Чудовища - очаровательные зверушки, Фрилл с большим удовольствием осталась бы наблюдать за попытками раздавить лифт и убить их, чем за животными поменьше, открывшимися её взгляду вместе с автоматическими дверьми. С одной стороны это даже приятно - с первого взгляда иметь представление о том, с каким контингентом придётся иметь дело. С другой - конкретно этот не был из сорта её любимых. Возможно, она просто видела их в тёмных оттенках.

Не то чтобы Фрилл не находила своё веселье в огромной залитой пивом свалке людей - не в обиду им будет сказано, - просто в своё время она уже на подобные вещи насмотрелась. Не имела ничего против того, чтобы присоединиться к празднеству и искренне насладиться происходящим, но и не имела к нему такой безудержной тяги, как спутница, с первых же минут влившаяся в происходящее.

- Ммм, мой цвет, - неоднозначно прокомментировала предложенное ею платье, но не успела даже взять его в руки. Шумно. Суетно. Она почти ощущает себя черепахой, не успев перестроиться под всеобщий ритм. На то как спутницу снова уводят, на этот раз в хоровод, она смотрит с непроницаемой улыбкой, стягивает с плеча прилетевшее от неё платье и начинает расстёгивать рубашку. Ну что ж, платье так платье. Вещи можно и в лифте оставить.

Наспех переодевшись, Фрилл шагает в толпу.

Людей с пивом и венками она игнорирует, куда больший интерес для неё представляет девушка, слегка дрожащей рукой махнувшая в сторону - в ту, от которой исходила характерная энергетика. Что ж, им нужно было найти главного и слава эссенции, что среди празднующих его не было.

Волну людей Фрилл не расталкивает, прокладывая себе путь - ныряет, подхватывая их хмельной ритм. Нет, танцевать она не собиралась, даже если именно этим сейчас и занималась - кружа в этой человеческой массе, она заглядывала в их пьяные радостные лица и осматривалась в поисках скрывшейся и уже пожранной толпой искательницы. Наконец, ощущения её не подводят и она стремительно тянется вперёд.

Хват за запястье перерастает в нечто большее, стоит им поравняться - Фрилл перехватывает её, лёгшей на талию рукой прижимает ближе к себе, будто боясь что девушку по-прежнему может снести толпа. Вежливая улыбка, с какой она прежде заглядывала в лица празднующих, теперь была адресована лишь Саклей. Резким движением Фрилл выбивает кружку из её руки и тут же занимает её освободившуюся ладонь своей.

- Не отходи далеко, искорка, иначе я тебя трезвой уже не найду, - Фрилл наклоняется к её уху, чтобы вкрадчивый и мягкий голос не потонул в общем гомоне, и тянет девушку дальше, не задерживаясь чтобы оплакать разлитое в результате её действий пиво.

Танец - лёгкий и непринуждённый, они больше кружат, чем пытаются поддаться одному из известных танцевальных стилей, и всё же то, с какой настойчивостью Фрилл ведёт в этом танце, не оставляет возможности воспротивиться её ритму и уж тем более направлению. Никаких бочек пива, никаких драк (мимо одной из таких им пришлось вытанцовывать быстрее, чтобы ненароком не попасть под горячую руку), никаких хороводов...

...никаких венков - ладно, с этим вышла промашка. Фрилл не уверена в какой момент это произошло и чья это была проказа, но из танца к дому старейшины она выходит с венком на голове, одном из тех, что она проигнорировала поначалу. Цветы так цветы. Куда важнее, что здесь искомое ей ощущение усилилось.

- Помни - не отходи, - всё так же мягко, но словно бы с лёгкой угрозой. Возиться с убежавшим щеночком у неё не было никакого желания при отсутствии поводка на руках. Наконец она отпускает девушку и подходит к двери, одним движением раскрывая её нараспашку. - Хэй, вы не так радушны как ваши односельчане?

Саклей продолжала быть удачливой, хотела она того или нет. Стоило всего-то ослушаться просьбы “не отходить” — и вот, другую женщину чуть не надкусила пара орлиных голов. Только и оставалось, что неловко почесать щёку и вернуться обратно, поближе — на случай, если присутствие Саклей рядом всё-таки неким образом отгоняет не особенно удачные стечения обстоятельств.

Её животные тоже обычно не любят — каждая кошка так и норовит сбежать или исцарапать, — но кто знает, может быть не настолько.

Так что Саклей, с улыбкой отблагодарив старейшину, на этот раз держится рядом, всего ненадолго засмотревшись на их будущее пернатое такси — то даже посмотрело на неё обратно и забавно склонило одну голову, как то делают птицы и люди. Затем она следует за красной женщиной, как её и попросили (дважды).

Не нужно хороших танцев и забавных прозвищ, чтобы не желать кому-то какой-либо ловкой и неловкой смерти, но нечто подобное определённо нужно, чтобы убедить вольную душу “не отходить”. Саклей не назвала бы себя послушной, но определённо была любопытной и любила хорошую компанию — достаточно было всего-то продемонстрировать, что ты такой являешься. Выбитое из руки пиво — сначала расстроило, затем развеселило, но танец по пути к цели (которой оказался дом старейшины) — лёгкий, непринуждённый и ловко маневрирующий мимо проблем, танец ей определённо понравился.

Не говоря уже о том, что её сердце дрогнуло вместе с рукой на талии и с просьбой, сказанной ей на ушко — что, однако, она предпочтёт пока проигнорировать.

— То есть, спасение этого мира заключается в поиске выпивки? Всегда бы так.

Изнутри дом выглядит примерно так, как можно ожидать от сельских домов побольше, но деревянный антураж ожидаемо впадает в сердце Саклей. Найти карту не составляет труда — она разложена в первом же помещении, этаком зале, на стене, хотя повешена кривовато и сильно клонится на правый бок; видимо, молодцы её не только нарисовали, но и опытным путём определили, что толпиться вокруг, хватать руками и тянуть в свою сторону в попытках перевернуть — не очень умно.

Скложив руки на груди, Саклей приникает к красной женщине и кладёт голову ей на плечо, разглядывая эту карту. Немного хмурит брови.

— … Кто давал этим местам названия?

Она, искушённая туристка и путешественная энтузиастка, не очень представляла, как запомнить разницу между Лесом смерти и Рощей смерти — непосвящённый в карту подумал бы, что это как минимум один и тот же лес, но НЕТ, на карте лес и роща шли в совершенно разных направлениях. Очевидно, у кого-то просто кончилась фантазия. Или осталось слишком много впечатлений о всём, что пыталась его в этих лесах, рощах, устьях, перевалах и долинах убить, если уж не съесть.

— Ну, карта есть карта — раз их разведчики возвращаются, значит, скорее всего верная. Я уж подумала, что легче у них её забрать, чтобы не лезли куда не надо, но вряд ли её отсутствие их остановит, если мы задержимся и они успеют всё выпить. Только потеряются.