[indent] Стоя на балконе, пристроив локти на парапет, Дарси курила папиросу. Покрытое гравировкой золото протеза позвякивало при каждом стуке окурка о пепельницу, а дым практически мгновенно растворялся в сером небе, затянутом смогом. На лице Дарси застыла маска из потрескавшейся сухой кожи, усталости и раздражения, единственным движением которой были лишь губы, которые иногда открывались, чтобы поймать папиросу.

[indent] Байл ненавидела это местечко. Она была практически уверена, что местные жители разделяют это чувство, правда по другим причинам. Её не так раздражали все эти технологии, которые она не понимала, сколько бы её не попрекали в ограниченности и глупости. Скорее её раздражало ощущение, что этот мир уже умер. Как его можно было считать живым, если под ногами нельзя было ощутить уже нормальную почву, единственной формой жизни, которую можно было назвать «преуспевающей» были тараканы, а местные жители своим видом напоминали мертвецов? Это наверно раздражало Дарси больше всего. В её родном мире практически каждый человек чувствовался живым. Да, они жили в постоянной опасности, в лишениях и тяготах. Но каждый из них демонстрировал волю к жизни, надежды, мечты, амбиции. У многих она чувствовала сострадание, товарищество. Здесь же Байл наблюдала сцену как местный упал прямо на улице и был растоптан. Не какой-нибудь разъяренной толпой, не гневной безумной армией, а просто рабочими, которые шли на смену. У них ничего не было кроме работы и тупой промывки мозгов, которая лилась потоком из странных устройств, которые были у каждого в руках.

[indent] Она резко дёрнулась, ощутив, будто бы рядом кто-то стоял, какая-то тень появилась где-то на крае зрения. Но ничего, просто морок из прошлой жизни. Устало поведя плечами, Дарси раздавила остаток папиросы в пепельнице и пошла обратно в комнату. Песчанка была ласковой мучительницей и казалось, Байл знала её уже очень долго. Сейчас она была почти не болезненной, лишь слабое жжение в мышцах напоминало  о ней. Боль утраты, впрочем, никуда не уходила, оставаясь как в культе, так и в груди.

[indent] Спрятавшаяся под ворохом одеял и подушек Долорес еще не проснулась. Дарси её не винила. У неё была привычка просыпаться с первыми лучами солнца, но этот вшивый мир явно не вызывал никакого желания пробуждаться и встречать новый день. Алый уродливый глаз, плохо видимый через тошнотворную жёлтую пелену, застелившую небо создавал настрой под стать всему остальному кошмару из камня и металла, что царил в этом холодном унылом мире. Байл присела на краешек кровати, надеясь что её присутствие вырвет  спутницу из объятий сна. Не помогло.

[indent] – Подъем. Нас ждёт новый день, полный новых возможностей, - холодное золото слегка потормошило спрятанное под одеялами плечо, после чего Дарси ленивым шагом пошла на кухню, чтобы вскипятить воду. С техническим нововведением "чайник" она не дружила, но принципы его работы она усвоила, – чем скорее мы закончим наши дела, тем быстрее сможем покинуть эту клоаку.

Отредактировано bile (2023-11-15 11:43:22)

”Твои руки дрожат. Позволь мне помочь. Я могу тебе помочь.”

[indent] Дарси размешивала молотый кофе со специями, после чего медленно процеживала кипяток через эту массу, по виду напоминающую чёрную землю. Не то, чтобы она была ценителем кофе и великим знатоком этого напитка. Просто автомат, который стоял на кухне, раздражал своей сложностью и отсутствием контроля над процессом. Она любила делать всё своими руками. Пусть даже только одна рука принадлежала ей. Да и сам процесс выглядел довольно красиво, немного символично.

[indent] – Доброе утро, - отозвалась она, оглядываясь через плечо. Тонкий разрез губ изогнулся в легкой улыбке сам по себе. Дело было не в обнажённой Долорес, как бы та не была хороша собой – Дарси чужая нагота не смущала, да и она в целом не воспринимала её как что-то неестественное. Скорее больше радовал факт, что на этом убогом комке грязи, где нет ничего кроме ржавчины, смога и едкого смрада, её спутница была единственным человеком, с которым можно было поговорить. О чем разговаривать с местными жителями, Байл в упор не представляла.

