С тех пор как отец Луар вернулся домой, не в силах стоять на своих двоих без поддержки товарищей, в их доме стало шумно. Врачи, его сослуживцы, какие-то важные шишки, призванные проконтролировать его состояние и сделать свои выводы - дома постоянно кто-то был и она считала своим долгом быть рядом. Не говоря о том, что она волновалась из-за произошедшего, ей было ещё и любопытно погрузиться детали - и одной из первых узнать, когда он сможет вернуться на королевскую службу.

Сегодня это были его сослуживцы, которые в первый день привели его домой. В их присутствии она не терялась, но всё же вела себя тише, чтобы ненароком не опозорить отца перед друзьями - те, впрочем, от неё многого и не требуют, в отличие от матери. Даже улыбка не становится обязательной, чтобы добиться их расположения.

Одной рукой Луар прижимает к себе книгу в праздничной обёрточной бумаге, другой - слегка мнёт подол платья.

- Она у вас застенчивая, да? - мужчина кладёт свою широкую ладонь на её макушку и треплет, Луар смотрит на него исподлобья и слегка покачивает головой в такт его движениям - он явно не старался, но силы у него всё равно было немерено, - и, выдержав лишь несколько секунд, отступает на шаг назад. Ричард улыбается, она не видит в этом насмешки или фальши и от этого в какой-то момент ей и вправду становится неловко.

- Пусть тебя не обманывает её спокойствие, обычно она тот ещё бесёнок, - Луар хочет возмутиться - на её вкус она всегда вела себя сдержанно в кругу семьи, насколько то требовали установленные в их доме порядки, но едва ловит взгляд отца и успокаивается. Его губы растягиваются в усмешке, когда он кивает ей в сторону лестницы. - Можешь распаковать свой подарок наверху, Луар. Мама позовёт тебя к ужину.

Признаться честно, ей было интересно о чём они будут говорить. Что-то о работе? Может быть, дядя Ричард снова расскажет о том, как отец его спас? Эта история совсем свежая и звучала уже несколько раз из разных уст, но она всё ещё затаивала дыхание, когда слышала о геройском поступке своего отца. Но стоило признать - слова отца вовсе не были для неё освобождением от необходимости составлять им компанию. Ей лишь указали, что её присутствие нежелательно и в такой ситуации она не была готова спорить.

Кивнув в ответ, Луар мчится к лестнице, как если бы действительно сама хотела сбежать от компании взрослых. Останавливается на верхних ступеньках, выглядывает в гостиную - отец по-прежнему следит за ней взглядом - и взбегает дальше по коридору второго этажа, чтобы наконец запереться в своей комнате. Жаль, даже нельзя как обычно подслушать.

Упаковка приятно шуршит в её руках, книга - являет на свет свой тёмно-красный бок иллюстрации. Луар вглядывается в название, но так и не припоминает чтобы конкретно эта книжка однажды вошла в список её интересов и кандидатов на прочтение. Глаза скользят по строчкам аннотации и пролога, Луар усаживается за письменный стол, на котором стояла единственная освещавшая помещение лампа - включать свет не хотелось, потому что читать всегда было приятнее в сумерках.

Она увлекается и уже почти дочитывает первую главу романа (Ричард, на удивление, смог угадать её вкусы), когда слышит неестественный стук, не похожий ни на шелест ветвей о стекло, ни на природное явление или животное, вопреки всем стараниям гостьи. Отложив чтиво и подойдя к окну, она отодвигает и без того едва прикрывавшую его штору - её встречает знакомая беспечная улыбка.

- А ты ещё что здесь делаешь? - это не звучит недовольством, если она расплывается в ответной улыбке. Щеколда бряцает под её пальцами, окно распахивается перед подругой, а Луар - отступает в сторону, предоставляя ей возможность залезть на подоконник и внутрь комнаты. Она не была удивлена тому, что кто-то смог забраться наверх - она сама проделывала это много раз, сбегая к Луне из-под домашнего ареста, однако ей самой не стоило здесь быть - так шли прахом все старания Луар оградить её от информации о семье Авергил, которая могла ненароком ранить выросшую на улицах сиротку, но она ничего не могла с собой поделать - слишком рада была встрече. Не оставлять же её за окном.

- Моё отсутствие уже сказывается на количестве твоих зубов, хах?

Иллуна пришла по делу. Улыбка не сходит с лица Луар, но она заметно напрягается и сжимает кулаки, когда её шутка оказывается не совсем шуткой. Она почти привыкла к тому что подобные вещи могут происходить, но всё ещё не могла смириться с тем, что те могли остаться безнаказанными. Хотелось верить, что рано или поздно у Луны сложится соответствующая репутация той, кого нельзя обидеть и при этом уйти целым, и её станут меньше трогать, но едва ли они смогут переколотить всю шпану, чтобы внушить страх каждому. И всё же попытаться стоило.

Для домашней девочки Луар на удивление хорошо дралась - поначалу ей хватало просто силы и злости, чтобы побеждать, с опытом пришло понимание как лучше ставить удар и, что оказалось немаловажно, ещё и блокировать чужие.

- Надеюсь твой план включает в себя парочку трофеев, - складывая руки на груди, она старается чтобы это звучало беспечно, но выходит всё равно угрожающе - наверное так и должно быть, когда думаешь о том как бы вырвать кому-то несколько зубов. Кончик хвоста недовольно покачивается, постукивая её по бедру, но замирает, стоит ей задуматься о том что же ответить. В конце концов - отмахивается, чтобы не искать корректные формулировки. - У меня без приключений. Уверена, твоя неделя была... повеселее.

Или по крайней мере насыщеннее на события.

- Ммм... Как-то к слову не приходилось, наверное? Извини, мне стоило тебя предупредить, - полностью избежать этих самых формулировок не удалось - как показалось ей поначалу, но внимание Иллуны мячиком перескакивает на что-то ещё и она пользуется этим шансом не углубляться в объяснения и оправдания, потому что как рассказать и стоило ли вовсе это делать, она была не уверена.

