Новый мир, новая цель. На этот раз спасать никого не надо, и если говорить точнее - уже не надо, они сами сделали выбор в пользу исчезновения. Последнее не вызывало у Эйн ничего кроме раздражения, но внешне не проявлялось. Чужая проблема, решать которую никто не просит. А вот та проблему, решения которой хочет "Историк" несколько более странная, и не слишком по ее профилю, довольно точно описанному Божеством Любви почти год назад фразой "есть работа для молота, а есть для скальпеля. И скальпель из тебя, без обид, не лучший". Живой машине, впрочем, было не обидно и даже чуть-чуть лестно.
А в этом странном поручении, связанном с деньгами умирающего мира, ей нравилась одна простая вещь - цена ошибки была невысока. В отличии от прошлого раза, когда возвращалась в Шпиль она в не самом лучшем виде и с неудачей. Если браться за то, что выглядит безнадежным, поражения неизбежны, а часть все равно больше, чем ничего. Тридцать семь человек больше чем ноль.
Остальная команда по поиску сокровищ на этот раз подобралась разношерстной - человек, поздние двадцать-ранние тридцать, судя по вещам из тех, кто называл себя магами, и еще одна машина - тут ошибки быть не могло, отсутствие пульса, слишком нехарактерный для человекоподобных живых существ силуэт на тепловизоре и другие элементы, например микромимика глаз. Оба незнакомые, но на новичков не похожи - человек по крайней мере. Об остальном гадать смысла особенно не было.
- Эйн. Или другие производные от AN, мне не принципиально. - Не знаешь как начать разговор - представься, старый и проверенный способ.
Встречающий молча потянулся пальцами вымазанными в чем-то к лицевому щитку, на секунду заставив ее поджать большой палец к ладони, чтобы потратить меньше времени на формирование когтей, но кажется, ничего опасного или вредного, кроме слишком нехарактерных для Эйн мыслей не случилось, а незнакомец так же как и появился из толпы, в ней и скрылся.
- Интересная у них манера здороваться. - Повисло на телепатической связи. Кто его знает, насколько у местных хороший слух.
Сам по себе город выглядел бы обычно и даже обыденно, если бы не почти полное отсутствие теней и огромный черный шар в желтом обрамлении горизонта событий висящий в небесах. Дозиметр ненавязчиво намекал, что длительное пребывание здесь будет для человека не слишком полезно, но с учетом "окна" в двое суток это было настолько маловажно, что она не стала об этом упоминать вслух.

Отредактировано aine (2023-11-05 23:21:24)

Предстоящее задание вызывало нелегкое чувство. Через пару дней этого мира не станет, и с этим не то что ничего нельзя сделать - его обитатели (большей частью) сами не хотели убраться с обреченной планеты. Не всем по той или иной причине удавалось перебраться в иные миры, но они здесь - в спокойной обстановке, как будто не несутся навстречу неминуемой гибели. Это было что-то, что Шей нужно было просто принять (и игнорировать), иначе это помешало бы выполнению миссии божества Истории.

На которую она отправилась вместе с человеком и роботом, которых ранее лишь мельком видела на Шпиле. Шей не искала компании (компания, обычно, находила её сама), но она не могла не испытывать любопытства при виде других разумных машин, но напрямую с Эйн до сих пор не сталкивалась.
- Рада знакомству, Эйн, Изер, - андроид склонила голову в знак приветствия и дежурно улыбнулась. - Меня зовут Шей.
У неё не было никаких проблем с тем, чтобы сообщить кому-то свой серийный номер или обращаться к себе по нему, но было маленькое эгоистичное желание того, чтобы этого не делали другие.

От подошедшего обитателя этого мира не исходило угрозы [вроде бы], что, на самом деле, не особо успокаивало. Даже люди могут быть сложными и противоречивыми, что тогда можно сказать об этих существах? О тех, кто давно отказался от денег (присутствующих во множестве развитых миров) и даже от собственной жизни?

[Вот значит что...]
Шей ещё не до конца разобралась с новыми мыслительными процессами, когда услышала разговор по телепатической связи. Получив информацию от Изера, ответила сразу же:
"Поддерживаю вариант с башней. По крайней мере, мы можем найти что-то, что может дать нам наводку и сузить область поисков."

Шахты, город - варианты в целом равнозначные, и вероятность что-нибудь в них найти была ненулевая. Но поиски на большой территории могут занять долгое время и не увенчаться успехом. И какое время назад этот мир отказался от денег? В зависимости от материала, физические монеты или банкноты могли уже разложиться.