[indent] – Ага, скоро завтрак сделаю, - она продолжила возиться на кухне, не сразу поняв, что именно собралась делать Намб. Лишь по шуму воды она поняла что к чему. Видимо Долорес умрет, если начнет называть вещи простым языком. Дарси прекрасно понимала, что значит «помыться» и «почистить зубы», но сказать об этом прямо, видимо, чересчур сложно. Потому она постаралась сделать завтрак из того, что было. Конечно, местная еда явно не росла из нормальной земли, не бегала по лесам и полям, и вкус у неё был как у бумаги или резины. Но Байл постаралась приложить все усилия, чтобы исправить плачевный вкус этой еды.  После чего еще сидела некоторое время за столом, ожидая Долорес и думая. Раньше она перед едой молилась. Когда это ушло? Когда её мир умер и сгорели все мечты и надежды на хорошую жизнь? Или когда поняла ложность убеждений и верований?

[indent] Короткий завтрак и сборы проходили быстро, пусть и без лишней суеты. Дарси носила в целом невзрачную одежду и без попыток слиться с толпой, лишь главное прикрыла кое-как рукавами протез, который довольно сильно выделялся в её облике. Впрочем, даже под перчаткой и тряпкой плотной куртки довольно сильно выпирали металлические суставы и пластины.

[indent] – Будет ли просто найти его? Я сомневаюсь что его жена или дети, если они у него есть, знают как его зовут. Тут вообще кто-нибудь с кем-нибудь разговаривает нормально? - выходя на улицу, пряча лицо под дыхательной маской, уточнила Дарси. Городская жизнь у неё ассоциировалась с уличными разговорами, живой торговлей, активным общением всех со всеми. Здесь же это была просто сеть маршрутов, по которым ходили рабочие, чтобы горбатиться в своих циклопических постройках, что-то постоянно ремонтируя и делая. За топотом шагов и воем проезжающего транспорта не было слышно праздных разговоров или даже ожесточенных споров.

[indent] – Может тут где-то какие-то записи ведут и можно найти его адрес, - пожав плечами, предположила Байл. Она усвоила тезис, что чем более развитый мир, тем всего запоминают и записывают люди друг о друге, ведут учеты всего на свете.

[indent] – Ну значит найдем его, похитим. Можем попробовать допросить, хотя я даже понятия не имею что у него спрашивать. Ну и вскроем от шеи до паха, посмотрим, есть ли что внутри. Нет – пойдем отсюда, пусть тогда кого-нибудь другого сюда посылают.

”Ты режешь, я сшиваю. Переплетаю судьбы, бремя людское. Так легче, так лучше. ”

[indent] Пожав плечами, Дарси огляделась и попыталась угадать, где в этом захудалом городишке можно пытаться начинать поиски, полагаясь в немалой степени на свою спутницу. Возможно со стороны могло казаться, что она с хладнокровием психопата рассуждает об убийстве, но Дарси искренне считала, что этот мир в любом случае обречен, а местные жители уже мертвы, просто не осознают этого. Не говоря уже о том, что её собственная любовь к людям сгнила в хватке песчанки.

Отредактировано bile (2023-11-15 13:14:55)

[indent] Дарси тоже не любила оставлять  незавершенными дела. Но это касалось в основном тех дел, которые она сама считала важными и необходимыми. Конечно может быть задача грохнуть какого-то случайного абсолютно жителя этого измученного временем комка грязи и вытащить из его тела неведомый объект запустит цепочку событий, которые в итоге предотвратят уничтожение мира. Но если капризное божество не удосужилось объяснить им важность их задачи, то нельзя ожидать, что они со всей серьезностью отнесутся к ней.