У Луар смешанные чувства от того как Иллуна разглядывает вещи в её комнате словно экспонаты в музее, в то время как они были обыденной частью её - и далеко не только её - жизни. И всё же наблюдая за её любопытством, в мыслях нет-нет и мелькает успокаивающая идея о том, что у неё по крайней мере есть кто-то, кто был способен показать ей больше, чем она смогла бы увидеть в трущобах.

- Это картина. Тётя подарила её маме на мой день рождения, - и потом очень гордилась тем, что за работу взялся один из известнейших художников в городе. Луар никогда не задумывалась о том, во сколько она ей обошлась, но догадывалась, что такие цифры было неприлично озвучивать вслух. Наверное, такую работу можно причислить к произведениям искусства - лес, волки, небо, - каждая деталь на картине была залита и пронизана лунным светом, выглядело по-волшебному красиво, но - ничего особенного, когда видишь её каждый день и она становится всего лишь частью стены.

Луар включает свет, чтобы Иллуне было сподручнее рассматривать и трогать - становится яснее виден изображённый на картине пейзаж, словно нарисованная луна начинала отражать настоящий свет лампочки; начинают сверкать выложенные блёстками узоры на её платье; заметно то, как слегка дрожит под пальцами Иллуны затронутая струна скрипки. Тогда же она замечает оставшиеся от обуви гостьи грязные следы на полу, но лишь поводит плечом. Маме бы не понравилось, но это ерунда. Любую грязь можно оттереть, а если её заметят до этого момента... что ж, ей не впервой выслушивать нотации о своём дурном поведении.

- Это скрипка. Ну... Музыкальный инструмент. Ты водишь вот этим, - она подходит и берёт с подставки смычок, демонстрации ради прикладывает к струнам - те поют, но их голос далёк от понятия красивого. - И оно издаёт звуки. Только нужно делать это правильно, чтобы получалось хорошо.

Её часто просили сыграть гостям, чтобы похвалиться умениями дочери, ей самой такие выступления не нравились, несмотря на то что она была уверена в своей игре - по крайней мере для своих лет и опыта. Тут случай другой; она не предлагает Иллуне сама, чтобы не кичиться своими умениями, но понимает - стоит попросить ей, она бы не отказала.

- Ах да, ты спрашивала чем я занимаюсь. Вот, - вопрос наверняка был о более общих вещах, но она отходит и возвращается с книгой - протягивает её подруге, демонстрируя пестрящую обложку. Если полистать, где-то внутри прятались редкие иллюстрации, их Луар ещё не рассматривала сама, чтобы не портить себе сюрприз, когда дойдёт до соответствующих моментов вместе с ходом текста.

Отредактировано frill (2023-11-02 22:17:10)

- Значит услышишь, - только и заверяет Луар - реакция Иллуны на скрипку её забавляет до подавленных кулаком смешков. Неужели она никогда, ни разу в жизни не слышала чужую игру? Эх, ей стоило бы послушать как играет её мама - несмотря на всю её строгость и занудность в обучении, Луар не могла не признать, что как скрипачка её мать была виртуозом и совсем не оправдывала избитую фразу о том, что учат других только те, кто не умеют сами.

Но это не сейчас. Подвижное внимание Иллуны послушно переключается на предложенную книгу.

- О технологически развитом подводном государстве. Я пока не очень далеко прочитала, но, кажется, повествование медленно подводит к тому, что помимо них в океанских глубинах обитают чудовища - например, группа учёных обнаружила на внешней стороне одного из жилых корпусов следы чьих-то огромных зубов! - Луар рассказывает увлечённо, хоть и охватывает лишь главные события. Следит взглядом за тем как Луна листает страницы и в какой-то момент останавливает, приложив к очередной иллюстрации палец. На картинке девушка в красном платье, с сияющими серебром длинными волосами, возводит руки к прозрачному куполу, отделяющему её от впившихся в стекло клыков одной из тварей. - Вот. Это, кажется, главная героиня. Ещё до того как появились первые намёки на монстров, она слышала голоса, знаешь... Как пение сирен? Возможно она научится их понимать.

Луар нравились книги - в особенности те, что рассказывали о других цивилизациях со своими, кажущимися в их времени совершенно магическими, технологиями, и о чудовищах, с которыми справляются сообща, преодолев множество трудностей.

- Если заинтересует - могу тебе почитать, - или пересказывать каждую новую главу, что могло оказаться быстрее. В другой ситуации она могла предложить взять книжку на некоторое время - несмотря на то, что в условиях её жизни та запросто могла запачкаться, порваться или даже оказаться кем-то украдена. Если есть шанс, что она порадует Луну хоть немного - она не стала бы об этом жалеть. Однако главная проблема состояла не в этом, а в том, что подружка не умела читать. Луар смутно помнила то, как училась читать сама, и это не прибавляло ей уверенности в том, что она смогла бы этому научить, но и это можно было попробовать при желании.

Даже немного странно. Она так упиралась и не хотела знакомить Иллуну с этой стороной своей жизни, спокойной и совсем другой, но в то же время, оказалось что это открывало столько возможностей чтобы проводить время вместе помимо того чтобы шататься по улицам.

Впрочем, немного тревожащие её детали тоже не укрываются от её внимания. То как Луна мнётся и отряхивает руки, прежде чем взять книгу, то как покачивается её хвост, сам жирный факт того что она для своих лет знала так мало вещей - что Луар могла для неё сделать? И что из этого - прямо сейчас, да ещё и так, чтобы не обидеть? Даже предложение отправиться помыть руки, если её они волнуют, кажется грубым - она зря волнуется за книжку, Луар всё равно, даже если потом на ней останутся неисправимые пятна, - но о её комфорте печётся.

Ушки поникают, когда она об этом задумывается.

Когда Иллуна предлагает это сама, становится легче.

Она никогда не обучала других - да, давала советы и объясняла некоторые вещи на практике, непосредственно перед тем как их сделать, но именно учить, объяснять правила и заучивать их, повторяя до закрепления результата, ей ещё не приходилось. Возможно, в том числе по этой причине ей было проще сделать за кого-то.