"Должно же остаться в истории хоть какие-нибудь записи! Бартер, товарные деньги, что угодно - что-то из начала цивилизации!" неожиданно резко воскликнула (мысленно) Шей на вопрос.
"Не могли же они сразу прийти... К этому," она неопределенно взмахнула рукой, указывая в целом на окружение.
Она просто не могла понять, зачем это было скрыто. Это всего лишь часть истории, не хуже других.

Подпись автора

if you walked in my skin [you'll feel the jail]
embed, it feels like eternal ache
stuff me in [it's beautiful]
let me out [just like he did]

- Хранилище знаний... размыто, да и не особо понятно, что они имели ввиду. Особенно с учетом вымарывания целого куска истории связанной с экономикой. - Ближайшим аналогом ощутимого по мыслесвязи дополнения к словам было бы пожатие плечами. - Но не лучше и не хуже альтернатив.
Хотя она бы ставила на город. Шансы, что где-то что-то завалялось или было забыто, во времена целенаправленного вырезания куска истории, были выше там где где фактор случайности играл большую роль. С другой стороны, башня могла дать подсказки.
"Кубики воспоминаний" же, неприятно напомнили о доме - не в смысле самих воспоминаний, а технологического уровня. Одной краски уже хватало, чтобы живая машина настороженно относилась к возможным "чудесам местной науки", а тут...
- Похоже на какой-то вариант программируемой материи. Впервые похожее вижу, возможно, что-то связанное с памятью?- Тут уже сквозила ощутимая неуверенность. - Но... там может быть и еще что-то, легко добавить какую-то "полезную нагрузку", и я не думаю, что смогу ее вычленить. Желающим - только на свой страх и риск.
Да и на память она не жаловалась. А попытка влезть в некоторые закоулки машинной души, встретилась бы с обещанием угрозы здоровью. Новый мир стремительно переставал ей нравится - возможности проверить, не рассеяно ли что-то подобное в воздухе у нее просто не было. Зато, хотя бы транспорт был более-менее понятным.
- Предлагаю моноциклы. При необходимости можно будет разделиться не теряя скорости, да и надежнее оно будет.
Уже на окраине города, при виде баннеров, она вскинув руку громко щелкнула пальцами - звук был похож на стук пары керамических палочек.
- Да! Дошло! - Эйн на секунду повернула голову в сторону приборной панели и снова перешла на мысленную свзязь. - Не уверена, насколько можно доверять местной технике, так что лучше вот так. Ни у кого нет ощущения этой нестыковки? Через несколько дней им всем крышка, не знаю, как тут с физикой черных дыр, и какой фактор будет первым, да и неважно оно. Вот! - Она ткнула пальцем в сторону экрана.
- Первая вводная - им крышка. Вторая - они сами выбрали самоубиться о черный шарик небе. Третья - они во всю крутят то, что обычно служит мотивацией жить дальше. Четвертая, неизвестный фактор - они могут сильно отличаться от людей в своей психологии. Но меня первые три уже начинают бесить. Есть соображения? И, Изер, Шей... Они могли использовать не деньги, а энергию. Мегаватт-час или гигакалория как единица валюты ничем не хуже золотых монет и бумажных купюр.
Версия была не лучше и не хуже других, но без доказательств в ее пользу, или против - такой же бесполезной. Как, если задуматься, и почти все выводы о этом мире и его обитателях. Слишком мало достоверной информации. Зато, по пути до башни можно было спокойно сделать видеозапись дороги, неба и всего остального. Запись Эйн делала на собственные датчики, а вот сбрасывать через радиоканал приходилось на архаичный телефон, лежащий в кармане жилетки. В Шпиле были те, кто коллекционировал записи из разных миров, и их можно было обменять на какую-то полезную мелочевку. Она улыбнулась уголком рта, обнажив пилообразные участок режущей пластины.
- Кстати. Вы в Шпиле-то деньги видели? В классическом понимании и не у коллекционеров всякой всячины? Тот же "рассудок" - это же не столько деньги, сколько способ консервации энергии, имеющей ценность для нас. И меня опять заносит. Извиняюсь, старые привычки. - Что поделать, если в прошлом они не только были телохранителями для семьи, но и друзьями. В частности, помогавшими Тарэни с учебой. Она помнила кучу вещей, которые не слишком были ей нужны и которые не всегда были понятны но... они просто были ей дороги как часть других воспоминаний.
Уже около башни, она решила позволить себе мелкую страховку - высота строения и его закрытость наводили на мысль о возможном износе. А падать она не любила.
- Секунду. - Прорези на спину жилетки, несколько уровня, где у человека были бы лопатки, встопорщиваются, выпуская концы крыльев, за которыми, белесо-серой массой, на глазах начинающей разделяться на белый несущий каркас и графитово-серые нечастые "перья", тянутся остальные элементы. С серией щелчков встают на свои места "перья" и сформированные крылья раскрываются во весь, почти пятиметровый размах.
Короткий хлопок тестового запуска двигателей - по кромкам "перьев" пробегает едва заметный сполох белого пламени, одновременно с загоревшимся на лицевом щитке косым крестом, и следом еще один.
- Если придется, смогу затормозить падение. - Крылья Эйн складываются за спиной, чтобы меньше мешать двигаться. Все еще помеха, особенно если попытаться ударить жалом через плечо, но намного меньшая. И не надо тратить десятка два секунд, чтобы вырастить.
- Ощущение, что башню просто закрыли, даже не консервируя. Соображения? Возможно где-то еще есть рабочий путеводитель по архиву?

