Безупречная репутация Луар и беспокойства Нижнего города сыграли свою роль в том, что готовящийся переворот восприняли всерьёз. За эти дни стража смогла подготовиться и сконцентрировать свои силы на защите замка и границе Среднего и Нижнего городов, но, вопреки ожиданиям, за два дня ни нападений, ни даже необычной активности со стороны жителей последнего замечено не было. На слуху были шуточки, кочующие меж рыцарей, о бастарде который не смог сделать ничего большего, чем наделать шума из ничего - и в спокойствии обстановки они были отлично слышны.

Луар в это не верила. Обманывать её ради встречи с отцом было бессмысленно - ей ничего не стоило в этом помочь без всяких страшных сказок о перевороте. И всё же Луна сказала именно то, что сказала. Что было не так? Она оставила кого-то руководить вместо себя? Изначально заложила в свой план отсрочку после своего заключения?

Луар честно планировала пробраться к Луне в темницу сразу, как её туда бросят, но лишь сейчас смогла добыть ключи. Ей было беспокойно - Луна могла сколь угодно ошибаться в своих методах и решениях, но она не могла позволить чтобы с ней что-то случилось. Изменить свою точку зрения она могла лишь пока жива и здорова, и отодвигая тяжёлую дверь, Луар надеялась застать её именно в таком состоянии.

Она торопится, но у камеры Луны застывает как вкопанная. Жалкое зрелище. Но живая - и словно эта половина её беспокойства за возлюбленную была удовлетворена лишь этим фактом, переходит ко второй, которой покоя не давал долг.

- Я ошиблась? Где твои люди? - выпаливает вместо ответного приветствия, наблюдая за ленивой реакцией Луны.

Слушать её откровенно неприятно, но как и в ресторане лицо Луар остаётся непроницаемым, скрывая все те эмоции и царапины, что оставляли её слова.

Луар не дала ответа по поводу стороны, но даже приняв решение предупредить стражу, оставалась верна Луне - Луне, не её сомнительным решениям, не её перевороту и людям, которых она пыталась спасти. Поэтому она была здесь, всё ещё желая ей помочь, поэтому она продолжала надеяться, что Луна одумается если не ради горожан, то ради того чтобы не становиться человеком, подтолкнувшим людей к резне - если её собственная мораль была готова ей это позволить, то Луар не сможет принять и смириться с таким исходом. Луар любила Луну и была обязана остановить, когда она ошибалась.

Широкий прут решётки холодит ладонь, когда Луар берётся за него одной рукой и подходит к ней вплотную. Освещение оставляет желать лучшего, но яркий синяк на щеке Луны не остаётся незамеченным. Жалость и сочувствие к Луне - это что-то базовое; Луар недовольно хмурится, уши прижимаются к голове - зрелище злит, не будь автором этой багровой отметины король, и имя ударившего её уже отправилось бы в список тех, кому надо надрать задницу. Имя Луны, впрочем, там тоже было - это ведь она просила устроить им встречу, верно?

- Извини, я хотела освободить тебя сразу как тебя сюда бросили, но не смогла попасть к тебе раньше, - с характерным перезвоном она демонстрирует во второй руке связку ключей, но не торопится отпирать замок. - Тебя не мучили?

Луар проигнорировала её слова поначалу, но теперь вернулась к ним, снедаемая неприятным скребущим чувством. Луна пытается уличить её в том, что Луар надеялась на мирный исход, проблема состояла в том, что эта надежда теплела в ней и сейчас - она же была одной из причин, приведших её сюда. Разве желание мира было предательством?

- Скажи. Что я должна была сделать, чтобы занять твою сторону?

- Извини, я думала что другого шанса подготовиться не будет. Ты же сама говорила о последствиях его отказа - я не против подобного сюрприза для короля, но остальных подвергать опасности ради этого не готова. Почему желать хотя бы честного боя - предательство по отношению к тебе? - смех действует на Луар успокаивающе - пока у Луны оставались на него силы, что ж, может всё и правда не было так уж плохо. Расслабляться, впрочем, было рано, пока она всё ещё оставалась за решёткой, но Луар не могла её отпустить, пока они это не обсудят - словно стоит распахнуть клетку и она исчезнет снова.

Луар и вправду не сможет угодить всем, но она не пыталась разделить обе стороны - она лишь хотела устранить конфликт в своём корне. Луна говорила ей о том что она опустила руки - и вот, она снова пыталась делать то, к чему стремилась всегда, выступая миротворцем, но отчего-то это уже не вызывает у неё тёплых чувств. Одно лишь остаётся неизменным, Луар по-прежнему сомневается в своём успехе.

