ИК, УФ, УКВ. Затяжная поездка в кромешной тьме накинула пару пунктов приоритета освоению спектров за пределами видимого. Где только взять место на новых духов восприятия. Изящное тело Ризы имело свои плюсы, особенно в коммуникации с непугаными смертными, но в нем принципиально не было столько места, чтобы реализовать все амбиции Шард, да еще и оставить место для самосознания. Хоть сколько-то от нуля отрывалась только вероятность, что какая-нибудь иномирная магия сумеет обойти массо-энергетическую кривую. Органики же как-то думают только десятой частью всего тела? Говоря о них, кстати…

– К вопросу о ксенофлоре, – обратилась она к своей спутнице, – у меня почти нет знаний о цветах как таковых. Если тебе кажется, что я делаю что-то очевидно не так – тебе не кажется, останови меня.

Прибытие в дивный новый мир вышло весьма тематическим. Не открывая глаз, Риза оглядела ближайшее окружение. Осторожно она шагнула на раскрывшийся лепесток, не зная, выдержит ли прикладная органика суровый вес раушстального тела. Десять секунд, полет нормальный. Их как раз уже встречали, на очень любопытной ноте.

– Конвергентная эволюция, – сухо ответила Шард, пожав протянутую руку. Заряд статики успешно заземлился на исключительно земляного человека, – Дьявол всегда в деталях.

Встречающего звали Игон, и он был одним из чемпионов этого мира. Очень сомнительного качества новость. Обладай Игон интуицией, он мог ощутить на себе пристальный взгляд, хотя Риза даже в лице не изменилась. Он выглядел готовым оставить этот бренный мир в любую секунду, никак не спасать его, пусть даже и от пророчеств. Помимо него, внимания удостоилась и растительность – от нее не укрылось весьма осмысленное влечение к ним самых длинных побегов.

Услышав новости о бунте на пороге, Шард на ходу достала пару блоков из своего кейса, собирая простенький пистолет. Ситуация была во многом темна и неясна, но в любом случае порядок быть должен.

– С чем они идут на штурм? Кулаки, вилы-факелы, магия, стрелковое оружие? – незнакомые с огнестрелом как минимум не будут бояться предупредительных выстрелов.

Второй чемпион Эссенции оказался заметно способнее Игона: состояние несостоявшегося восстания в создании из хоть чего-то живого вызвало бы жалость. Их вмешательство даже не потребовалось. Цветочная особа, кажется, была того же мнения о боевом потенциале старейшего Флоренции, хотя конкретная суть ее реплики прошла целиком мимо Ризы. Та на всякий случай проверила горизонт на предмет агрессивно настроенных стариков. И убрала пистолет за спину. Ей тут явно лучше воспользоваться правом хранить молчание.

Два пророчества - в два раза больше работы, особенно из-за того, что одно из них было гарантированной фальшивкой. Куб рассыпается, отпускает Камиллу. Не хочется этого признавать, но он изначально не требовался. Поправляет волосы и продолжает буравить ничего не выражающим взглядом присутствующих - лишняя демонстрация силы еще никому не мешала.

Бутоны, обладающие лицами. Хочет вытащить пистолет и прицелиться, инстинктивно - что-то чуждое, неправильное и противоречащее тому, что видят в людях. На Ризу реакция похожая, но давится легче, человечно не только лицо, и это способствует спокойствию мозга.

- Нам действительно нужен точный текст.

Рука снова тянется к волосам. Всматривается в раскрытые рты.

- Для чего нужна звукоизоляция?

Двадцать лет, обещающие спокойствие. Поднимешь голову и увидишь только то, что может показать тебе купол - защита или обман? Их Эссенция явно беспокоилась, не было смысла спорить с Игоном об этом: Шпиль не приходил слишком рано и не любил решать проблемы заранее.

- Новорожденный обязан принадлежать этому миру?