Луар не была против роли чьей-то опоры - все они были в неравных условиях и некоторые не были достаточно сильными, образованными или обеспеченными, чтобы за себя постоять, и если она могла это компенсировать, то почему нет? Помогать Иллуне приятно - читать для неё вывески, объяснять вещи, защищать от хулиганов, - они же лучшие подруги, это кажется естественным. И в то же время, Луар гордилась её личными успехами - и стремлениями. Озвученное ею желание сделать что-то самой, сделать что-то для неё, Луар, трогает её сильнее, чем она могла бы предположить. А может, её так впечатлило что о помощи попросили именно её.

Смущает.

Даже утихает первичный укол, который Луар ощутила от брошенной фразы о том, что она не всегда рядом - словно она уже подвела Луну своим отсутствием, но в этом определённо было зерно правды. Они и вправду не могут всегда быть рядом - но это факт, который вовсе не значит того что им не хочется этого.

Ушки реагируют первыми, заинтересованно приподнимаясь; Луар не краснеет, не мнёт в волнении подол, не отводит от Луны взгляда, но притихает и часто моргает, прежде чем порывисто податься вперёд.

- Я тебя научу, - она решительно кивает. Если Луна этого хочет, Луар её не подведёт. Наверняка научиться учить не так тяжело, как научиться читать, особенно учитывая, что с речью у Луны никаких проблем не было. Достаточно всего лишь запомнить какой звук как выглядит, а вот с тем, чтобы научиться писать, появилось бы куда больше проблем. - Хочешь начать сегодня же?

В конце концов дать "рыбу" она всегда успеет, а вот научить обращаться с "удочкой"... Зря что ли Луна так хорошо рыбу ловит?

- К тому же ты понимаешь главный принцип, только запоминать придётся не целыми словами, как "пекарню", а кусочками, из которых они состоят. Книжки - это просто звуки, записанные каждый своим символом. Если запомнишь как выглядят они все и как звучат друг с другом, сможешь прочитать любое слово.

Отредактировано frill (2023-11-03 14:21:34)

Не успевает Луар предложить подруге присесть за стол или на кровать, как та уже плюхается на пол. Ей нравится эта решительность и поставленная перед собой достижимая цель, даже если для её выполнения не обязательно торопиться Луне - достаточно слегка притормозить с чтением самой Луар.

Луар обращается к шкафу. Самые примитивные книжки, которые она читала будучи совсем крохой, и учебники располагались на нижних полках, словно соответствуя её росту на тот момент - по такому принципу были расставлены все они, чтобы подходящее по возрасту всегда находилось в пределах её досягаемости. Тем не менее, верхние полки, до которых она не смогла бы добраться, не встав на стул, тоже были заполнены - так сказать, на вырост. Туда родители ставили произведения посложнее, но которые, по их мнению, она однажды обязана будет прочитать; и если в случае матери она ставила книги, которые могли бы её "духовно развить", то отец заполнял их просто романами, которые лично ему пришлись по вкусу.

Букварь в порядке книг находится быстро и она возвращается к Иллуне, опускается рядом с ней на пол, едва ли не прижимаясь плечом к плечу.

- Ключ так ключ, - формулировка её забавляет, Луар с улыбкой раскрывает книжку на соответствующей букве - на странице и вправду красуется ключ. И они начинают.

Луар показывает буквы, озвучивает соответствующие им звуки, приводит примеры и правила, по которым некоторые стоящие вместе буквы начинают звучать уже немного иначе, а некоторые - и вовсе неслышны в речи, даже если имеют свой аналог на бумаге. Процесс её увлекает, во многом благодаря тому какой внимательной и благодарной слушательницей была Иллуна, которая искренне хотела научиться. Неудивительно, что за этим занятием они потеряли счёт времени.

- Молодец! - когда Луна читает одно из слов уже без её подсказок, Луар смотрит на неё с гордостью, пока хвост заходится в радостном бое и подметает пол. А затем верх берёт любопытство. - Ты когда-нибудь пробовала абрикосы?

Она не уверена, найдётся ли на их кухне именно абрикос, но наверняка нашлись бы другие фрукты, которые были Луне не знакомы. Стоит об этом задуматься, и, лёгкая на помине...

- Луар! - уши встают торчком, когда за дверью начинают звучать мамины шаги и приглушённый голос. Иллуна, казалось, готова была в панике заметаться по комнате в поисках укрытия - Луар предполагала, что такое произойдёт, хотя и не планировала что они в таком случае будут делать. В конце концов, разве это так плохо и страшно - привести домой подружку?

Она прикладывает палец к губам, призывая к тишине, поднимается следом за Луной и берёт её за руку - отводит не к шкафу, не к кровати и даже не к окну, а непосредственно к стене рядом с дверью. Щелчок выключателя, призванный сокрыть следы, - и она открывает дверь, которая прикрывает собой Иллуну.

- Луар, - выглядывает в коридор, пока мама не подходит ближе. Она вытирает влажные руки о передник и Луар находит в этом жесте забавное сходство. - Все уже собрались, ужин на столе. Ах да, и тебя искала София.

- Хорошо, я скоро спущусь - Луар кивает, но женщина не торопится уходить, мнётся, словно не решаясь озвучить свои переживания, но в конечном счёте лишь с нежностью касается её щеки и гладит.

- Ма-а-ам, опять ты начинаешь...

- Будь с ними поласковее, волчонок, - лишь улыбнувшись на это возмущение и попытку отстранить её руку, мама наконец отходит. Луар трёт щёку и следит за тем как она удаляется по коридору, а затем и вовсе скрывается, спустившись по лестнице на первый этаж. Дверь захлопывается.

Пропустить ужин она не могла - по крайней мере, следовало хотя бы спуститься и узнать что нужно было Софии, не говоря уже о том, что она задалась целью стащить с кухни что-нибудь вкусненькое для подруги. Оставлять Луну в одиночестве развлекать себя, при том что день медленно клонило к концу, тоже было нехорошо. Но, конечно, одной из главных причин было то, что рядом с ней становилось спокойнее и на второй план уходили все переживания и волнения, и расставаться с этим беспечным состоянием ей не хотелось. Луар перевела на неё задумчивый взгляд.