[indent] – Очень надеюсь, что нигде не сохранились народы, которые поклоняются подобному божеству. Не думаю что тот, кто требует убить человека в чужом мире, который не сделал ничего дурного, стоит хоть какого-то уважения, - холодно заметила Дарси. Она не то, чтобы активно против выполнения подобной миссии, но никаких хоть сколько-то положительных эмоций по её поводу тоже не испытывала. С позитивом последнее время вообще было тяжко. Была Долорес, маленькая, хрупкая, которую хотелось защитить и упрятать от невзгод этого мира. Например подержать над ней зонт, если очередной токсичный дождь вздумает лить сейчас. Зонт, который был у Дарси, впрочем, помимо стандартных функций еще внутри имел длинный узкий меч без гарды,  на случай если им придется сражаться с кем-нибудь. Но пока что хотелось думать, что у них будут проблемы хуже, чем местная кошмарная погода.

[indent] Байл слушала рассуждения своей спутницы, думая о том, что не имеет нормального представления, о чем речь. Увидеть мир «со стороны» ей казалось чем-то совершенно непостижимым. С другой стороны, шок она переживала много раз с тех пор как оказалась в Шпиле, который населяли самые разные существа и который отправлял в самые разные миры с кучей странностей.

[indent] Однако ответить ей не довелось. Ударивший плечом Долорес мужчина выбил Дарси из размышлений. Она повернулась к своей спутнице, поглядывая то на неё, то на спину удаляющегося рабочего. Какая-то её часть порывалась догнать мужика и врезать ему хорошенько по физиономии, напомнить чтобы смотрел куда шел. Но они на задании и подвергать это задание уличной потасовкой казалось слишком неразумным. Потому она решила успокоиться и продолжить путь, - ты в порядке? - Дарси могла позволить себе короткое проявление заботы. Теперь она шла немного впереди, желая огородить подругу от новых столкновений.

[indent] – Надеюсь, что это не будет сложно. Не хотелось бы воевать со стражей всего этого чертова городишки, - она заглянула в свою поясную сумку. Кинжал, несколько колб с ядом, пара сделанных ею зелий, набор хирургических инструментов и аптечка, – немного для хорошей экспедиции, но они вроде ничего и не планировали.

[indent] Проследовав вместе с Долорес к мэрии, Дарси терпеливо ждала, даже не пытаясь понять, что та наколдовывает с дверным замком, почесывая шею, не обращая внимания на ощущение, что кожа под пальцами трескается и осыпается. Пару раз она оглядывалась, чувствуя, как тьма на боковом зрении меняет форму. Интересно, не обрекло ли божество этот мир на мучительную гибель, отправив сюда меня. Песчанка, к счастью, не ответила.

[indent] Услышав приглашение использовать физическую силу, Дарси хмыкнула, наблюдая, как Долорес пытается открыть заклинившую дверь. Оглядев её, вывод был сделан совершенно неутешительный, - надо было брать топоры на такое дело, - заметила она, упираясь живой рукой стену. Один сильный рывок протеза и дверь открылась. Зайдя тихо внутрь, Дарси пошла вперед по коридору к новой единственной двери, которая к счастью была незапертой. Однако стоило её открыть,  и высунуть нос в очередной коридор, на этот раз со множеством комнат, Дарси услышала где-то торопливые шаги. Закрыв дверь, прислонив рядом со стеной зонт, она тихо ждала, остановила рукой Долорес, призывая подождать. Быстрые шаги приближались. Очень внимательно  слушая, Дарси выгадала момент, услышав, что идущий оказался прямо по другую сторону и резко хлопнула дверью его. Услышав негромкое «ауч», она тут же выскочила, схватила незнакомца и нанесла ему мощный боковой удар протезом в голову,  вырубая свою жертву, после чего затащила в их закоулок.

[indent] – Ну, мы можем пытаться привести его в чувство и допросить, можно идти дальше, - проверив и убедившись, что пульс у человека еще есть, Дарси подхватила свой зонт и повернулась к Долорес, считая, что ей лучше знать, как поступить.

[indent] Дарси плохо понимала себя в роли взломщика или грабителя. В её родном мире преступления сложнее воровства были довольно редким явлением. Дело не в какой-то даже высокой морали, скорее в разумности. Практически каждый человек с раннего детства учился обращаться с оружием и был способен себя защитить. А количество угроз для жизни было так велико, что вопрос выживания практически всегда стоял на первом месте. Полагающимся друг на друга людям было просто не до злодеяний против близких.