Это глупость, кажется, потому что требует слишком много лишних телодвижений, помимо того, что необходимо знание о существовании иных миров. Не просто знание, а что-то, что полно ненависти достаточной, чтобы хотелось чужой смерти. Это глупость, но двадцать лет здесь не будет рождаться ни одного разрушителя мира. Исследователь, проникшийся ненавистью? Ей это не знакомо, но понятно. Косится на Ризу - понимает ли та, к чему может вести вопрос?

Понятнее ситуация становиться отказывалась. Вопрос Маны выглядел весьма двояко: или этот мир, того сам не зная, был или будет связан с каким-то еще, или все пророчество было каким-то актом вселенского мошенничества, подразумевавшим, что само явление Искателей, призванных остановить апокалипсис, его и спровоцирует.

В момент, когда над ними пронесся груженый ракетами штурмовик, все встало на свои места. Готовящиеся к переменам растения, «пыльца», уничтожающая жизнь, и сигнал о помощи, синхронизировавшийся с явным обострением внутренних противоречий.

– Ядерная зима, – ее утверждение, не подразумевавшее пояснений, утонуло в ругани Камиллы. Местные были правы в том, что пророчество было самоисполняемым. Они просто не угадали масштабы. Ее народ буквально уронил небо на землю, и в контексте концов света Риза всегда думала глобально. Особенно на фоне гражданской войны, только что эскалировавшейся с десятка безоружных бузотеров до полноценной войны на земле и в воздухе.

– А вот и более жесткие меры. – уже громче прокомментировала она случившееся, – Эта «революция» уже не похожа на панику, это полноценный призыв к геноциду.

Рассказ о древней истории мира она слушала уже постольку поскольку. Тем более, что опций «чувствовать» пыльцу у нее попусту не было. Суть была понятна, пророчество появилось раньше самого языка, так что любая семантика была просто вольной интерпретацией, загубленной еще до рождения. Эта ветка вела в тупик. Между тем, Риза всерьез задумалась об интересе Игона к конструированию оружия. А не мог ли старик сыграть роль земного Оппенгеймера в разворачивающейся перед ними картине?

Вопрос, все ли в порядке, выбил ее из колеи. В воздухе висело что-то отвратительно осмысленное, куда однозначнее дыма от взорванного штаба. Предупреждение, будто бы. Возможно, Искатели постепенно входили в резонанс с излишне молчаливой Эссенцией? В любом случае, миг затишья Шард потратила вновь на возню с кейсом, разобрав его почти до конца и добавив к своему арсеналу самозарядный карабин под переходный патрон. Остатки деталей, боезапас и дополнения она разделила на блоки и раскидала по карманам, коих у нее имелось почти бессчетное множество. Если по прибытии она опасалась шокировать местных чудесами истребления себе подобных, то сейчас очевидно было, что в плане огневой мощи экспедиция была в смехотворном меньшинстве.

Приняв своеобразное устройство связи от Игона – специфичный ореол надменности вокруг Маны не вселял уверенности, что она не проигнорирует старика, – Риза быстрым шагом направилась вслед за Камиллой. Та уже скрылась за углом, но пункт назначения потерять было нельзя. Бежать бегом смысла не было – догнать гром-бабу шансов не было уже никаких.

На развалинах штаба происходило параллельно слишком много всего. Первым делом в глаза бросилось крайнее пренебрежение земляных людей состоянием собственных тел и судьбой своих сотоварищей. Мятежники только и делали, что ругались о каком-то плане. А с неба сыпались и сыпались листовки с чертежами неприлично большого автоматона – ровно такого, какой стоял посреди всей разрухи. Первый приоритет: оставить его стоять на месте до выяснения.

– Неплохо бы поговорить с местным агитатором… – только и успела бросить она Мане.