- Слушай... Может останешься у меня? С ночёвкой, - база ведь не соскучится по ней за одну ночь, верно?

Отредактировано frill (2023-11-03 19:15:52)

Всё пополняющийся список вещей, о которых Луна не имела понятия, мог бы вогнать в тоску, но Луар уже начала его воспринимать всего лишь как список дел - того, что она обязательно должна помочь подруге достичь. Апельсины у них точно найдутся, может, если попробует, то и вкус вспомнит?

Пока Луар раздумывала об апельсинах и еде внизу, Иллуну явно беспокоили вещи посерьёзнее - она, впрочем, не понимала почему именно эти.

- Они не узнают. А даже если узнают, какая разница что они говорят? Тебя я им в обиду не дам, а даже если и запретят - что я, никогда из-под домашнего ареста к тебе не сбегала, что ли? - стоит задуматься о ситуации, и первое, что приходит в голову - будут проблемы, если их поймают; но стоит только задуматься о том, какого толка будут эти проблемы, и они перестают казаться такими уж не разрешимыми. Её любят - её не стали бы запирать и удерживать дома насильно, да и Луне они бы ничего не смогли сделать, даже окажись она в доме ещё раз уже после запрета, а остальное не так уж страшно. Да и разве не было это нечестным, что дома постоянно кружат посторонние люди, некоторых из которых Луар не желала бы никогда больше видеть, а ей - нельзя позвать одну-единственную подругу? Даже если она им не понравится - она же не заставляет их общаться друг с другом, достаточно так же, как и сейчас, друг о друге не знать или хотя бы делать вид.

И чего Луна так из-за них переживает, когда сама Луар, которая знала их давно и лучше, относилась к этому куда беспечнее?

- Слушай, - Луар наклоняет голову и пытается заглянуть ей в глаза, кладёт ладони на плечи - взяла бы за руку, да та их предусмотрительно в карманы попрятала. - Ты моя лучшая подруга и если я даже не могу привести тебя домой, то зачем вообще такой дом нужен?

Это мог быть не её дом, не её семья и не её ужин, но это - её место, здесь, рядом с Луар.

А решит всё-таки уйти - так Луар с ней отправится. Не будет говорить, что насовсем - сбежать из дома она, может, и не против, да только тревожили две вещи: она хотела не только быть с ней рядом, но и попытаться дать ей большее, чем она была способна сейчас получить сама, что было бы затруднительно, окажись они обе на улицах; и Луна может расстроиться из-за того, как беспечно она разбрасывается тем, чего у неё никогда не было.

- Давай, принять ванну ты и здесь можешь, - не давая Иллуне времени опомниться и в очередной раз отказаться, Луар подхватывает её под локоть и выглядывает через небольшую щёлку наружу. На этаже никого нет, да и новых шагов она не слышала, значит можно открыть дверь, можно потащить подругу немного дальше по коридору, пока не покажется нужная.

Утянув Иллуну в ванную комнату, Луар предусмотрительно закрывает дверь на щеколду, и, по-прежнему не давая ей и слова против вставить, начинает небольшую экскурсию.

- Ммм... Смотри, ты можешь здесь трогать что угодно, кроме... - она водит Луну по комнате, указывает на парочку личных полотенец, на зубные щётки и прочие персональные мелочи, исключая из запретных свои собственные, объясняя почему именно их лучше не брать, наконец берёт с полки парочку баночек, которые очень берегла её мать и не позволяла никому пользоваться их содержимым, и вопреки только что озвученному запрету, снимает с них крышки и по очереди подносит к носу подруги. Одна пахнет чем-то цветочным - лавандой, если верить упаковке, вторая - шоколадом, а третья даже неясно чем именно и аромат не удаётся обозначить иначе, кроме как "свежий". - Они вроде какие-то редкие, даже не из нашего города. Брать нельзя, но мне нравится их запах, вкусно же, скажи?

Баночки возвращаются на место - не велика потеря, выбор и без них был приличный.

- А вот там для гостей, - она указывает на тележку у дальней стены, похожую на те, что развозили по номерам горничные. Она была заполнена чистыми полотенцами различных размеров и некоторыми одноразовыми мелочами; верхняя же полка была уставлена резиновыми уточками и подобными игрушками - благодаря маминому радушию и, как Луар иногда казалось, бесконечному числу родственников, гости не были в их доме редкостью, а многие из них ещё и приводили с собой собственных детей, которые без дополнительных уловок порой очень неохотно плескались в воде.

- Ты знаешь как всем этим пользоваться?.. - она произносит это изначально с сомнением, но чрезмерно внимание на этом не акцентирует - не знает и не знает, чего бубнить-то. - Скажи если нужно что-то объяснить.

Отредактировано frill (2023-11-03 23:21:38)

Ага, шампунь она нашла. Хвост покачивается, выражая её вновь разгоревшуюся гордость за Луну, пока сама она, приняв к сведению замечание о количестве баночек, подкатывает к ним поближе тележку. В отличие от неё все полки были забиты, а вот на неё - среди крабов и уточек - ещё можно поставить один за другим шампунь (осторожно вытянутый у Луны из рук), гель для тела и бальзам для волос. Чуть поодаль туда же она ставит скраб для тела, парочку кремов, масло для тела - всё под краткие инструкции о применении и о необязательности их применения в принципе, потому как и сама зачастую не заморачивалась со всем этим многообразием, которое в этой семье не утомляло только маму. Кому захочется мазать на себя столько всего регулярно? Но вот разок-другой попробовать, особенно когда впервые видишь, должно быть любопытно?

- Это не такая соль, как в море... Наверное. Или такая... - Луар задумывается, почему её вообще называют солью. Может это намёк на поваренную? А соль, на самом деле, улучшает твои вкусовые качества? Надо будет спросить у отца. -  Она... Как там говорили. Расслабляет и после неё кожа очень мягкая! Я тоже очень редко ею пользуюсь, так что можешь тоже не сыпать. А у других штук... Если тебе не понравится запах или что-то ещё, можешь найти такое же название на других баночках и попробовать их... О, точно! - со всеми этими уходовыми средствами она чуть не забыла самое главное.