Немного поглядев на автомат, андроид наугад нажала на одну из надписей и схватила выпавший кубик, покатала его немного между пальцами и поднесла поближе к глазам. Решив все же не употреблять его, Шей положила его в карман брюк. Но большей интерес, на самом деле, представлял сам автомат, но разбираться с ним или что-то выяснять у местных не было времени.

"Это возможно," соглашается Шей. "И энергия, и воспоминания. И кстати, я видела деньги на Шпиле. Не в ходу между Искателями, конечно, а на случай необходимости в разных уже известных мирах. Так что, наверное, можно сказать, что это не "классическое понимание".

От сцен на баннерах было тоскливо. Шей не видела настолько благополучной обстановки уже очень давно - но и её совсем скоро не станет - иначе бы Шпиль не получил сигнал бедствия. Почти всю жизнь она наблюдала за подобными уютными моментами со стороны, будь то фильмы или настоящие люди в спасаемых мирах. К счастью, на Шпиле были те, кто мог прожить такие моменты вместе с косным андроидом.

Анна первой завлекла SH-34 во что-то, кроме работы. Либерти показала ей, что можно не стыдиться своих эмоций.
Шей не особо следила за дорогой, но даже если бы моноциклы не сами корректировали маршрут, для этого хватало и её рассеянного внимания.
[Что же все-таки было с тем терминалом?]
SH-34 не могла отделаться от ощущения, что ответ был у них где-то под носом, но они не видели его из-за своей ограниченности.
У башни она коснулась печати, вызвав голограмму и объяснение.
- Зачем тогда оставили её в рабочем состоянии? - будничным тоном спросила Шей, ни к кому конкретно не обращаясь. - Не знаю насчет путеводителя или дронов, но хоть какой-то вход в систему должен быть, - андроид повернулась к другим Искателям, оставив одну руку на стене башни.
К счастью, небольшой (немного катастрофический) опыт взлома у нее был, хоть и совершенно других, куда более отсталых технологий. Но эй, самообучающаяся машина не сможет совершенствоваться, если не столкнется с более сложной задачей, верно?
Башня завораживала своим видом (крылья Эйн тоже - Шей почти бессовестно на них пялилась, затем отвернулась) и возможностями. Быть может, стоит попросить у Божества Истории изучить местные технологии. Быть может, она когда-нибудь наберется смелости вернуться в родной мир.

Подпись автора

if you walked in my skin [you'll feel the jail]
embed, it feels like eternal ache
stuff me in [it's beautiful]
let me out [just like he did]