[indent] Еще одной дырой в способностях Дарси было полное отсутствие представления того, чего стоит ожидать. Да, она могла идти тихо, но вдруг каким-то образом их все равно обнаружат, какой-нибудь механизм заметит их, как бы тихо они не шли? Потому единственное, что она могла делать – следовать указаниям своей спутницы и надеяться на лучшее. Байл закинула местного жителя в какую-то каморку и пошла следом за своей Долорес, мягко, словно кошка переступая, перекатываясь с пятки на носок.

«Я объединю всех этих людей. Они все станут единым целым, больше, чем каждый по отдельности».

[indent] На мгновение почему-то Дарси почувствовала себя не в тесных коридорах мэрии, в тёмных подземельях, с этим бесконечным спуском к центру, готовясь встретиться с бьющимся живым сердцем своего мира. Нервно сглотнув, она выдохнула и, подержавшись за ровную стену, смогла кое-как вернуться к реальности.

[indent] На слова о примитивных технологиях Дарси тихо фыркнула. Ей не казались местные технологии примитивными. Но она считала не считала это достоинством все равно, – что-то я уже не один развитый относительно моего мир видела. И я замечала, что в немалой части случаев технологии становились источником таких бед, с которыми местные не могли справиться, - подметила Дарси. Конечно это было довольно слабым утешением, но ей было чуть легче думать, что в гибели её родного мира люди не были виноваты. Во всяком случае, большинство.

[indent] Она очень сильно недоумевала по поводу того, как именно обстояли дела в этом мире, по словам Долорес и лишь покачала головой. Сложно было подобрать слова насчет того, насколько абсурдной глупостью это казалось. Но кажется, никому из местных просто не было дела до этого. Могли ли они вообще осознать, что происходит? Похоже что нет.

[indent] – Тогда пошли туда. Возможно, его там нет, он как и остальные, пошел на работу. Но хоть осмотримся и попробуем подстеречь его там.

[indent] Лифт натужно скрипел и постоянно стучал, пока вёз их на самый верхний этаж здания, ведь именно там было жилище этого Финча. Дарси задумчиво крутила в руках монтировку, которую они забрали в номере по пути к месту жительства их жертвы. Из головы не выходил вид управляющей гостиницы. У усталой пожилой женщины кожа трескалась и осыпалась в районе бровей и висков. Практически также, как это было у самой Байл.

[indent] Дверь с металлическим скрипом раздвинулась наполовину, пришлось руками отталкивать её. Перед ними открылся коридор с потёкшими, словно из воска сделанными стенами и дырами в полу и потолке. Токсичные осадки, регулярно заливающие город, разъели здание. Вонь мертвечины тянулась по коридору, из стен в разных местах торчали железные пруты и ободранные провода.

[indent] Отдав монтировку Долорес, Дарси достала из скрытых ножен в зонте меч и осторожно пошла вперед, прощупывая пол под ногами, который явно весь сгнил и зиял провалами. Многие двери, которые должны были вести в комнаты, были открыты, внутри помещения были голыми бетонными коробками в таком же кошмарном состоянии, как и коридор. Но было в них кое-что другое – рисунки. Все стены были изрисованы, исписаны надписями. Дарси подошла поближе, пытаясь понять, что же было нарисовано. Какая-то околесица, столкновения звёзд, грандиозные баталии, какие-то помещения и устройства, чертежи. Под ногами валялись иногда шприцы, пластиковые пакетики и клочки бумаги. Дарси медленно следовала по комнатам, которые переходили одна в другую, стены во многих местах были пробиты и разрушены.

[indent] Довольно быстро им попался первый труп, сильно разложившийся. Сложно было сказать даже, сколько он уже лежал и как его разъело время, а как – местная токсичная атмосфера. Затем попался еще один. И везде проклятые рисунки, новые и новые сцены. В какой-то момент Дарси начала понимать, что это какие-то странные сцены гибели миров, ибо несколько вещей смогла сопоставить с рассказами искателей в Шпиле. Но как рисунки об этих вещах оказались здесь – ей в голову не приходило. Она не решалась заговорить со своей спутницей, немного побаиваясь того, что их ждало. Еще пара трупов также были найдены, тоже сильно подверженные разложению, но все еще целые. Где-то вдалеке раздался звук, похожий на чавканье.