Заткнув слив ванны пробкой (к которой была прикреплена уточка - отец настаивал на такой модификации, мотивируя это дополнительным развлечением для детей, но Луар была уверена, что он сам наслаждался ею куда больше чем они) и прокрутив вентили, Луар запускает под струю воды палец, и, удовлетворившись до приятного тёплой её температурой, тянется за одной из баночек и добавляет немного её содержимого в воду. Та начинает пузыриться и покрываться пеной, Луар на глаз добавляет ещё - примерно столько, сколько ей обычно хватало чтобы вся поверхность воды скрылась под белой шапкой.

- Пена для ванны! - объясняет она на всякий случай, хотя и без этого объявления было вполне видно что это такое.

В Луне особого энтузиазма не ощущалось, как будто она просто смирилась с необходимостью остаться, а не искренне согласилась, что так будет лучше, может, поэтому Луар и пыталась заразить её своим, стараясь показать как можно больше вещей и едва ли не с восторгом показывая то, что для неё было обыденностью - даже если приятной. Пенка ей нравилась. В отличие от Софии. Что она, так сильно увлеклась со всеми объяснениями, что её начала выгонять даже Луна?

- София? - Луар слегка хмурится. Как бы о ней рассказать, чтобы было и кратко, и понятно? - Та ещё лошадь... У нас сегодня гости, конкретно эта - дочка коллеги моего отца. Ну... Не совсем его дочка, скорее его новой жены... Мне не очень нравится их обсуждать, потому что им уже и так вся родня кости перемыла, мол, она ему в бабушки годится, видимо какие-то загоны взрослых. Почему-то они решили, что мы с Софией должны подружиться, вот Ричард и таскает её сюда каждый раз. Я ей уже говорила, что дружить не намерена, а она всё равно лезет.

Впрочем, не с дружескими намерениями зачастую - и на том спасибо.

Отредактировано frill (2023-11-04 20:59:07)

Замечать то как Иллуна заинтересована и рада чему-то - особенное удовольствие. Они были ровесницами, но в моменты, когда Луна трогала скрипку пальцами, не могла прочитать и строчки книги, боязно опускала в мыльную пену палец, как во что-то опасное - она выглядела очаровательным маленьким волчонком, только-только познающим большой мир вокруг. Удивительно ли, что Луар чувствовала себя старшей и ответственной за неё? Она никогда не думала об этом как о недостатке и не дразнилась - в её непонимании многих вещей скрывалось своё очарование. Возможность показать и объяснить их ощущалась как честь.

Луар наблюдает за тем как мечется хвост с улыбкой, затем ловит её взгляд, уже не обращая внимания на то что беседу они вели о персоне крайне неприятной:

- Скорее выскочка. Она вроде как из богатеньких - ну, была, там, откуда они приехали... Или так просто говорят, может, они сами и врут. Вот она и смотрит на всех свысока, указывает как себя вести, да и при взрослых строит из себя всю такую леди и мисс послушание, а стоит им отвернуться - та ещё зараза... Пользуется тем что старше, - дети, как диктофон, записывают и воспроизводят то, что слышат от взрослых, вперемешку с собственным мнением. Луар в общем-то плевать и на возраст жены Ричарда, и на их материальное положение, но она всё равно упоминает детали, которые однажды в её присутствии увлечённо обсуждала мать со своими подругами. Остальное было правдой. София пыталась её строить и поучать методами, которые взрослым были недоступны - будь она книжным персонажем, её бы наверняка изобразили прихвостнем главного злодея.

У них с Луной никогда не было подобных проблем - несмотря на разницу в положениях, во взаимоотношениях друг с другом они были равными. Партнёрами...

Ауч. Ну и с чего вдруг она начала её выпихивать вон!

- Уже настолько освоилась что выгоняешь меня из собственной ванной? - она, конечно, шутит и смеётся, но ситуация в некотором роде и вправду возмутительная. Она не договорила! Луна же сама задавала ей вопросы! Но это половина беды - Луар всё ещё сомневается что успела объяснить всё, что Луне было нужно. Ну, ничего страшного. Комнату она не разгромит, Луар постарается управиться быстро. И всё же добавляет напоследок, слегка тараторя и не делая пауз:

- Все штуки нельзя пробовать на зуб, попадут в глаза - будет щипать и неприятно, просто промой водой, когда наберётся ванна, прокрути вентили в обратную сторону, я выйду - закрой дверь на щеколду, - именно последняя снова щёлкает под пальцами Луар, позволяя открыть дверь. - И если к тебе кто-то будет стучаться - не пугайся, не открывай и никому не отвечай, чтобы ненароком не решили что ты сюда самовольно забралась. Ну... Вроде всё. Скоро буду!

Махнув подруге на прощание рукой, она выходит в коридор и закрывает за собой дверь. Вздох. Казалось бы, с этим разобрались, Луна больше не была в поле её зрения, но всё равно не выходила из внимания - следующим шагом нужно было придумать как вытащить с кухни побольше съестного, чтобы её угостить. Сделать это незаметно под пристальными взглядами родителей и гостей не представляется возможным, значит, ей нужен был логичный предлог.

В задумчивости, Луар преодолела коридор. София ждала её на лестнице, прислонившись спиной к стене. Она остановилась на её середине - должно быть, отсюда ей неплохо виден и первый, и второй этаж; Луар успевает спуститься лишь на несколько ступеней, когда её замечают.

- Долго копаешься, - снизу слышны громкие голоса и стук посуды, но она всё равно говорит тише. Луар её игнорирует и пытается сделать ещё пару шагов, но ей преграждают путь. София, даже стоя на ступеньку ниже, всё равно возвышается над ней; это можно было списать на возраст, но даже для своих пятнадцати она вытянулась заметно сильнее сверстников. - Что это был за шум?

