалой степени искусственными Гелла тоже пользовалась и старалась выбирать хороший маршрут по изломанному кристаллами ландшафту. Правда, за несколько часов такой прогулки, несмотря на всю бдительность и осторожность, нижний край её белого халата успел порваться в нескольких местах, цепляясь за растущие осколки и друзы.

[indent] - Можно двигаться дальше, если твоя видимость не будет слишком сильно страдать, - несмотря на некоторую дымовую завесу и подбирающийся мрак, Гелла вполне могла различать детали, все благодаря искусственному зрению в её «голове». Однако она решила замедлиться до бодрого шага, решив хоть таким образом отдать дань осторожности.

[indent] – Но понимания, как именно можно пытаться найти тело мертвого искателя, у меня не прибавилось. Задача все еще не выглядит решаемой за исчисляемое время, - пожаловалась она. Да, у неё было за эту пробежку возможность подумать, перечитать пару раз условия задания, проверив, не пропустила ли она каких-либо важных деталей. Но пока что задание до сих пор выглядело невыполнимым.

[indent] Прогулка по пустой местности успела наскучить Гелле довольно быстро на самом деле, хватило всего лишь одной смены цикла освещенности, уж неясно, было ли принято это считать днём и ночью или как-то иначе. Во многом была проблема невозможности что-либо исследовать и действительно в чем-то разобраться.

[indent] – Несмотря на титул «божеств», сущности, отправляющие нас на задания, не являются всеведущими и всезнающими и нередко они совершают ошибки, которых  можно было избежать, предоставив большую информацию, -  заметила Дарси своей спутнице, которая вернулась к ней. Впрочем, она не сетовала и не жаловалась. Скорее её речь напоминала повествование горящего энтузиазмом ведущего программы о природе, рассказывающего особенности поведения каких-нибудь редких представителей фауны,  – Как-то раз меня отправили на задание забрать или сломать супероружие, которое готовила одна из наций, живущих в том мире. Однако я выяснила только самостоятельно спустя несколько лет тщетных поисков, что искомое оружие было совсем на другом континенте. Когда оно уже было пущено в ход.

[indent] Гелла не была разочарована подобным исходом. Возможно, её жизненный опыт за пределами социума сделал её немножко асоциальной по меркам многих. Она не особо сильно расстраивалась по поводу гибели очередного мира, считая теорию Великого Барьера достаточно разумным объяснением происходящего и подобную гибель – естественным ходом истории. Потому собственный провал она воспринимала исключительно как опыт, который можно использовать, а не как какую-то неудачу, от которой надо было бы мучиться  виной и страданиями.

[indent] - Занятное наблюдение. Ведь если раньше была жизнь на привычных углеводородных соединениях, это значит что терраформация планеты произошла просто с невероятной скоростью, раз за несколько сотен лет температура так понизилась и изменился состав атмосферы до непригодного для жизни, - казалось бы, что за несколько сотен лет может все что угодно произойти. Но чтобы охладить и изменить состав атмосферы, то надо держать в голове колоссальные масштабы химических реакций, которые должны были изменить мир до неузнаваемости.

[indent] - Полагаю, не смогли бы, - Гелла поворошила песок металлическим носком ноги, прежде чем пойти дальше. Даже несмотря на то, что Капелька пошутила, она всерьез рассмотрела эту идею. С юмором у неё да, были определенные проблемы, - неоднородность материала послужила бы большой проблемой для того, чтобы использовать песок в таком ключе, он не сможет обеспечить подходящий уровень точности, который нужен для контролируемой ядерной реакции.

[indent] Однако рассуждениям пришлось подождать. Последнее расстояние они шли вверх по пологому склону вверх, наблюдая только гребень, который маячил где-то впереди. Но по мере приближения даже в наступающем полумраке можно было видеть, что за ним  был конец. И подойдя к краю они смогли, наконец, увидеть, что их ждало за этим хребтом.

[indent] За ним шел крутой склон вниз, в громадную долину. Вернее, когда-то может оно было вполне обычной долиной, но сейчас посреди этой долины была колоссальная друза размером с гору, с множеством граней, отбрасывающих блики далеких звёзд. И она медленно, но видимо двигалась, ворочалась, словно спящий беспокойным сном кристальный гигант, распространяя мерный скрипучий грохот, отражающийся от склонов долины.

Отредактировано bile (2023-12-23 00:02:59)

- "Прилив", как называли тогда... все это... - Эйн обвела рукой пространство впереди - двигался не слишком быстро. Может быть километр-два в час, вряд ли больше. Но, насколько успели понять - во всех направлениях, вниз тоже. И кажется, оно использовало тепло для ускорения роста, так что не стоит удивляться, наверное. Не самая странная вещь, о которой приходилось слышать.
На занудство про неоднородность в песке она лишь пожала плечами. Фонил он все еще так, что подобные игры с песком в ладони стоили бы человеку лучевой болезни, даже если сбросить со счетов остальные источники излучения.
- Я тоже умею быть занудой, и не устаю, устроим соревнование? - В ее голосе отчетливо сквозила ирония.

Настроение шутить, правда, отбило почти сразу - здесь не должно было быть даже подобия жизни. Структура "Прилива" не предусматривала чего-то иного, кроме него самого. И тем более сложных... форм, чего-то напоминавшего жизнь. Тем более, развившихся за какие-то несколько столетий. Выводы были просты -  внешний фактор. Кандидат на причину которого светился как маяк в темноте.
- Обнаружен объект подвергшийся воздействию эссенции. Дистанция менее пяти тысяч метров. - Это звучит на мысленной связи скорее автоматически, скорее всего Гелла уже чувствует то же самое. - И мне что-то говорит, что все это - связано с ним.

Живая машина прогоняет в голове известные факты о этом мире, Приливе и сравнивает с тем что видит. Выводы неутешительны. Соотношение течения времени Шпиля и этого мира делает их еще более однозначными.
- Мы не можем дать этому жить дальше. Темпы развития псевдожизни и потенциальная возможность попадания на Шпиль или в другие миры... я считаю это слишком большой угрозой.
Даже если оно сохранило часть сознания, это можно сравнить с карантинным кордоном. Удержать угрозу внутри, даже если для кого-то это будет не самым легким выбором. Но не для нее. Иногда ты просто делаешь то, что должен или хотя бы считаешь правильным и несешь ответственность за этот выбор. Не в первый раз и не в последний.
Она спрыгивает на склон, и не торопясь идет к центру долины, на ходу выращивая крылья, пока вместо кистей рук из запястий выходит пара тяжелых клинков.
Эйн не собирается кидаться на все живое - пройти как можно глубже, по направлению к источнику резонанса, а уже потом начинать действовать. Не по обстановке - на ходу живая машина строит в уме трехмерную карту местности и расставляет на ней замеченных существ. Придется зачищать долину, даже если уйдет куда больше времени, чем планировалось.
- Если не хочешь - не вмешивайся.
Она бы не стала отказываться от помощи, но в то же время, не слишком представляет себе эту помощь в исполнении Геллы. Это с одной стороны. А с другой, если не знать, чем является сама Эйн, догадаться о количестве сюрпризов в несколько кукольно-игрушечном теле тоже нелегко.