[indent] Осторожно ступая на цыпочках, Дарси пошла в сторону этого звука, пока не зашла в очередную комнату. Голый мужчина сидел перед стеной и красил стену, задумчиво выводя очередной рисунок. Неподалеку валялся труп, у которого на месте глаз были две зияющие кровавые ямы. Глаза были не раздавлены или проколоты, а вырезаны или вырваны. Голый мужчина что-то жевал, запихивая в рот окровавленными пальцами. А рисовал он себя в углу комнаты, а рядом с ним нарисовал Дарси и Долорес.

[indent] Непостижимость безумного предвидения выводила Дарси из себя больше, чем весь этот мясной кошмар, что творился в этих сгнивших стенах. Нечеловеческая жестокость и безумие не были для неё какой-то новинкой. Да, это заставит содрогнуться, поколебав её решимость, но после первых нескольких раз Байл уже часто находила в себе силы двигаться дальше, несмотря на содрогание и ужас. Но это странное провидение пугало Дарси. Мало кто из жителей самых разных миров мог разгадать природу их множественности, необъятного многообразия. Можно представить какую-нибудь невероятно продвинутую расу, которая разгадала тайны вселенной. И вот среди забытого всеми богами шарика грязи, с народом, который явно звезд с неба не хватает находится безумный провидец, который ЗНАЕТ.

[indent] - Он нам нужен живым? - держа клинок наготове, решила между делом уточнить Дарси. Она не знала, какой ответ хотела бы получить от своей напарницы. Отрицательный, чтобы упокоить этого монстра, пожирающего людей? Положительный, чтобы они могли понять его секреты? Обе крайности казались чудовищными и обе были при этом в каком-то смысле правильными.

[indent] Отказ, прозвучавший из уст Долорес, послужил сигналом. Не  безумцу, но Дарси. Сумасшедший художник продолжал рисовать сцену в своей комнате, так и не обернувшись к ним. Он не говорил ни слова, ни обращал ровным счетом никакого внимания на них обеих, целиком поглощенный процессом рисования. Короткий быстрый выпад в спину прошил сердце, после чего, вытягивая клинок, возвратным движением Дарси срубила безумцу голову. Он, кажется, до самых последних своих мгновений пытался рисовать, пока его тело не осело на пол.

[indent] - Что за безумие же… - протянула Дарси, разглядывая рисунок, теперь покрытый кровавыми разводами, что перечеркнули фигуры всех персонажей на сцене. Он нарисовал как-то же их обеих еще до того, как они пересекли порог его комнаты. Он знал об их появлении. Как, как  это могло быть, Дарси без конца вопрошала мысленно.
Вернувшись к Долорес, она взяла предложенную пару перчаток. Одну из которых она заткнула себе на пояс, а вторую натянула на живую руку. Протез, понятное дело, в перчатке особо не нуждался. Достав из кармана платок, она вытерла меч и убрала его в ножны, разглядывая чудовищную комнату, в которой им, видимо, придется проводить аутопсию.
Тяжело фыркнув, она подняла обезглавленный труп за плечи и поволокла, после чего с большим трудом затянула его на грязную поверхность столешницы. Без жертв не обошлось, частично одежда Дарси оказалась окровавлена, а цвет грязи на сапогах стал совершенно тошнотворным, смесь багрового, черного и коричневого.

[indent] – Хотелось бы спросить потом у божества, может ли то, что мы найдем внутри него, объяснить… все это? - Дарси взмахом руки указала на усыпанные рисунками стены, после чего пристроила отрубленную голову рядом на стул.

[indent] – Ты хочешь этим заняться или мне выполнять всю грязную работу? - с трудом постаравшись вернуть своему голосу будничный тон, пинком подвинув таз к столу, чтобы было куда потроха скидывать. Хотелось отвлечься от странного кошмара, в котором они находились. Например, при помощи единения с кошмаром и преодолении его при помощи еще большей бесчеловечности и холодности.