Она заметила шум воды или их разговор в дверях? Не важно. Главное держаться естественно - как и обычно грубить и ворчать.

- Тебе вообще какое дело? Чего искала?

- Не буду тянуть, ты и так всех задержала, - София сдаётся практически сразу и шагает вперёд, вынуждая пятиться и подниматься на ступеньку, вторую, и дальше, пока лестница не кончается. Её тон твёрдый, пока ещё относительно вежливый, но тем не менее ощущалось что она не в духе. - Послушай, я понимаю что твой отец пострадал и ты не в восторге от ситуации, но и ты должна понять, что Ричард не виноват в произошедшем, и каким бы злодеем ты его не представляла, он, вообще-то, волнуется и хочет помочь. Твой отец сам кинулся его прикрывать и не жалеет об этом.

- Какой ужас, мой отец поступил как рыцарь, - не впечатлённая рассказом, ворчит, складывая руки на груди. Какое-то зерно правды в её словах было, но Луар не было до этого особого дела - результат произошедшего был куда красноречивее. - Не удалось меня подкупить книжками, решил тебя подослать?

- Ты даже не поблагодарила его за подарок. Собираешься и дальше сидеть с кислой миной в его присутствии?

- Да плевала я на твоего Ричарда, из-за него моего старика чуть не отстранили, - возможно это лишь обман зрения, но от её слов София нахмурилась и будто замешкалась. Повисло молчание, как если бы она не решалась сказать что-то ещё - не будь Луар так недовольна её присутствием, могла бы заметить, но даже так это ни о чём бы ей не сказало. Наконец, София наклонилась чуть ближе к её лицу, вкрадчиво, но как-то грустно резюмировав:

- Малявка, просто не испорти нам всем ужин.

Луар лишь тцыкнула, наблюдая как та, высказавшись, развернулась и торопливо сбежала по лестнице вниз. Выждала минутку, чтобы ненароком не подумали что они вместе, и спустилась следом.

В столовой хлопотала мама, спрашивала гостей по поводу напитков, и курсировала меж ней и кухней, пока отец не поймал её за руку и не шепнул что-то на ухо. Одно место рядом с ним было свободно для неё. Остальные, как почётные гости, заняли его коллеги: Толан, его давний напарник, привёл жену и пятилетнюю дочку; место рядом с Ричардом уже заняла София, в то время как остальные пришли одни и о чём-то увлечённо переговаривались друг с другом. Один из мужчин, которого Луар прежде никогда не видела, хмуро на неё глянул, стоило ей пройти к своему месту, и пожал плечами. О чём они говорили было не только не слышно, но и не интересно узнать.

С куда большим любопытством Луар разглядывала накрытый стол - на её вкус, слишком празднично и разнообразно для обычного ужина с друзьями, но ей это на руку. Пока взрослые разговаривали, она не трогала поданные ей блюда и тащила со стола сладости и фрукты, а затем прятала их под столом, соорудив кармашек из верхнего слоя юбки. Кто-то зачитал тост в честь её отца - Луар устремила задумчивый взгляд на напитки. Их в юбке не утащишь. На секунду ей становится любопытно, что пьют взрослые - этого она никогда не пробовала и сама, но отчего-то угощать этим Луну не хочется.

Когда аналогичный тост произносит ещё один человек, Луар отвлекается от своего занятия и прислушивается. Толан дружески похлопывает её отца по плечу.

- Нам будет тебя не хватать.

Луар моргает. Осматривает присутствующих, а затем - ещё раз обводит взглядом праздничный стол, прежде чем громко, глядя прямиком на отца, поинтересоваться:

- По какому поводу организован этот ужин? - он поворачивается на голос, некоторое время просто смотрит, не то раздумывая, стоит ли произносить такие вещи вовсе, то ли решая в каких выражениях это сделать. По его нерешительности, Луар предполагает худшее и высказывает догадку прежде, чем он успевает вставить хоть слово: — Ты же говорил что тебя не отстранили от службы?

- Мне дали длительный больничный, чтобы нога могла восстановиться. Однако есть шанс, что хромота останется... как и некоторые другие проблемы, - Луар не сводит с него выжидающего взгляда и отец сдаётся, тяжело вздохнув, но что-то внутри неё, выжидающее, но уже осознающее в чём дело, трескается и давит на рёбра прежде, чем он произносит звучащую как приговор фразу: - Это было моё решение уйти.

- Почему?.. Ты же говорил, что это была твоя мечта. Ты провёл на этой работе столько лет...

- Всё в порядке—...

- В порядке?! Ты сам сказал, что эта травма может остаться.

- Луар, - внезапный голос Ричарда кажется ей оскорблением - до той степени, чтобы перебить, даже не желая слушать что он пытался ей сказать.

- Замолчите! Это всё из-за вас!

Они ругаются - Луар скора на обвинения и не боится высказываться, в то время как гости не желали в это вмешиваться, а родители - не умели с ней справляться в такие моменты. Они ругаются, но когда затихают, напряжение за столом чувствуется и без слов, в повисшей над ними всеми гнетущей тишине. Луар сжимала кулаки, сминая краешек подола юбки, чувствуя на себе пристальные и неодобрительные взгляды всех присутствующих. Отец был всегда таким счастливым, когда рассказывал о своей работе и обо всём том пути, по которому ему пришлось пройти чтобы оказаться там, где он всегда мечтал оказаться... Луар им гордилась, он был её примером для подражания - и теперь так легко сдался... И всё из-за того что подставился, защищая того, кто оказался неспособен выполнить свою работу. Какого вообще чёрта? Такое важное событие, участие самого короля в празднестве полнолуния - кто додумался поставить в его охрану новичка?

- Дорогая, - голос отца спокойный и вкрадчивый, но твёрдый. Луар знает, что таким тоном её обычно отчитывали - не наказывали, что бы она не сделала, но слушать всё равно было неприятно. Опускает взгляд вниз, на столешницу и прижимает ушки. - Нельзя идти к своим целям бездумно. Рано или поздно наступает момент, когда ты должен остановиться, как бы тебе этого не хотелось, лишь потому что так будет лучше. Ты мала и я не требую от тебя понимания здесь и сейчас, единственное, о чём я прошу - уважение к нашим гостям.