И снова. В смысле, они снова были в городе, с тем отличием, что еще один желающий потыкать в чужое лицо пальцами в краске несколько недоуменно остановился а потом ретировался без лишних вопросов. Хотя краска стала вызывать еще больше последних - вопросов, а не незнакомцев.
- Итак, мы снова на исходной точке. - Легкая улыбка превратилась в усмехающийся оскал "от уха до уха", обнажая "клыки" на режущей пластине, заменяющей зубы. - И вот теперь я себя чувствую... почти на своем месте. До этого, все было слишком...
Она накрутила на палец похожие на асбест волокна, имитирующие волосы.
- Слишком пристойно.
Это не было нервной шуткой, скорее аналогом удовлетворенного вздоха. Эйн не слишком привыкла видеть спокойные и безопасные места, и не питала иллюзий относительно собственных задатков в области дипломатии. А сейчас вещи становились понятнее, хотя бы частично.
- И к слову, тот грифель для карандаша говорит больше, чем знает. Знает о Шпиле, но ошибается, кто нас отправил. Может понять, что мы такое - но не посмотреть в прошлое. Хотя, все еще, неприятно опасен.
Уже оформившаяся мысль нашла время и веский повод.
- И да, Мне нужны несколько минут. - Более мрачно добавила она, глядя на кончик переброшенного через плечо хвоста. - Хочу избавиться от краски.
Найдя ближайшую лавку, чтобы сесть наклонившись вперед, Эйн перехватила рукой колбу, желтый свет стенок которой погас, оставив прозрачный цилиндр и поднесла почти в упор к лицевому щитку. В теории, это работало несколько иначе, но импровизировать живая машина научилась давно. Когда магнитная ловушка начала медленно отдавать свое содержимое наружу, она погасила лицевой щиток.
Тонкая струя беловатого пламени вошла в стремительно потекший каплями на дорожное покрытие материал, и начала описывать неровный многоугольник, охватывая краску. Небольшой, с бутылочную крышку размером, кусок лицевого щитка отлетел со звуком лопнувшего стекла - материал расслаивался из-за неравномерного нагрева.
Еще через пару минут, Эйн закончила и остальные смогли увидеть похожий на оплавленную выемку след, в стороны от которого расходились белесые полукружья расслоившегося материала. Медленно выступающая на его дне черная, похожая на расплавленный воск жидкая черная масса как живая тянулась к краям и постепенно затягивала повреждения.
- Если кому что-то из алюминия попадется - скажите, хорошо? - С неуверенным миганием, лицевой щиток снова начал отображать глаза, пусть и с похожими на разводы бензина на воде радужными пятнами, постепенно уменьшавшимися по мере восстановления. - Итак, новые планы? Предлагаю город.

Отредактировано aine (2023-11-18 19:30:20)

- Я сожалею... - Шей после момента слабости подняла руки, словно собираясь приобнять и Изера, и опустила, так и не коснувшись. Хотя и решение отправиться к башне было принято ими всеми, Шей не могла отмахнуться от наваждения, что, действуя она немного более осторожно [если бы она не трогала всё, что выглядит необычным], произошедшего можно было избежать.

В городе, разделившись с Эйн, Шей торопливо обошла улицы, осматриваясь, но не заходя в строения, подмечая выделяющиеся моменты среди и без того впечатляющего поселения. Наверное, примерно так сейчас и выглядит её родной мир - брошенные улицы, следы былой цивилизации, и лишь механизмы бродят по ним. Только, наверное, они (улицы, не механизмы) так не сохранились. Материал здешних башен казался инертным. Всех, кроме одной. И эти ниши на некоторых башнях... Но памятуя о недавнем, ближе знакомиться с интерьером необычных баше Шей не рискнула - вернулась к Эйн, чтобы решить, что делать дальше.

- Там башня... - Шей начала отвечать вслух - хотела прервать тишину, затем вернулась к мысленной связи - так было бы безопасней, даже если и казалось, что кругом на много миль вокруг ни души. У башни знаний тоже так казалось.
"Я не думала, что этот материал подвержен такому разрушению. Но выглядит оно не похоже ни на что, с чем я сталкивалась, я не могу даже идентифицировать, чем она поросла и почему только одна. И места на башнях выглядят как места для установки оружия. Может, просто для обороны, а может быть, эта цивилизация не такая мирная, какой хочет казаться. Или была такой ранее. Иначе они выглядят как крайне расточительная раса."
Какая может быть причина запустения города, кроме приближающегося апокалипсиса?

"Я ориентирована на подавление, без особой огневой мощи, и выносливость. К сожалению, с базовым оружием я также ограничена по дистанции. И взлом. Говоря о взломе..." Шей выровнялась, словно по струне. "У башни... Словно сама башня была одним большим терминалом. Но узнала я это не по своей воле. Башня... Или что-то иное, затянуло меня во взлом против моей воли. Пароль от последнего слоя защиты я узнала перед уже перед самим концом," андроид передала его напарнице. "Но это... Было неправильно".

Шей не стала сообщать в подробностях о пережитом, и хоть внешне она не поменялась, мысли её неслись все более хаотично и сбивчиво.

"Если ещё случится нечто подобное, если меня взломают и обернут против вас, то пожалуйста, уничтожьте меня".

Подпись автора

if you walked in my skin [you'll feel the jail]
embed, it feels like eternal ache
stuff me in [it's beautiful]
let me out [just like he did]

- Принято. - Эйн делает в голове пометку о потенциальном информационном заражении напарницы. К сожалению, лучшее что она могла бы посоветовать в схожей ситуации - "беги". Додумать и оформить идею она не успевает - система самоанализа начинает сыпать логическими нестыковками.
<сбой оптических датчиков/сбой тактильных датчиков/сбой акустических датчиков. Причина: несоответствие визуальной/тактильной информации/акустической информации>
<самодиагностика: отсутствие сбоев>
<первичный вывод: сбой/информационное заражение трансляторов данных>
На том, что заменяло живой машине рефлексы срабатывает переход в "боевой" режим, и из ее спины начинают выступать формирующиеся крылья, а левая кисть превращается в когти. Спустя пару секунд разрубающие воздух, когда она оборачивается на то, что показалось хлопком по плечу. Щелчок по лицевому щитку - и мир вокруг плывет.