В тот же момент ситуация моментально скатилась до полноценного противостояния, когда все боеспособные бунтовщики накинулись на откровенно спровоцировавшую их Камиллу. Почти все – один бросился прямиком к автоматону. Без окликов и предупреждений, Риза вскинула карабин и открыла по бегуну огонь. Целилась она в спину и по ногам: без понимания, как вывести земляного человека из строя, оставалось только не дать ему добраться до цели. Патронов она не щадила, всадив в него весь магазин – авось остальные отвлекутся от своей стычки и задумаются о собственной шкуре. Едва услышав щелчок пустого ресивера, она сорвалась с места, стремясь пресечь любые дальнейшие поползновения уже в ближнем бою.

Тис была в недоумении от того, что ее позвали в Шпиль. Совсем немного времени прошло с того момента, как она вернулась обратно, и честно говоря Гладия не особо то планировала выбираться на вылазку в ближайшее время, но у судьбы как всегда на ее жизнь свои планы.  Чем ближе она подходила к нужному месту, тем больше ощущалось напряжение в воздухе, а руки предательски тряслись. Нет она не боялась, но вот почему-то чувство тревоги не покидало ее. И вот Тис проходит в зал, где ей объясняют причину ее визита. Да… Кто бы мог подумать, что спасение одного мира может пошатнуть хрупкую чашу весов. Ящерка нервно дернула хвостом, стоя посередине большого зала, в этом месте ей казало, что она выглядит не крупнее клопа и это раздражало, - и когда надо отправляться? - вообще, когда она шла туда надеялась, что ей хотя бы дадут время подготовиться, собрать необходимые вещи в дорогу. Но кажется дело было куда срочнее, чем казалось на первый взгляд. Тис даже слова против не успела произнести в слух, как Божество Любви хлопнуло в ладоши, довольно хихикнув, после чего началось ее перемещение. Начиная с рук, ее тело начало постепенно растворяться в воздухе, от чего глаза округлись от удивления. Появилось чувство легкости, а затем пустота, за которой ничего нет.

Сколько прошло времени? – Интересно... - она протянула себе под нос, продолжая смотреть на свои ладони. Чувство времени на тот момент отпустило ее и теперь она не особо понимала где находится и что вообще вокруг твориться. В животе крутило, видно с непривычки, но отвлекаться на это было нельзя.  Следом за зрением, вернулся слух и это было как раз кстати. Наконец-то ящерка сконцентрировалась на окружающей обстановке, - а они вообще уверены, что это было хорошей идей? – девушка продолжала диалог с самой собой, осматриваясь по сторонам. Необходимо было оценить обстановку и продумать следующий план действий. И почему все так? Почему нельзя было подобрать более спокойный момент для перемещения? После перемещения тяжело соображалось. Она скорее действовала на основании инстинктов, прислушиваясь к запахам и вибрациям земли. И все же хорошо, что она бросила эту глупую затею обзавестись парой кожаных сапог или ботинок. Босиком все же лучше.

Тис достала стрелу и стянула перекинутый через плечо свой старенький лук. Растянув тетиву, ящерка стала прицеливаться в голема, что находился в каком-то механизме. Одна стрела другая. Она продолжала стрелять по цели потому что не была уверена в том, что ей удастся повредить местного аборигена своим оружием. Возможно придется пустить в ход парные клинки, главное, чтобы сталь прошла через кожу. Да, такие встряски и проверки на прочность хорошо стимулирую мозг быстро думать и принимать решение и уметь определять тип противника быстрее. И если с гоблинами и остальным народцем того мира все было понятно, здешние жители вызывали у ящерки море вопросов. В голове собрался пазл, если совместный рассудок тогда дал такой результат, то если они сейчас приложат чуть больше усилий и ударят по цели вместе, то… С другой стороны, не попробуют не узнают.

На вежливость и знакомство времени нет, эти можно будет занять и в более спокойной обстановке, если на, то будет необходимость, а сейчас, - Давай, вместе ударим? - она обратилась к белокурой незнакомке, протягивая ей руку. Главное решить эту проблему.