- Я их не приглашала. Могу я поужинать у себя?

Она упрямится, в разговор вступает мать, но её Луар уже совершенно не слушает - её нотации были делом привычным, их было легко научиться игнорировать.

- Я помогу ей, миссис Авергил. Если вы не против, - внезапно перебив очередную фразу матери, явно собиравшейся её отчитать, София с готовностью поднялась со своего места. Луар растеряна её вмешательством, но так и не отрывает взгляда от столешницы. Не видит, но, должно быть, на её предложение кто-то кивнул, потому что ответа она не слышит - зато слышит шаги, звон посуды и стук собственного сердца. Украдкой поглядывает на еду, которую для неё собирает София на поднос, а когда она заканчивает - торопливо сметает ещё больше вкусностей в подол, уже никого не стесняясь, под удивлённо-возмущённые возгласы матери прихватывает бутылку детского шампанского и, задрав юбку, почти выбегает из столовой.

Слышать, как за спиной отец извиняется за её поведение, неприятно. Смешки над ним же Софии где-то совсем рядом - ещё хуже.

- С голода ты точно не умрёшь. Тебе никогда не говорили, что провинившиеся остаются без десерта? - Луар её замечание игнорирует, видимо, поэтому, не дождавшись никакой реакции, София продолжает. - Довольна собой? - на лестнице почти не слышны возобновившиеся разговоры за столом. Луар всё ещё молчит, но тишина сохраняется лишь на пару ступенек. - Думаешь, Ричарду не место в страже?

- Он слабый. От него одни только проблемы...

- Слабость это не черта человека. Это обстоятельство. У каждого бывают моменты слабости, когда ты не можешь справиться в одиночку, и это нормально. У твоего отца, кстати, тоже.

- Неправда.

- Я не буду тебя убеждать, Ты просто ещё не видела. Но когда увидишь, ты поймёшь, о чём я говорю, - Луар недовольно фыркает. Мало ей новостей, ещё и София пытается... что? Заставить её думать, что отец хуже, чем ей всегда казалось? Нет, бред какой-то. Особенно на фоне того, как она при этом пытается обелить Ричарда.

Они доходят до комнаты Луар. Расставляют тарелки, бутылку, фрукты и сладости приходится класть прямиком на стол - Луар оглядывает свой подол, стряхивает крошки и пудру, оставшуюся от зефира, и недовольно тцыкает, замечая, что на ткани ожидаемо остались влажные следы от сока фруктов, к сожалению или к счастью, уже порезанных - в комнате не нашлось бы ножа, чтобы расправиться с толстой кожурой самостоятельно, не испачкавшись ещё сильнее. Мелочи. Перед Луной разве что слегка неловко - хочется верить, что никакого мусора на их поверхности не осталось, но иного способа утащить их под носом у всех она не нашла. По крайней мере за то время, что пыталась.

- Скажи. Как отреагировала твоя мама на его ранение?

- М-м-м... Она плакала. Говорила что он дурак, потому что едва не погиб, подставляясь...

- Твой отец - благородный человек. Каковы шансы, что в подобной ситуации он снова пожертвует собой? - Луар хмурится, не совсем понимая, к чему она ведёт, и начинает потихоньку выпихивать её за дверь, толкая в плечо. Помогало не очень-то - такую кобылу ещё сдвинь с места, она только улыбается да веселится. - Твоя мать его любит. А он - любит её и тебя... И иногда это важнее, чем мечты, принципы и амбиции. Может, поэтому они и прожили так долго вместе. Цени это.

- Кошмар, опять твои поучения. Вообще-то это его долг... - голос звучит неуверенно.

- Дурочка ты. Ради всего лишь понятия чести ты была бы готова потерять отца? - рука Софии ложится меж ушек Луар и слегка треплет, поглаживая. - Я не буду как он говорить что ты маленькая и не можешь понять. Всё ты можешь, если захочешь. Но в этом я тебе уже не помощница, так что... - выходит, произнося уже в дверях. - Приятного вечера. Если лопнешь после всей этой еды - хотя бы сделай это подальше от меня и моего нового платья.

Луар выталкивает её наружу, закрывая дверь с грозным "всю тебя забрызгаю", и наконец остаётся одна. В коридоре звучат удаляющиеся шаги, но когда они стихают, Луар всё ещё остаётся в комнате, то ли выжидая время, то ли не очень-то желая выходить. Хочется подумать. Побыть наедине, взвесить произошедшее... нет, тогда ей станет стыдно. Да и вообще, у неё тоже сегодня была гостья, о которой необходимо позаботиться.

Вздохнув и прихватив со стола одну из украденных конфет как приманку, Луар направляется к ванной комнате. За ней не слышно ни звука, словно Луна притихла, услышав снаружи шаги.

Осмотревшись, прислушавшись и убедившись, что вокруг нет ни души, Луар осторожно постучала костяшками пальцев по двери, не задумываясь повторив мотив, который уже отстукивала по её окошку Луна: тук, тук-тук... тук. Запоздало подумала, что, должно быть, она не сможет открыть, если всё ещё принимала ванну, но стоило немного подождать и щёлкнула щеколда, а под лёгким давлением отворилась и дверь. Прошмыгнув внутрь, Луар снова заперлась и лишь тогда оглянулась к подруге. Наверное, она сама выглядела понуро с опущенными ушами и таким отрешённым выражением лица.

- Я не знаю, понравится ли тебе... О, - моргнула. Раз, другой. Уставилась на Луну, словно видела впервые, неловко переступила с ноги на ногу. - М-м-м... А ты как тут?