- ...Луна. Ты ещё можешь это остановить? Ты хочешь править, ты должна понимать что все эти люди - твой народ, вне зависимости от их принадлежности к городам, нельзя игнорировать сколько жертв принесёт переворот, - гнев людей грозил захлестнуть Средний город, в котором они обе провели детство - семья Луар, все её бывшие одноклассники, сокурсники, коллеги там были под угрозой, что хуже - эвакуация так и не была объявлена, чтобы не поднимать лишней паники среди людей. Можно было лишь догадываться, был ли король настолько уверен в своей победе, не доверял словам Луны или просто не желал доставить ей удовольствие ввергнутым в хаос городом. Это одна из причин, по которым Луар могла встать на сторону рыцарей и исполнять свой долг, но не сделала выбор в пользу короля лично - его решения уже давно были сомнительными.

Луар уже очень давно не выбирала Луну: когда не поехала за ней, предпочла не рассказывать о своей жизни, встретила Инкрет, поставила точку в их телефонных звонках и предпочла порядок вопреки её бунтарству. Может в этом и была вся проблема? Маленький волчонок, лишившись поддержки, сбился с пути - это не страшно, всё ещё можно исправить, какой бы тусклой не это не была надежда. Едва ли поднявшаяся волна так просто схлынет просто с её отсутствием, но...

- Отступись... и давай уедем. Только ты, я и «Морское око» в тысяче метров над уровнем моря, - Луар прикрывает глаза - ей не нужно видеть Луну, чтобы чувствовать её присутствие здесь, совсем рядом, - утыкается лбом в прутья решётки. Не в её правилах убегать, решение - безответственное, не решающее проблемы, а лишь оставляющее события в этом городе за их спинами, но разве это не всё, что им нужно? Присутствие и тепло друг друга, общие воспоминания и путешествия, как они когда-то мечтали. - Я должна была быть рядом с тобой с самого начала.

Луна по-прежнему настаивала, что Луар не определилась - она не реагирует больше, чем печальной улыбкой.

Луар любила слушать о приключениях Луны - не только за эту неделю, она запоминала каждое и читала о тех местах, в которых она остановилась, воображала пейзажи и улочки, которые никогда не видела, но ей было всё равно, насколько неправильными были её фантазии, пока одно явление оставалось действительно верным - присутствие Луны рядом с Луар в каждой из них. Эта иллюзорная близость становилась тем больнее, чем сильнее укреплялась она в мысли, что воссоединение невозможно, но они оставались единственным, что у неё было, пока не раздавался новый звонок.

Конечно, она запомнила.

Голос не переходит на шёпот, но становится тише, словно Луар доверяла ей секрет или рассказывала сказку на ночь, боясь потревожить.

- Моей королевой. Моей и только моей, - они наконец рядом, честны и открыты, вскрыли даже самые неудобные секреты друг от друга - Луар не может снова её потерять и лишиться этой близости, не теперь, когда ей позволили насладиться тем каково это - засыпать в обнимку, ходить по ресторанам, по-дружески подкалывать, быть на равных в ещё большем количестве смыслов и случаев. За этим блёкнет слышавшаяся в их предыдущую встречу в словах Луны кровожадность, её планы и все потенциальные жертвы - Луар тянется к ней вопреки всему и не хочет ничего большего, чем взаимности. - Все эти люди не знают тебя, они не выбирали тебя лично, им лишь нужен был повод и возможность выплеснуть своё отчаяние. Ты правильно заметила, им нужна была лишь спичка, они взяли бы силу из любых рук, не имея большого выбора. Для меня всё иначе... Ты говоришь что я не определилась, но я избрала тебя ещё когда ты была маленьким амбициозным волчонком и с тех пор ты единственная для меня, никто не сможет тебя заменить, никто и близко не сравнился с тобой за все эти годы. Ты нужна мне.

Она звучит почти отчаянно, говоря о своих чувствах, повторяя в разных формулировках лишь одну истину - Луна была для неё всем; никто другой не смог бы разделить это чувство; когда-то её даже забавляла такая одержимость, потом - начала пугать и ей казалось, что она от неё избавилась, но та лишь ждала своего часа как въедливая хроническая болезнь, вышедшая из ремиссии. Луар всегда боролась за справедливость, поступаясь собственными интересами - она всегда думала что это не тяготит её, но и не знала этого сладостного привкуса эгоизма на языке. Сейчас она ощущала его, пытаясь забрать Луну себе и лишить всех этих несчастных людей не только опасности при вооружённом столкновении, но и надежды, какой она могла для них стать. Наверняка стала бы - Луар не сомневается в том, что Луна стала бы справедливой и хорошей королевой.

- Прошу, не говори что я не смогу тебя получить, если не закрою глаза на сотни и тысячи трупов ни в чём не повинных людей.

В конце концов они обе поступают неправильно и эгоистично.