Подпись автора

Помни нас, когда поют ветра,
Когда тени пляшут у костра.
И в холод, и в зной мы с тобой -
Грёзы тех, кто жил здесь вчера.

Сценарии возможного конца света продолжали сменять друг друга в мыслях Ризы. Резкое пришествие ракет «воздух-земля» намекало на возможность развития конфликта до локальной ядерной зимы, а голем, отрастивший себе новую голову (по счастью, пустую) в считаные моменты, уже намекал на сценарии в духе серой слизи. За цветочным фасадом скрывались штабеля самоубийственных решений, и все они полетели врассыпную из-за одного несчастного пророчества. Цирк, не иначе.

Из пилота в старой голове выпал какой-то фрагмент растительного происхождения. Шард спешно забрала его себе, до выяснения. Если он был как-то связан с управлением големами и мог использоваться повторно, оставлять его врагу точно было нельзя. Ее новая напарница, тем временем, задалась вопросом ее пригодности к заданию как таковому.

– Ситуация за последние полчаса встала на уши дважды, никто не сможет сказать, кому есть место на этом задании. Земляных людей очень сложно вывести из строя издалека, так что я б на твоем месте полагалась на ближний бой, – естественно, от ее восприятия не укрылась пара клинков в распоряжении новенькой, – И, в идеале, элемент неожиданности. Вот такие заварушки мы с тобой долго выигрывать не сможем. Звать меня Риза, к слову. Я не знаю всей истории за вот этой мешаниной воспоминаний, которая с нами случилась, но представляться привыкла словами.

Тем временем, демонстрируя в очередной раз свою неиссякаемую прыть, Камилла вернулась со своего рандеву со стеной в компании обмякшего земляного человека. Проявив несвойственную ей осмотрительность, она поинтересовалась судьбой остальных участников столкновения.

– Не знаю. Мы были заняты… этим, – короткий кивок в сторону полутора големов.

Очередной налет знакомого штурмовика разнес еще одно здание где-то вдалеке. Вариант успевать за авиацией и подчищать за ней недобитых был одним из последних в списке. Риза подняла с земли пару листовок с чертежами голема, пытаясь собрать полное издание, и вытащила из кармана «диск связи». Интерфейс пришлось разгадывать на ходу, но вытащить умную половину чемпионов из его лаборатории надо было сейчас же.

– Игон, у бунтовщиков был пилотируемый голем, способный к регенерации. Есть основания считать, что по городу спрятаны такие же. Мне нужны любые идеи по противодействию им. И поднимай тревогу в вооруженных силах – вы стоите на пороге полноразмерной войны. Мы делаем, что можем, на месте.

Эскалация конфликта была сомнительным решением, но после разговоров о «плане» среди земляных людей вариантов оставалось мало. Или мятеж безнаказанно сеет хаос в городе, или хаос в городе сеют стычки сил Галереи и мятежа. На равных стороны как правило более склонны к мирным решениям. Если мирное решение еще было в вариантах после ударов с воздуха.

– Не вдаваясь в имена и подробности, – Шард отозвалась на логичный вопрос «что происходит» – Есть пророчество о конце света. Прикрываясь им, эти планируют истребление тех при помощи вот этого, – последовательно она указала на усмиренного бунтовщика, Камиллу и отключенного голема, – Нам нужен кто-то из агитаторов или организаторов бунта, способный говорить – у нас нет понимания их стороны вопроса. Затем надо выйти на лидера всего восстания и попробовать остановить это все без применения силы. Дальше по обстановке. По пути стараемся оставлять все копии… этого, – очередной жест в сторону голема, – в неактивном состоянии.

Ризу посетила идея обыскать земляных людей на предмет средств связи, но она быстро передумала – стали б они бегать с новостями, если у них была связь с остальными? Так или иначе, действовать надо было на опережение.

– Камилла, есть идеи, куда именно пытался попасть наш бегун? Мы не можем просто идти на юг и надеяться на лучшее.