Торчащая как обломанный зуб (откуда у нее вообще такая ассоциация?) рухнувшая башня или пробившаяся через смерзшийся песок друза кристалла? Пляшушие показания внешней температуры и атмосферного состава, полагаться на которые она уже не может. Радиационный спектр аккреционного диска, принимающий невозможные значения - не может альфа-радиация в таком обьеме достигать планеты, а вот в коктейле из изотопов газов на покрывшейся кристаллической плесенью планете...
Эйн, не замечая того, что крылья волочатся по дорожному покрытию, чуть покачиваясь подходит к обломкам строения и вытаскивает кусок потрескавшегося... бетона?... когтями. Два с одной стороны и третий, развернувшийся в точке крепления, заменив большой палец.
Ладонь из белой керамики, играющая с песком и цифры, выдаваемые дозиметром.
Когда она оборачивается, глаза на лицевом щитке доли секунды идут помехами и сменяются ярким косым крестом.
- Diagnosis: software corruption. - Всего лишь строчки из услышанной где-то  песни - сейчас Эйн даже не будет пытаться понять, что из воспоминаний реально, не говоря о таких мелочах. Но к ситуации подходит.

Она осознает окружающий мир через данные сотен датчиков разного профиля, и прямое считывание данных данных с них требовало бы слишком много внимания. Для этого, между "разумом" и "органами чувств" живой машины существует прослойка модулей-трансляторов, формирующих более удобную для восприятия подачу данных и их приоретизацию. Прямое считывание данных - нештатная мера, более энергозатратная из-за отсутствия расстановки приоритетов и общей "информационной перегрузки" - как если бы человек одновременно пытался, например, читать текст с экрана, слушать кого-то, и читать пальцами книгу для слепых. 
С поправкой на скорость обработки данных - возможно, пусть и неудобно.
А еще, трансляторы на много порядков проще, чем ее разум, и являются куда более уязвимыми для постороннего воздействия. Для поражения органов чувств машин из аморфного полимера существовали несколько разновидностей "умной пыли" рассеиваемой в воздухе. И как и для большинства угроз, существовали свои методы противодействия.
Ее оскал стал напоминать улыбку. Почти как дома. 
<выполнить: протокол "туман">
<выключить: модуль трансляции данных>
На какое-то время, она не чувствует ничего - просто разум в абсолютной пустоте. Протокол "Туман" - система защиты от "умной пыли", создающая изолированные контейнеры для выполнения важного кода и их двойное, а иногда и тройное дублирование с перепроверкой выходных данных. Хорошая защита, но накладывающая определенные ограничения.
<прямой доступ к аппаратному обеспечению: вкл>
Это неприятно. Одновременно на ее разум сваливаются данные с каждого отдельного элемента оптической матрицы, с каждого тактильного датчика и многих других. Без "прослойки", оформляющей это в более удобоваримый формат Эйн тратит первые доли секунд на то, чтобы выключить не самое важное - газоанализатор, дозиметрические датчики и другую периферию, главная задача которой - поиск угроз для человека. Нет человека - нет смысла в поиске. Остальное - вопрос привычки. Боевые модели, не имеющие личности, вообще всегда работали на прямом доступе, и ничего.
<выполнить: физическая локализация кода трансляторов данных>
<выполнить: удаление зараженного материала >
Она выплевывает где-то полстакана черной жидкости, напоминающей нефть и цветом и густотой.
- Let's see if the hardware will function.

Парадокс, но ей почти что весело. Да, это не самое здоровое веселье, но где вы на Шпиле видели психически здоровых людей и не очень? Она не может долго сидеть на месте, в буквальном смысле слова медленно сходя с ума, когда остается не у дел. Когда вокруг мир и покой, а ее мозги греются в пустую.
С щелчком смыкаются когти, размалывая кусок строительного материала - она уже точно знает, что это не мутновато-желтый кусок кристалла.
Волна из покидающих район дронов и механический кадавр вылезший следом ее уже не удивили.
- Ну что, танцуем, или пусть живет? - В ее голосе звучит искреннее любопытство, которое со стороны скорее всего покажется не особо уместным.