Мокрая, в пене... без одежды. Торопилась, наверное, даже не укуталась в полотенце, а может просто не хотела его мочить, пока не закончила... если не закончила. Это предстояло ещё выяснить, а пока Луар закрыла за собой дверь и наблюдала за ней. Куда важнее того, как Луна выглядела, было то, какой она была - первое же её заявление, звучащее жалобой то ли на пену, то ли на уточек, которые стремились утонуть в ней, едва не вырывает у Луар смех вопреки тому, какой серьёзно-расстроенной она была... впрочем, всего на мгновение. Ушки расслабленно приподнимаются, Луар, ещё минуту назад расстроенная - улыбается, разглядывая уточек на её ладони; проблема решаемая, если расставить приоритеты и немного сгрести пену в угол, чтобы для уточек оставалось место.

Казалось, дверца ванной разделяла не просто два разных помещения, а два совершенно не похожих друг на друга мира - снаружи остались взрослые, конфликты и разочарования, здесь - была Луна и этого достаточно, когда она оставалась такой позитивной и очаровательной. Напряжение и новости, налёгшие на сердце тяжёлым грузом, медленно таяли под взглядом, когда подруга замечает припасённую для неё конфету; это немного провоцирует дразниться, но в то же время пробуждает нежность и заботу - у Луар, хмурой и держащейся в стороне от большинства, не так уж много друзей, чтобы сравнивать эти ощущения; должно быть, именно такой и была дружба. Тёплой.

- Ну что ты смотришь? Ты правильно поняла, это тебе, бери. И это не всё, что я для тебя раздобыла... Но сначала надо помыться, - раскрывает ладонь и кивает на неё. Конфета исчезает в руках Луны в мгновение ока, Луар забавляется такой реакцией, но не очень - как же редко она их пробовала, что одна штука вызывала у неё такую реакцию?

Как Луна и хотела, Луар послушно касается её кожи - проводит по предплечью пальцем освободившейся ладошки и не может сдержать своего удивления.

- Такая нежная. Ты уже вымылась? Использовала какой-то гель или... - должно быть, слегка распаренная, а, может, Луне таки пришлись по вкусу какие-то примочки, которые так любили её родители. Луар осматривается, останавливает взгляд на ванне, которая не была спущена, и подходит ближе. Должно быть, она и вправду вытащила её прямиком из ванны - с неё, а в особенности хвоста Луны, вовсю капала вода и разлетались брызги от того как она им размахивала, нужны ли были другие подтверждения этой догакди? - Или я тебя отвлекла? Извини, наверное прошло слишком мало времени... Хочешь забраться обратно, пока не замёрзла? А я тебе спинку потру.

На этих словах Луар опускает пальцы в воду, минуя горку пены на поверхности - ещё тёплая, но не слишком. Стоило подогреть, а учитывая слова Луны о грязи, возможно и поменять целиком; Луар открывает слив, спуская часть воды, чтобы затем снова включить бурлящий, на грани горячего поток. Стоило ли добавить ещё пены? Луна на неё жаловалась, да и на взгляд её и без того было много. Она выжидающе смотрит на Луну.

Конфета Луне нравится - ещё бы! - а Луар нравится радовать Луну. Не терпится увидеть её лицо, когда она увидит всю остальную еду, и её реакции на вкус тех или иных вкусняшек; что бы не готовил ей завтрашний день, сегодня она будет в тепле, чистой и сытой. Даже немного обидно, что Луар не додумалась воспользоваться своим положением раньше и привести подругу домой, ведь сколько холодных и голодных ночей она могла переждать под её крышей? Как бы её не могло задеть происходящее здесь и разница в их положениях, безопасность и хорошие условия стоили того, чтобы немного потерпеть. К тому же, как оказалось, дом Авергилов был ещё и скопищем знаний.

- У тебя и правда получается читать? - с интересом вздёрнув ушки, Луар разглядывает бутылёк в руках Луны - способ применения сходится с тем, что она озвучила, и, не осознавая, что в возрасте и жизненном опыте была большая разница и вся соль, добавляет с гордостью: - Ты крутая, у меня на это ушло куда больше времени!

Вода стремительно убывает.

Луна просит и Луар чувствует ответственность за её шевелюру. Луар мало знала о её матери и не спешила расспрашивать, достаточно было и того, что тема эта для бездомного волчонка была деликатная. Если бы она задумалась об этом немного дольше или была постарше, она бы поняла природу этого чувства - ей доверили что-то тёплое, почти что родное, всё ещё хранившее в себе ассоциации с её матерью, с этим нельзя было сравниться, но сейчас это неадресованное волнение лишь подталкивает её к тому чтобы согласиться.

- Без проблем! - Луар для убедительности кивает и возвращает пробку на своё место, позволяя воде набираться снова. На это потребуется некоторое время, а пока... Она обводит взглядом ванную, находит на тумбе в дальнем углу небольшой пластиковый кувшин и подставляет его под струю, пока тот не заполняется тёплой водой доверху, тогда его можно отставить на гостевой столик. Находит детскую стремянку, подтаскивает её поближе к ванне и забирается сразу на обе ступеньки выше, теперь наблюдая за Луной сверху. Та запрокидывает голову, наблюдая за тем что она делала за её спиной - Луар улыбается, встречаясь с ней взглядом, и ласково берёт её лицо в ладошки. - Можешь немного откинуть голову назад, вот так? Чтобы меньше попадало в глаза.

А после, убедившись, что к ней прислушались, вновь берёт кувшин - с носика льётся на лоб Луны, стекает по волосам, и до того влажным, пропитывая их; Луар старается действовать осторожно, чтобы не заливалось в ушки - их она отдельно оглаживает пальцами, чтобы убедиться, что они мокрые. Больше не нужно, достаточно их хорошенько увлажнить - отставляет кувшин обратно и берёт шампунь, щедро наливая на ладошку тягучую, похожую на мёд что цветом, что консистенцией, жижу, отмеряя нужное количество.

- Ты только не молчи, если в глаза попадёт, или там в уши, а может устанешь голову держать... - с этими словами она растирает шампунь меж ладошек и касается ими волос; нежно гладит и массирует, пока шампунь не начинает щедро пениться под её пальцами, образуя ещё одну пенную шапку, но уже не на поверхности воды в ванне. - Хочу чтобы тебе было хорошо.